我们沿着小溪散步，沉默不语，享受着周围神圣的空气。沙漠寂静无声，连先祖树都很安静。微风太轻，吹不响珊瑚。一会儿后，我说：“有什么事？”

    “我就想出来透透气。里面太闷太窄，再加上免疫结界的作用，让我感觉特别无助，特别煎熬。”

    “嗯……”

    我们绕过一座珊瑚丘，碰到一块巨石。它报告说：“荒原上有陌生人，碎嘴。”看样子，它是我的老相识了。

    “真的假的？什么样的陌生人，石头？”但它没有再说话。

    “它们一直这样吗？”

    “有时更夸张。免疫结界的作用变弱了，感觉好些了吗？”

    “我一走出那破洞，就感觉好多了。那简直是地狱之门啊，你们怎么活下去的？”

    “虽然寒碜，但总归是家啊。”

    先祖树附近寸草不生。我们走近那块荒地，她停住了。“这是什么？”

    “先祖树。你知道洞里的那些人看我们两个的眼光吗？”

    “知道，随他们怎么想，这样反而对我们有好处。这就是你们的先祖树？”她指了指。

    “是的。”我走到它面前，“今天怎么样，老前辈？”

    这话我估计得问了有五十遍了。这棵树蔚为壮观，但总归是棵树，对吧？我没期待着它真给我答复。不过，我一说话，它的叶子就开始叮当作响。

    “回来，碎嘴。”夫人命令道，她的语气生硬，又有些颤抖。我转过身，朝她疾步而去。“你又变回真实的自己了？”我眼角瞥见一个移动的身影，然后特意注意了一下附近的珊瑚和树丛。“小声点，有人偷听。”

    “就知道会有人。”她把带来的毯子铺在地上，坐了下来，脚趾正好踩在荒地的边沿上。她把盖在桶上的布拿开，我坐到她旁边，选了个方便的姿势，时刻注意那团身影。“你知道它是什么吗？”她用下巴指了指先祖树。

    “没人知道。在人们眼里，它就是先祖树。沙漠里的部落称它为神，但我们没有看到任何神迹。独眼和地精倒是对它长在荒原的正中央表示很感兴趣。”

    “嗯。我觉得……战败后，很多东西都被遗忘了，我本该有所怀疑的……我丈夫这种存在，在历史上并非绝无仅有，白玫瑰也不是。我相信，这是一种轮回。”

    “我没听懂。”

    “很久很久以前，甚至对我来说，都是很久很久以前，帝王和白玫瑰之间还有一场大战。最后光明战胜了黑暗，但一如既往，黑暗在幸存者身上留下了火种。为了彻底了结这场争斗，他们从另一个世界、或者另一层世界、又或者另一个维度里召唤出某种生物，就跟地精召唤恶魔一样，只是，他们召唤出的是某个年少的神灵，然后把它融入树苗中。这些传说只在我年轻的时候存在，那时候对古代的记述很多，不过具体细节可能会有偏差。那次召唤规模很大，代价也很大，成千上万的人死了，国不复国，家不复家。他们把囚禁着神灵的树苗种在死敌的坟墓上，用这种方式把他束缚住。树神可以生活上百万年。”

    “你的意思是？……先祖树底下就跟帝王陵一样？”

    “直到我看到这棵树，我才把那些传说跟惶悚平原联系起来。是的，这片土地里埋葬着一个跟我丈夫一样恶毒的东西。好多事情瞬间豁然开朗，就跟拼图一样，恰好拼在一起。这里有奇形怪状的野兽，还有会说话的石头；大海远在千里之外，这里却有珊瑚礁，这些都是从另一个世界渗透来的。那些变幻莫测的风暴是先祖树做的梦。”

    她继续讲着，与其说在跟我解释，不如说在跟自己分析。我目瞪口呆，想起了我们在西去执行任务时遇到的那场风暴。遭遇神灵的噩梦？我这是被诅咒的命？

    “这太荒唐了。”我说。此时，我认出了那个一会儿躲在树丛一会儿躲在珊瑚里的身影。

    沉默。他一动不动地蹲在那里，像是一只等待猎物的蛇。沉默在过去的三天之内，都在暗地里跟踪我，就像是我的另一个影子。我很少能注意到他，因为他就像自己的名字一样，悄无声息。好吧，我再也没底气说自己可以不被怀疑地领回一个陌生人了。

    “这地方可不是好地方，特别危险。跟你那个聋丫头说，赶紧离开这里。”

    “如果要跟她说，就得解释为什么，还得告诉她这是谁给我的建议。到时候只怕她嗤之以鼻。”

    “你说的没错，再待一段时间也没关系。开吃吧。”

    她打开纸包，拿出像是油炸兔子的东西——其实荒原上根本就没兔子。“不管他们败得多惨，前往马城那一遭，倒是改善了伙食。”我开始吃了起来。

    我用余光看了一下沉默，他还是一动不动。这个浑蛋，我心中骂道，我祝你馋得流口水。

    吃了三块兔子肉，我才有心去问：“你讲的那老家伙的传说挺有意思，但对我们有什么用吗？”

    不知为何，先祖树骚动起来。“你怕他吗？”

    她没有回答。我把骨头扔到小溪边上，站起身来。“我去去就回。”我走到先祖树跟前，“老前辈，你有种子吗？有树芽吗？能不能给我们个什么东西，带到大坟茔，种到那恶棍的坟上？”

    跟这棵树说话，一直是我无聊时的小习惯。对它的年龄，我一直有种近乎宗教般的崇拜。不过，我从来都不相信它像夫人说的那样有意识或者来自另一个世界，它不过是一棵长满木瘤的老树罢了，顶多是叶子比较奇怪，脾气比较坏而已。

    脾气？

    我按在树干上，抬起头，想在那些古怪的叶子中找到坚果或者种子。突然，树咬了我。当然不是用牙齿，只是有火花飞溅。我的指尖感到刺痛，我把手指从嘴中拿出来一看，上面有灼伤的痕迹。“该死。”我低语道，然后向后退了几步。“老树，我跟你又没仇，只是想让你帮个忙。”

    我隐约看到一块巨石立在沉默的藏身之处。荒地上的巨石越来越多。

    突然，有什么东西从上方向我袭来，就仿佛是鲲鲸在一百英尺的高度喷下来的水。我被压倒在地。一股股能量和思绪传进我的身体。我呻吟着，挣扎着朝夫人爬去，她伸出一只手，但又不敢贸然越过那条线……

    那股能量在我身体爆发开来。一时间，我仿佛游走于五十个大脑间，它们四散在世界各地，不对，应该是荒原的各个角落。而且不止五十个。随着那股能量与我渐渐地融合，我终于明白发生了什么——我正在读取巨石的思维。

    最后，这种感觉慢慢消退了。那股能量也不再向我砸来。我狼狈地爬出荒地与草木的交界线，心里清楚这条线之外也不一定安全。我扑到毯子上，喘了很久，才面向那棵树。它的叶子愤怒地响着。

    “发生了什么？”

    “简而言之，它告诉我它也尽了力。不过不是为了我们，而是为了它的那些生物。还让我滚得远远的，别再烦它，否则把我揍出屎来。我的天……”

    我转过头，想看看沉默对我的遭遇作何反应。

    “我警告过……”她也回过头去。

    “看来，我们有麻烦了，他们可能认出你来了。”

    原本在地堡里的所有人都出现了，他们在路边排好了队。巨石的数目更多了。树精以我们为中心，围成了一个圆圈。

    我们手无缚鸡之力。因为宝贝儿也在外面，我们又被免疫结界包裹在内。