“把那些木板凑起来，草包肚，”我提议道，“独眼，你发牌。”

    他没有答话，没有唠唠叨叨发牢骚，或是威胁要把我变成一只蝾螈。他只是站在原地，眼睛略微睁开条小缝，好像一具尸体。

    “老艾！”

    老艾跑了过来，凑到他面前仔细观瞧，又在独眼鼻子底下打了个响指。法师还是木然发愣。“你怎么看，碎嘴？”

    “那座妓院出事儿了。”

    独眼一连十分钟纹丝未动，接着他突然睁开无神的眼睛，浑身松弛下来，活像块湿抹布。老艾问道：“到底怎么回事？”

    “让他歇口气，成不成？”我接过话头。

    独眼终于打起精神，“叛军捉到了朱亚蒂，但还是让他联系上瘸子了。”

    “啥？”

    “那怪物正要来救他。”

    老艾的脸色隐隐现出几分铁青，“来这儿？木桨城？”

    “没错。”

    “哦，浑蛋。”

    没错。瘸子是劫将中最狠毒的角色。“赶快想，老艾。他会发现咱们动了手脚……科涅是指向咱们的线索。”

    “独眼，你去把那老杂毛找来。小白、斯迪尔、波基，给你们找了个活儿。”他迅速分派任务。波基笑着抚摸自己的匕首。这帮嗜杀的混球。

    我无法准确描写出独眼这条消息带来的紧张情绪。我们对瘸子的了解都来自乡野传奇，那些故事永远恐怖残忍。我们害怕。搜魂的庇佑也没法保护我们免受另一位劫将的伤害。

    老艾捶了我一拳，“他又来了。”

    一点没错。独眼身子僵直，但这次他不光站着发愣。法师跌倒在地，浑身抽搐，嘴角直冒白沫。

    “按住他！”我命令道，“老艾，把你的短棒给我。”六七个人堆在独眼身上。他虽然身材矮小，却是好一阵翻腾。

    “干吗用？”老艾问。

    “我要把它塞进独眼嘴里，省得他咬掉自己的舌头。”独眼发出一阵怪叫。作为医师，我在战场上听过许多伤兵的惨叫，你做梦都想不到那些声音能从人类嘴里发出。但我这辈子还没遇见如此诡异的响动。

    痉挛仅仅持续了几秒。最后一次猛烈抽搐过后，独眼瘫在地上不省人事。

    “好了，碎嘴。这是什么情况？”

    “我不知道。癫痫？”

    “给独眼喝点他自己熬的汤，”有人提议，“准有用。”有人递上一个白锡杯子。我们把汤水强灌进他的喉咙。

    法师猛地睁开眼睛，“你们想干吗？毒死我？呸！这是什么鬼东西？煮开的泔水？”

    “你的汤。”我对他说。

    老艾插话说：“什么情况？”

    独眼啐口唾沫，从身旁抓过酒囊，吸了满满一口，漱了两下，又啐口唾沫，“搜魂的情况，就是这么回事。啧啧！我现在真同情地精。”

    我的心跳连错了好几拍，一窝黄蜂在肚子里乱撞。先是瘸子，又是搜魂。

    “那怪人想干什么？”老艾问道。他也紧张了，这家伙平时没那么急躁。

    “他想知道到底出了什么事。他听说瘸子特别激动，就联系了地精。地精只知道咱们到木桨城来了。所以他爬进我的脑瓜。”

    “没承想发现里面空空荡荡。现在你脑袋里那点货色，他全知道了，嗯？”

    “对。”独眼显然相当不快。

    老艾等了几秒钟，“然后？”

    “然后什么？”独眼仰起酒囊，遮住一脸坏笑。

    “见鬼，他说什么了？”

    独眼咯咯笑道：“他赞成咱们的做法。但他觉得咱们那些精巧手段都太莽撞，像发情的公牛一样。所以，咱们要得到帮助了。”

    “哪种帮助？”听这腔调，老艾显然知道局面失控，但还不清楚该往哪儿瞅。

    “他派了个人来。”

    老艾松了口气。我也是。只要那怪人自己躲远点就好。“什么时候？”我问道。

    “也许比咱们料想得要快。”老艾嘟囔道，“把酒放下，独眼。你还得盯着朱亚蒂。”

    独眼哼了一声，重又进入恍惚状态，也就是说他正在别处寻摸。这次花了很长时间。

    “如何？”等独眼回过神来，老艾忙不迭地叫道。他不时左顾右盼，好似搜魂随时可能凭空出现。

    “放轻松。叛军把他塞进了一个隐蔽的二层地下室。从这儿往南一里地。”

    看老艾坐立不安的样子，活像个憋不住尿的小男孩。“你怎么回事？”我问。

    “不好的预感。只是个非常非常不好的预感，碎嘴。”他滴溜乱转的眼神终于安定下来，双目睁得老大，“我猜对了。哦，见鬼，我猜对了。”

    它足有一栋房高，半栋房宽；身穿红色衣袍，但年深日久早已发白，又遭虫吃鼠咬，显得破破烂烂。它摇摇晃晃从街上走来，步伐时快时慢。杂乱发黏的灰色毛发纠缠在脑袋周围。一把毛毛扎扎的胡须又厚又密，还沾了许多秽物，整张脸被挡得严严实实。布满褐色斑点的苍白大手中，捏着一根棒子。那物什形似被拉长的女性胴体，每个细节都完美无缺，可惜诱人美感全被脏手玷污了。

    有人低声言道：“据说在帝国时代，那东西是个活生生的女人。据说她背叛了化身。”

    只要你仔细看化身一眼，就不会责怪那女人。

    化身是搜魂在十劫将中的可靠盟友。他对瘸子的恨意比我们老板还要强烈。在化身那根棒子惹出的三角关系里，第三个顶点就是瘸子。

    劫将在几尺外停下脚步，双眸中燃烧着疯狂的火焰，让人难以正视。我不记得它们是什么颜色。按照年代顺序排列，他是头一位被帝王和夫人引诱、征服乃至奴役的大巫师。

    独眼哆哆嗦嗦上前两步，“我就是那个法师。”

    “搜魂跟我说过。”化身的声音洪亮低沉，配得上他的硕大体型，“有什么进展？”

    “我查到了朱亚蒂的踪迹。没别的。”

    化身又扫了我们一眼。有几个伙计直往后蹭。他透过满脸胡须，咧嘴微微一笑。

    老百姓聚在长街拐角，目瞪口呆地朝这边瞧。木桨城还没见识过夫人的麾下大将。今天是这座小城的幸运日，两位最疯狂的劫将大驾光临。

    化身的目光落在我身上。就在那一瞬间，我能感到他的冰冷蔑视。我连他鼻孔里的一股酸味还不如。

    他发现了自己要找的东西——渡鸦。化身走上前去。我们闪到两旁，好似动物园里的公狒狒给首领让道。他盯着渡鸦看了足有好几分钟，巨大的肩膀耸了两下，又把人棍的脚趾放在渡鸦胸前。