接着吴海英就把任无极的死状向我描述了一遍，竟是被人先捅了几十百到，然后又大卸了八块，扔在路边，只有首级完好无缺地被放在离身体很近的一块石头边。

    “堂堂京师，天子脚下，哪个强盗敢这么嚣张，竟敢截杀朝廷命官，而且下手还如此狠毒！”我内心震惊又愤怒。

    “太后心里跟明镜似的，早知道是谁干的了。”吴海英说道。

    是啊，我自然知道是谁干的，除了李冰，还有谁会如此目无法纪。

    “李冰这个逆贼简直太狂妄了！”我怒气不解，骂道，“一定是他探知到任无极投靠了哀家，又在朝堂上让他难堪，所以才会痛下杀手！这个老匹夫！他简直是明着挑衅于哀家，哀家一定会让他知道哀家的厉害的！走着瞧！”

    次日上朝，我也不追究李冰，毕竟一来并没有证据直接证明任无极的死与他有关，就算问罪于他，他也会咬住说不是他干的，到那时我根本拿他没办法，而且还会让他趁机回击我一个冤枉大臣的恶名。

    二来我也决定先按下这事，等到来日能够一举击到李冰时再一并发作不迟。

    所以在朝堂上我只是随口过问了一句任无极的事，便轻轻带过转移到别的事上面去了。

    正好科考在即，我便问起了科考之事。

    “周大人，科考之事准备得怎么样了？”我看向站在文官一列的周尚书。

    他是吏部尚书，主管科考事宜。

    “回禀太后，科考之事正在有序进行，不日将进入会试，主考官也已经赶赴各地，一定会为朝廷遴选出有才之士，以供朝廷用人之需。”周尚书回道。

    我点点头，表示赞许。

    周尚书是我的人，我对他挺放心。因为了解吏部的举足轻重，所以我早已将周尚书纳入我的麾下，我深知只有牢牢抓住用人一关，把那些有才之士全都网罗到我的手里，才会在与异心大臣对决中稳操胜券，且以后也会对朝廷以及朝政上的事多有裨益。

    散朝后，我又单独召见了周尚书，交代他此次科考必须要注意的选拔事项。

    “太后是想要提携寒门？”周尚书听完我的交代后，正色道。

    “不错！”我点头道，“如今朝廷被像李冰这样的世家大族把持着，他们同气连枝，互相声援，哀家若想一举拔出，实非易事，最好的办法就是扶持寒门子弟，让天下寒门全都站到哀家的背后成为哀家的支援势力，这样哀家才有胜算，才有剪除李冰等人势力的可能。”

    周尚书点头道：“太后所言极是，若要彻底剪除世家大族的势力，仅靠朝廷还远远不够，太后能想到此法，实在是高！太后深谋远虑，微臣佩服之至！”

    周尚书就这点好，为人持重，办事也很老道，关键时刻还不死板，愿意拍一下马屁，这样的人简直是难能可贵啊！

    就这样，我也就放心地继续让周尚书主理科考之事去了。

    之后的一段时间每次上朝，我最关心的便是科考之事，问的最多的也是关于这件事情的方方面面。

    数月后，在朝堂上，我向周尚书发问道：“周尚书，科考之事进行得如何了？”

    周尚书出班答奏道：“回禀太后，会试已经完毕，经过层层选拔，这次的考生有才之士大有人在，这都是太后放宽科考人数，使他们有机会得以入选之故。现下，各地举子已陆续到达京师，正等着接受太后的殿试。”

    我很满意周尚书的答复，便怀着期待的心情散了朝。

    接下来的日子里，我便专等入选的考生全部集结京师，然后便为他们举办殿试。

    在我的期待中，殿试终于拉开了帷幕。

    经过考察，一甲前三的名单很快被呈到了我的手上。

    经过询问，我得知状元和榜眼均出自寒门，探花则是出自世家。

    我也知道周尚书必定是觉得已经有两名寒门入选了，其中一名还得了一甲头名的状元，那么怎么说也该给世家留个位置，我知道他是不想完全得罪了世家，这我理解，他是不想让我陷入被世家一致攻击的局面。

    但我可不想让世家的子弟在我殿试的关头有入选一甲前三的可能，可是又不好明着把他的名字给勾了，便转头询问探花之下的那人是何家世，与探花比之如何？