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    （请注意！本故事发生于某平行宇宙中，人物经历、文化环境、时间背景都有若干调整，其内容对正文世界不构成干涉。如有雷同，实属正常，欢迎对号入座。）

    两匹野马踏着砾石荒滩，沿荆河南岸向下游奔行。

    东方天际晦暗未明，一束晨光曾短暂刺入马的眼瞳，随后荡开一蓬细碎的光斑、在油亮毛皮表面反复折射。

    马蹄后方伏着山地的寒雾。那雾从昨夜开始沉降，缓缓地积攒恶意，席卷覆盖草甸的缓坡，自河水里打着旋儿的冰碴间榨取热量，直到它足够浓稠粘滞，化作一床急于覆盖尸体的冰毛毡。

    两匹马被恶雾驱赶，唯有拔蹄狂奔。

    忽然，橙红色光幕一张，在野马身后划出道道光带。奔马嘶鸣错步，口吐白气地人立起来，任凭幽凉的晨光沐浴周身。不多一会儿，两匹马便静下来，俯身交颈，在拂晓庇护下啃食硬草。其中一匹不时支起头、两耳扭动，忧郁地望向下游岸边的城镇：

    荆河就像梳不拢的金黄发辫，无数条细水流绕一座小山丘蛇形蜿蜒，随季节变化的河道再向东南群山浸润。山丘顶，坚固的堡垒俯瞰着大片麦田，兵士们在墙后一面跺脚，一面喊着号子。城镇里大钟摆荡，水波似的声纹排开薄雾，令惊鸟白浪般翻飞。割麦的隶农已在长矛押送下漫过镇外田垄，远望如群蚁爬行。这时，一阵狂风吹拂，螺旋飞升的麦芒陡然云集，投下大片荫寒，连麦子地都哆嗦着搅动起来。

    待麦芒消散，镇内主街两旁，各色商铺才卸下窗板、陆续开张营业。三层高的旅店迎来了今天头一辆客运马车。车轮碾过石板路，在门口的拴马桩边停住。车上的客人不等车夫端来踏脚凳，便小步蹦跳下来，一手扶帽檐、一手提裙角，踹开一楼酒馆的羽木板门。

    酒保是位卷发男子，皱着眉头望过来，嘴里不情愿地说：“早上好，欢迎光临沃塔克，罗森东部的边陲重镇。”

    看清来人是个年轻姑娘，且满不在乎地踹门、坐定、手拍吧台点餐，酒保本就苍白的面色更加冷淡了。

    “一杯橙汁，加点盐。有吃的没？来份烤肋排，饿死了。”

    “那么本镇特色‘沃塔克健康早餐肥瘦相间烤猪肋排’一份，‘天然冰镇鲜橙汁无任何染色剂’一杯。客人旅途劳顿，需要帮您搬行李吗？”

    “没行李，就一个包。”

    酒保礼貌地看向姑娘斜背着的小牛皮挎包——显然是一件实用至上的高级货，但也装不了几个土豆。

    姑娘抽出帽钉，把大檐风帽摘掉，洒脱地随手一丢。两人都瞪眼观瞧：破帽子路线飘忽地飞行一段，最终顺利套上门口衣帽架的顶端，姑娘不禁攥拳兴奋道：“五颗星！”

    酒保送出点餐牌，继而用遗憾的神情研究起自己的拇指来。

    酒馆内一时无话，只听见姑娘无聊的咋舌声。她目光转动，依次审视着墙上悬挂的水彩风景画、白桦木雕刻、放松了弓弦的角弓、蒙着牛皮的手鼓、花里胡哨犀角杯、草皮填充猫头鹰标本……这些是每一家体面酒馆常用的装饰物，难免透着糊弄外地游客的意味。直到目光对准大型壁炉正中间的纪念品，才让她注视良久：

    一黑、一白两顶头盔，都是全罩式、口鼻周围有密集的通气孔，眼部是一道横向望孔，盔顶插着光泽暗淡的染色鬃毛。两顶头盔虽蒙尘许久，仍透着十二分的肃杀，隔空对视，“怒发”冲冠，像一双死后也要在瞪眼比赛里继续较量的宿命敌手。

    姑娘打开挎包，夸张地伸进整条手臂，摸索一会儿才取出羽毛笔、墨水瓶和小开本备忘录。她下意识地用舌尖舔舔笔端，自顾自地写画起来。

    很快，酒保奉上油腻的早餐，言不由衷道：“好眼力。光临本店的客人，不少是为这两顶头盔而来。您是……”

    “旅行作家。镇长请我来写方志。”姑娘熟练地切割肉排，烤肉滋滋冒油。她先塞一大块进嘴里，鼻子抽吸着说，“我超有名的。”

    “毫无疑问。”酒保拖着腔赞成道。

    “你信不信，我的账单全挂在你们镇司库大人那。”

    “呃……”

    “嘿，别耽搁了，快跟我讲一遍‘黑白骑士传奇’吧。毕竟这鬼地方，有什么方志好写嘞。”

    心说我不认识你，请别这么率直。酒保努努嘴，不情愿地切换到导游状态，深吸一口气开始讲述：“拨开时间的迷雾，让我们回到十年、二十年前，甚或更加古早的年代……让我们在骸骨的厅堂中举杯，痛饮野蛮人的马奶酒，谈谈坟墓与蛆虫，和那些没有名字的恶徒们。”

    “哇哦……超入戏！”

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