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独眼痛恨夜行军，所以地精立刻开始赞颂想出这个点子的人英明神武。但这话说得太假，独眼根本不上钩。
我决定再试一次，“你们看来跟我一样烦躁。”
没人搭理，甚至没人转一下头。“随你们的便吧。”我也变得垂头丧气，尽量排除杂念，一门心思往前迈步。
有人跑来找我去为老艾疗伤。大大小小的伤口总有十来处，我一直忙到晚上。叛军总算耗尽了拼死一搏的精神。
夜幕在暴风中来得很早。我们遵循往日的惯例，跟叛军拉开一点距离，等待风暴减弱，搭起一座营盘，用搜罗来的各种灌木生火。不过，今天只是短暂休息，等待星辰出现。而星辰嘲讽地挤眉弄眼，说我们的所有血汗在时间长河中毫无意义，千年之后，没有人会想起黑色佣兵团的事迹。
这种念头感染了所有人，谁都没有追求理想或是荣誉的心情。我们只想找个地方，躺下休息，把战争彻底忘掉。
但战争忘不了我们。团长确信叛军认定我们已经安营扎寨后，便催促部队继续行军。我们排成松松散散的队列，在月光照耀下的荒原上缓慢移动。
过了几个小时，我们感觉根本没挪地方。地貌没有丝毫变化。我偶尔回头瞥上两眼，查看风暴使的手笔。飓风再度刮起，拍向叛军营地。闪电划破夜空，狂舞不休。他们还没遇到过如此猛烈的风暴。
夜幕下的泪雨天梯缓慢显形，过了足有一个钟头，我才发觉那不是压在地平线上的一层乌云。等星光开始黯淡，东方逐渐放亮，我们脚下的土地才逐渐爬升。
泪雨天梯是一道崎岖险峻的山脉，除了一条陡峭通道，人畜几乎难以通行，这座山峦也因此得名。坡度缓缓上升，最终到达一道拔地而起的红色砂岩峭壁。它们向两侧绵延数百里，在清晨的阳光下，好似巨人要塞的风化城垛。
队伍走进一条被碎石塞住的峡谷。我们暂时停止前进，好为车队清理道路。我拖着疲惫的身躯来到一处崖顶，观看那场暴风。它正朝我们移动。
我们能赶在铁汉到达前穿过峡谷吗？
那堆乱石是新近掉落的，只堵了不到半里。再往后便是平坦的路线，在战争阻断商贸活动之前，此地常有车队通行。
我又回头望向暴风。铁汉的前进速度很快，估计是被仇恨驱使。他可不想放过我们。佣兵团杀死了耙子，又促使私语变成劫将……西方的变化吸引了我的目光。整整一排可怖的雷暴云扑向铁汉，隆隆作响，吵闹不休。一片漏斗云打着转飞向沙暴。劫将来真格的了。
铁汉不肯就范，看来就算刀山火海他也要闯过来。
“嗨！碎嘴！”有人喊道，“走了。”
我低头看去。车队已经通过最难走的地段。该上路了。
只见平原上的雷暴又扔出一片漏斗云。我几乎要同情铁汉的部队了。
我刚返回队伍，大地就开始颤抖。我方才登上的悬崖晃了两下，发出一阵呻吟，最终倒在路上。又是一件送给铁汉的礼物。
天刚擦黑，我们便到达了歇脚处。终于又见到像样的土地了！枝繁叶茂的树木，潺潺流淌的小溪。还有力气的同伴开始挖掘战壕，或是埋锅造饭。
剩下的人都直接瘫在地上。团长没有催他们干活。休息的自由正是此刻的妙药良方。
我睡得像头死猪。
独眼在天快亮时把我叫醒，“该干活了，团长要咱们搞所医院出来。”他说着做了个鬼脸。最顺眼的时候，独眼也像颗梅子干，“咱们好像会得到高塔派来的帮手。”
我呻吟哀叹，诅咒唾骂，但最终还是爬了起来。每块肌肉都僵硬，每根骨头都酸疼。“等咱们下次到了有酒馆的开化地界儿，别忘了提醒我为永世和平干一杯。”我抱怨道，“独眼，我打算退休了。”
“谁不想啊？但你是史官，碎嘴。你老拿传统刮我们的鼻子，肯定知道咱们进了佣兵团就只有两条路：死掉或者躺着出去。往你那臭嘴里塞点嚼裹，赶紧干活了。我有的是事儿，没工夫给你擦屁股。”
“真是个神清气爽的早晨啊，你说呢？”
“前景一片光明。”我把自己拾掇出了点样子，法师在旁边生着闷气。
营地逐渐苏醒。人们吃早饭，洗掉身上的灰土。他们谩骂吵嚷，发着牢骚。有些人甚至在互相交谈。队伍开始恢复生机。
队长和军官们前去勘察山坡的布局，寻找最有利的防御要点。劫将决定在此站稳脚跟。
这地方不错。天梯正是因为这条通道而得名。一千两百尺的高地俯瞰条条峡谷组成的迷宫，蜿蜒曲折的古道在山坡上形成无数“之”字形，从远处看去就像一道倾斜的巨人阶梯。
独眼和我选出十几个人，把伤员运到上方宁静的小树林，距离预定战场有相当一段距离。我们花了一个小时安顿伤员，安排日后要用的东西。
“怎么回事？”独眼突然问道。
我侧耳倾听，营地里的喧闹声消失了。“出了点事。”我说。
“天才，”他嘲讽道，“可能是高塔来人了。”
“瞧瞧去。”我迈步出了小树林，向团长设在下方的指挥部走去。刚离开树林，就看到了新来的人马。
我估计人数总有一千上下，一半是盔明甲亮的禁军，其余的显然是辎重部队。货车和牲畜比援兵更让人兴奋。“今晚有大餐吃了。”我冲跟在后面的独眼叫道。他看着车队，露出微笑。发自内心的笑容出现在独眼脸上，简直跟传说中的母鸡长牙一样稀罕。这种事绝对应该在编年史里添上一笔。
跟禁军一起来的是名叫吊男的劫将。他高得可怕，瘦得出奇；脑袋扭着歪向一侧，脖子红肿发紫，有道绳索留下的印迹，脸上永远挂着吊死鬼的浮肿表情。我估计他说话肯定有些困难。
他是我见过的第五位劫将，之前有搜魂、瘸子、化身和私语。我没看到王侯城的夜游神，也没见过就在附近的风暴使。吊男有点不一样。其他人通常都戴着头盔面罩，遮住脑袋和面目。除了私语以外，所有劫将都曾在地下度过漫长的光阴，而坟墓对他们并不友善。
搜魂和化身上前向吊男致意。团长背对他们，站在附近听取禁军指挥官的报告。我凑了过去，希望听到只言片语。
那位指挥官脸色阴沉，因为他必须听从团长调遣。这些正规军可不愿意让刚从海外来的雇佣兵呼来喝去。
我蹭到劫将附近，发现根本听不懂他们在说什么。劫将们用的是泰勒奎尔语。随着帝国覆灭，这种语言也消失了。
一只手轻轻碰了碰我。我心头一惊，低头看到宝贝儿那双褐色大眼睛。我已经好几天没见过小姑娘了。宝贝儿迅速打了几个手势——我一直在跟她学手语——她是想让我看点东西。
她把我领到渡鸦的帐篷，此处距离团长指挥部没多远。她爬进营帐，拿了个小木偶跑出来。刀工手艺透着爱意。我很难想象渡鸦究竟在这上面花了多少工夫，也很难想象他是从哪儿挤出的时间。