臀背已满是鞭痕，最后几鞭箫尺减了几分力度，胡乱落在他背上，算是了结。听星子颤声报出“五十”，箫尺将荆鞭抛开，催动内力，替星子取出银针。星子欲挣扎起来谢恩，箫尺一手将他按住：“别动！”先端过一盏温热的茶水喂到他嘴边，星子忙双手接过，迫不及待一口气喝了。箫尺另取出早已准备好的干爽毛巾，为星子擦干身体，又在伤处涂上伊兰所留的药膏。
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天方殿的良药果然神效，星子顿觉痛楚明显缓解。见箫尺准备得如此周全，暗道，大哥不过打了我几下，竟费了这么多心思，做了这么多安排。事前陪我聊天，事后更无微不至地照顾我。可我到底犯下了什么大错呢？大哥也不肯透露几分，真是和师父一样，擅长卖关子啊……但是，若真是大错，他为什么就这样轻轻地放过了我？甚至一遍遍要我求饶？哎，今日就算是混过去了，明日……难道明日我要继续蒙混过关么？
星子既不安又惭愧，除了低声道谢，不知该说什么。默默趴了一会，待上完了药，星子稍稍活动一下手脚，并无大碍，便穿衣起床，跪下正式向箫尺磕头谢恩，箫尺只得硬着头皮受了他一拜。想要直接将星子抱回寝殿，又怕星子觉得尴尬反常，便让星子先自行回去。箫尺收拾完各种物事，离开偏殿，锁好殿门，重回到承嗣宫寝殿，发现星子已倒在榻上。大概是方才忍痛耗了不少体力，星子连衣服都未脱，便和衣昏昏睡去。箫尺将他往里挪了挪，自去沐浴，洗漱后仍是靠着星子躺下。
星子迷迷糊糊睡了一阵，醒来时，夜色正浓，鎏金烛台残灯已尽，估摸着尚不到四更。他不想打扰箫尺，欲悄悄起身，哪知刚刚一动，箫尺便醒了：“星子？”
“大哥，吵着你了么？我想先去沐浴，然后就该更衣上朝了。”星子歉然地道。
“你不方便，还是我来帮你吧！沐浴完，还得再上一次药。”箫尺随手抓了件外袍披上，敏捷地跳下床，重新点上灯烛，随即不由分说抱了星子去浴室。
星子伤处不宜沾水，箫尺将他放在浴室的软榻上，另打了热水来为他擦拭身体，又帮他洗了头脸，擦干长发，最后重新上了伤药。星子凭多年的经验察觉，挨打时虽然疼痛难忍，但臀背的伤口大都不曾破皮流血。休息了一晚，疼痛不适已消失了大半。与往回的种种酷刑相比，这点小伤简直不值一提，大哥却这般周到备至，虽说以前大哥也常常亲自为我疗伤，但这是不是太小题大做了？
星子终究不能安之若素，鼓起勇气道：“大哥，是我犯了错，还劳你这样费心费力，星子实在于心难安。”
箫尺正在为星子上药，闻言手指颤了颤，语气似有点无奈：“那你早点想清楚你错在哪里，你我便都省事了。”
他这样说，星子就不做声了，大哥向来哪壶不开提哪壶，我……我就算现在装聋作哑，晚上又怎么办？复想，每次大哥让我思过，我都十分艰难，十次倒要错掉八次。要不要干脆求大哥开恩，直接给我定罪，怎么罚我都好，倒也省得这般七上八下，心神不宁。但照大哥的说法，本就要我求饶，我求他开恩，他若心软放过我，岂不更是留下了一笔算不清的糊涂账？
别的事星子不敢说，但就挨打受罚而言，可谓是身经百战，经验丰富。他服侍箫尺多年，虽然不是总能猜到大哥的心思，但从来也没遇到过这样古怪的事，心头全然无底。星子又暗自琢磨了一阵，箫尺已为他上完了药，唤他起来。
时辰还早，星子与箫尺一道简单用过早膳，便去上朝。子扬照例陪着他，星子看子扬哈欠连天的惫懒样子，忍不住偷偷笑了笑。忽一闪念，子扬七窍玲珑，更精于人情世故，等会下了朝，我不如去问问子扬，看他能不能为我解惑？而且我要禅位，大哥要立我为储之事，就算再严守机密，也得给子扬透露一下，不然他以后知道了，会怎么想？那我就算浑身是嘴，也解释不清了。
星子虽然不喜欢上朝，但这几日日日当班，多少也习惯了。他本就聪明能干，处理各种事务更是雷厉风行，从不拖泥带水，含糊不清。群臣亦暗暗佩服，再不敢有轻慢之心。乍一看，这太子殿下面若好女，身形更是单薄，似一阵风都能吹倒，未想到当真是文武全才智勇无双之人。
星子今日坐在赤金宝座上，硬邦邦的椅面压着臀腿的新鲜伤口，虽略有点不适，星子仍能察觉箫尺的手下留情。想到昨晚大哥曾特意说起，今日我要上朝，带伤不方便。大哥真是心细如发，无微不至……就在这里安安静静地坐一会，算得了什么？从前打仗行军，奔波万里，一身重伤都正常不过，不带伤的时候，好像……好像几乎没有过吧？
礼部已拟好了尊辰旦为太上皇的诏书，敬呈星子。星子展开，草草看了一眼，诏书无非是仿效前朝成例，以嗣皇帝星子的名义拟就，行文不乏溢美恭顺之词，父慈子孝之意。星子这些天刻意不去想辰旦，今日见了这诏书，仍升起一股挥之不去的屈辱之感，心头亦堵得难受，连呼吸都不畅快了……
记得初回上京那夜，自己见过辰旦，不欢而散，步出轩辕殿时，正值良宵毒发，几乎撑不下去，我却想，既然已经回来了，终于见到了他，哪怕再痛苦，哪怕立时死了，今生已再无遗憾……星子无声叹口气，从未想过，要将他逐下皇位，取而代之，却终究到了这一步，最后还得以这样一纸不伦不类口是心非的诏书来作结……好吧，这应是我和他之间最好的结局了，我还有什么不满呢？