当李盖武听到山猫和花胡子这两头大狗被吓得落荒而逃的时候，心中的惊骇绝对不亚于李良辅。

    原来，大水井李家虽然文风蔚然，在有清一代考取过七十余名秀才，但是李盖武却是一名真刀真枪的武举人，自小飞鹰走狗，喜好骑射，一身横练的外家功夫，甚是了得。李盖武的父亲乃是利川境内有名的文士，打小便看到李盖武性情粗豪，懒于读书作文，修习功课，反而沉迷于枪棒之术，于是深感子不类父，愀然不乐。然而到了北洋时期，军阀割据，战乱频仍，民不聊生，盗贼蜂起。到处兵匪横行，大水井频繁遭遇土匪劫掠，李老先生却束手无策。这时候李盖武挺身而出，带领自己的手下深夜突袭了土匪的山寨，救回了被绑架的族人。后来李盖武接任镇长之后，更是组织团防大力清乡，率领着一干人马在磨盘寨周围的大山中杀了个七进七出，只杀得川鄂边界大大小小的匪帮闻风丧胆，杀得李家庄园固若金汤，李老先生这才改变了对儿子的看法。而李氏家族在这乱世之中，推举李盖武为族长，想保得一方平安，也是于此分不开的。当几个儿子相继成人之后，李盖武有感于时局，也鼓励他们习武强身，并亲自带领他们到山中巡逻，同时也进行狩猎。

    那一年初秋，李盖武父子四人带着山猫和花胡子来到山里打猎，追赶着一头麂子来到磨盘山下面，眼看着这畜生已经无路可退了，转眼间，却无缘无故失去了猎物的踪迹。在附近找了许久，突然听见前面的山坳中传来了咴咴声。李盖武当时以为是谁家的马匹走失，于是便带着李良辅三人慢慢靠近，躲在岩石后一看，只见山坳中一片火红色，密密麻麻聚集在一起，细看之下，竟然全是两个月左右大小的小马，其外形与家中所饲养的马匹毫无二致，马头、马鬃、马尾，全身上下清一色的火红！其中一匹高坐在山坡上，对着下面的马群发出咴咴声，时而敲打蹄子，时而摇头摆尾，而其余的都在下面俯首帖耳，做出臣服之态。饶是李盖武见多识广，也是第一次看到这种情形。心道畜生竟然也如此讲究排场，好奇心大起，暗笑自己猎麂不成，倘能捕获一两头这样的小马回去，养在马厩中供人观赏，也未尝不是一件美事。

    李盖武正准备让儿子们一起冲出去，没想到前面的草丛中一阵悉悉索索的响动，被追丢的那头麂子竟然在这个时候跳了出来。李盖武心想这下糟了，肯定会把这群小马惊跑。说时迟，那时快，只见山坡上那匹为首的小马突然一声长嘶，整个红色的马群竟齐刷刷地向着那头麂子冲了过去。李盖武心道这马乃是素食动物，这些畜生莫非是嫌麂子闯入了它们的草场，想赶走它不成？而此时，那头麂子也看见了向它冲过来的马群，撒开蹄子，死命奔逃。麂子素以善于奔跑著称，而在这群红色的小马面前，却是在劫难逃了。只见火红色的潮水如闪电般淹过，最后留下来的，竟然只剩一具血淋淋的骨架！红色的马群瞬间将麂子撕扯殆尽，一转眼又聚在了山坡下面，其中几匹小马将口中的麂子肉送到为首的小红马面前，那小红马看了看下面，似乎很满意地点了点头，张口大阚起来。

    李盖武当时看到这等场面，吓得大气也不敢出。只想带着李良辅三人静悄悄离开。一不留神，慌乱之中踢翻了一块山石，摔倒在地，右脚一崴之下，顿时动弹不得。李良辅与两个弟弟慌忙来拉扯父亲，哪里还来得及？只听一阵踢踏声响，火红色的马群以迅雷不及掩耳之势直掩过来。李盖武心中长叹：我命休矣！正待闭目等死，只听见一声虎吼，自己带来的两头猎犬之一的花胡子不知从哪里跃了出来，挡在自己的面前，全身毛刺如同钢针一般，根根竖起。李良辅、李良弼和李良佐也奋力赶了回来，同花胡子一起，将父亲围在中间。那马群追到近前，突然看到花胡子如此威猛，顿时停了下来，所有小红马呈扇形散开，将李家父子围了起来，一双双亮红色的眼睛凶光毕露。

    李良辅三人将手中的猎枪对准了马群，但看到这密密麻麻的一大片，哪里还敢开枪？只恐扳机扣响之际，便是父子四人丧命之时。于是四人一犬便与马群对峙着，谁也不敢轻举妄动。李盖武眼看着天色渐晚，心中暗暗叫苦，知道人与动物不同，只要天光一断，两眼便不能视物，而到那时候，马群就要大开杀戒了！正在焦急之时，马群后面突然传来一声凄厉的长嘶，马群瞬间向后退去，李盖武挣扎着站起来，只见另一头猎犬山猫用嘴叼住那为首小马的颈部，正站在高高的山坡上，一身黑段子般的丝毛在落日的掩映之下闪闪发亮，如同雄狮一般威风凛凛。而刚才那匹君临天下的小红马此刻已落如山猫的口中，动弹不得，只能发出凄惨的嘶鸣祈求饶命。

    那晚，李家父子毫发无损地回到家中。请教了族中的老人才知道，这火红色的小马并不是马，而是马豹，乃是一种极其罕见的凶残动物。马豹属于群居动物，一群马豹中有一匹头马，头马优先享有交配权和食物分配权，等级森严，如同人类社会一样。常数十匹一起出没，行动快如闪电，所过之处，飞禽走兽都被吃得一干二净，连虎豹都避而远之。不久，花胡子和山猫两头猎犬也安然归来，而磨盘山附近，从此再无马豹的踪迹。