时间一晃，已过了霜降。有道是“秋交一日，水冷三分。”一大早，李老苕便捉摸着趁着天气未冷，到集镇上扯几尺棉布过冬。刚要出门，只听床上那年轻人终于开口说话了：“去下游渡口。”李老苕一听这年轻人开口说话了，心中大喜。连忙叫醒蔡冬瓜生火给他熬粥，背着背篓便往下游而去。

    这一路上，李老苕都在寻思，那年轻人说，去下游渡口，渡口究竟有什么呢？李老苕将信将疑，顺着河水一路往下游走。原来，沿着桃源河一直往下，到十里开外，河道便汇集了另外几条支流，河面渐渐宽阔。再往前，过了渡口，有一个桃源镇，却是方圆数十里商贾往来之地，甚是热闹。李老苕一直到走到渡口边，发现河边居然躺着一个大口袋，里面装的都是私盐。原来这渡口是左近唯一的过河要道，昨晚一批盐贩子被稽私队追赶，连夜过河，急切间丢了一袋在岸边，当时以为掉进水里，即便捞起来也没用了，于是也没细看。稽私队远远看见这批盐贩子抢了唯一的一条渡船，过河而去，也悻悻而归。那年月，当地人吃的盐都是盐贩子去云阳贩来的。像这般精细的井盐是极为珍贵的。李老苕怎么也想不到，这足足两百斤的一袋盐，足够吃好几年的，居然被他给捡到了。

    李老苕抗着那袋私盐回到家，只累得浑身打颤，心头却异常兴奋。看来这个年轻人绝不是寻常人。从此便对他更加尽心照顾，家中事务都听他安排。

    就这样，李老苕家里虽然多出了两张嘴，倒也并不见更拮据，反而还有所起色。那年轻人总能给他出出主意，今天去大青沟下个套，明天去镇上卖点药材，每次都有不同的收获。李老苕觉得这年轻人不但没拖累自己，反而是家里的福星，于是待他就跟亲兄弟一般。只有一点，那年轻人终年卧床不起，头发胡须也从不加修剪，形容极为怪异，再加上举止乖戾，尤其怕见生人，每当家里有邻居前来串门，便大呼小叫，如癫似狂。久而久之，李老苕一家与周围渐渐疏远。四邻之中有小儿夜啼，大人便拿路生来吓唬孩子，甚有奇效。

    路生自见了蔡冬瓜，一眼就看出他天赋异禀，是个修习异术的奇才。而蔡冬瓜每日为他端茶送水，悉心照料。路生心中感念，便准备将一身本事都传给他。由于蔡冬瓜被遗弃之时，已经七岁，对自己的身世记得甚为详实。李老苕有心让蔡冬瓜改随自己姓李，每次请路生帮蔡冬瓜起名，路生都含含糊糊，笑而不语，李老苕甚感奇怪。

    这一日黄昏，李老苕赶了个晚集，将家里硝过的几张山羊皮卖给了南方来的皮货商，走到渡口时，已是掌灯时分。叫渡船把自己送过了对岸，正欲下船，只听那船家叫道：“你家的孩子，难道不要了么？”

    李老苕回头一看，那船舱里，居然放着一个襁褓裹着的婴儿。李老苕连忙澄清道：“这不是我的娃儿。”那船家奇怪道：“不是你的娃儿，难道是我的不成？你不要他，丢进河里就是，何必赖在我头上？”

    李老苕想起路生不肯让蔡冬瓜改随自己姓氏的情景，心头隐隐觉得这孩子和自己大有渊源，抱过来细细一看，只见这孩子鼻息均匀，正在熟睡当中，一张小嘴微微翕动。李老苕生就一副穷人的命，却长了一颗菩萨的心，当下心头一软，抱着那孩子便赶回了家。这孩子便是李大根了。 。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om