一秒记住↘完^本.神^站.首^发↘手机用户输入地址：m.Wanbentxt.coΜ

    ＊＊＊＊＊＊

    守门的卫兵认出了霍华德?诺顿爵士，迟疑地行了个礼。

    “抱歉先生……我以为您已经搬出这里了……”

    霍华德看来衣冠楚楚，杰罗姆正充当他的扈从。“你说的没错，我来找买下我房子的先生——有些地产手续不全，我把文件带来了——”

    看到“文件”，卫兵放松戒备说：“您可以进去待到黄昏，您的扈从……”

    “请别担心他，他会像影子一样跟随我。”

    卫兵犹豫片刻，看到霍华德不耐烦的神情，再看看杰罗姆奄奄待毙的模样，不情愿地让出路来。

    直到通过沉重的铁闸门，杰罗姆才开始庆幸自己的谨慎。闸门两侧的尖木栅随时可以筑起简陋的防线，遥遥相望的角楼驻扎了弓箭手，三股正在巡视的士兵加起来有几十人，各自擎着尖锐的长矛。他奇怪地想道，高炉堡最近没传来什么大新闻，为什么一副如临大敌的状况呢？

    两人不紧不慢地走着，霍华德小声说：“钟楼是附近最高的建筑，围绕钟楼的是公共场所，住宅分散在三个方向上。”

    杰罗姆观察形势，记忆卫兵的巡逻路线，随口问他：“这里的气氛怎么这么紧张？最近有事发生吗？”

    霍华德沉默不语，过了好一会，才叹口气说：“我本来不想再回忆这些，等我们进入钟楼下的神殿，没人注意时再说。”

    两人装模做样地绕个圈子，越过小花园，进入神殿。这里供奉着‘沉默者’洛克马农，也是罗森王国唯一合法的神祗。自从十年前王储“罗森?里福斯第四”假借神名进行的叛乱被镇压，神职人员的地位一落千丈，罗森也成了别国口中的“无信仰国家”，公开场合谈论宗教都可能招来“法眼厅”的制裁。

    一名枯瘦的祭司向霍华德点头致意，两人显然相互熟识，却一句话也没说。祭司打开一道窄门，露出内里的密闭房间。厚实的木门外罩金属板，用大铁钉镶嵌，看来隔音效果极好。杰罗姆狐疑地看向霍华德，只听对方说：“沉思房间。难道你没来过吗？”门一关，两人就进入了不虞偷听的密室。

    杰罗姆记起自己的身份，冷冷地说：“这房间让我想起阴谋家的工作地点。你不会正有什么秘密向我揭发吧？”

    “正相反，先生，你说实话的时候到了。”霍华德平静地看着他。

    杰罗姆靠向墙壁，快速扫视不大的房间，突然遭遇埋伏的可能实在不大。“你是叛军的人？”

    霍华德低沉地说：“不。但你也不是法眼厅的密探。”

    杰罗姆没说话，霍华德接着说：“我对密探没好感，这类人毁了我的生活，但是我不能谴责他们——我曾经被迫成为他们的一员——也令我的姓氏被玷污。”

    杰罗姆看着他的眼睛，感到他每句话都是真的，只好在对面坐下，冷淡地说：“好吧，我编了个高明的谎话，可惜遇到错误的对象。你的意见呢？”

    霍华德对他的镇定露出一个微笑：“我仍然感谢你救了我的命。不论你一开始的说法有几成是真，但你见到我时，我的确滑到了最低点，是你把我唤醒的——在我以为自己死了的时候，才意识到曾经充满羞耻的生活是我拥有的一切。所以朋友，请允许我继续帮助你，只要你不介意更直率些。”

    杰罗姆大叹倒霉，自己怎么就不能耍弄一些头脑简单的人呢？他露出一个和解的笑。“说实话，我的真名叫约翰，是个赏金猎人。追捕的事没骗你，我的确亟需你的帮助。赏金可以分你两成，你怎么说？”

    霍华德真诚地说：“我相信你，也的确需要一笔钱，请容许我说明理由。”