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    在韩先生院门外的墙根下，木生告诉爷爷：“《三字经》我早背会了，可是胖球老是吓唬，我要敢比他背书好，他就一天打我三回。”

    谭木匠脸色微变，按着他的肩膀说：“他揍你，你就等着挨揍？”

    木生带着三分得意抬头，“没有啊，他要打我，我就假装啥都不会，他还能有什么招儿？”

    谭木匠顿觉喘气都不顺畅了，没想到孙子是如此的烂泥扶不上墙。但是看看木生瘦小伶仃的样儿，再想想牛犊一样壮实的胖球儿，忍了几忍，硬是把恨铁不成钢的怒气咽了下去。不过把从韩先生院里带出来的喜气洋洋也给丢了个精光。

    回家路上，木生偷瞄谭木匠，只见一张铁青的脸，时不时的还听见嘟囔“好你个二长腿”，“有其爷必有其孙”。

    木生不敢搭腔。因为他压根儿不知道胖球儿究竟几尺宽、几尺长，不过是临时起意，为忽然会背《三字经》找个说得过去的理由。

    “胖球儿”是他从两个堂弟嘴里听到出现频率颇高的人物，昨天胖球儿揍了二狗啊，前天胖球儿摔了三毛家的西瓜啊，上个月胖球儿偷了先生的戒尺啊，诸如此类的消息。

    据他推测，此人绝非善类，于是急中生智临时借来“胖球儿”做挡箭牌。

    他没法儿直愣愣的说：我是穿到你孙子身体里的，所以会背。

    木生前世的江湖经验告诉他：示弱是最好的自我保护手段，就像原来当乞丐，扮可怜是最常用、最有效的谋生手段。

    万万没想到，这手段在爷爷这儿似乎不太适用。

    谭木匠拎着猪肉，板着脸进了家门，木生像只咬错了人的小狗一样紧跟在他屁股后面。老大谭勤是木生的爹，一见这情形，愁得蹲在大枣树下问天：老天爷，人家读个书就那么容易，为啥木生就难成这样？找上门的送束修先生都不要。

    谭木匠像是没听见，把猪肉挂在树杈子上就进屋了。木生也轻声轻脚的跟了进去。

    老二谭俭的媳妇吴氏低着头偷偷笑了，到灶房端碗准备开饭，见大嫂杨氏垂头丧气，不合时宜的劝道：“大嫂，咱家不是还有麦生和花生吗？日后他们谁当了秀才，都给咱家光宗耀祖。”

    杨氏不语，咵咵咵把一个咸菜疙瘩切了细丝，淋上两滴香油，一声不吭的端进了堂屋里。

    饭桌上，谭木匠心事重重愁眉不展，围着饭桌吃饭的两儿子、儿媳妇，还有一个孙女、三个孙子都自觉放低了声音。

    二媳妇吴氏忽然清了清嗓子，朝谭木匠说：“爹，既然木生不成，那就送麦生去韩先生那儿试试？”

    老二谭俭立即皱起了眉，瞪了媳妇两眼，吴氏故意不看他，只嚼着咸菜盯着公爹。

    “两孩子都去的话，咱家还过日子不过？喝西北风？”良久，谭木匠终于瓮声瓮气的说。

    “啊？爷爷，你是说先生收下木生了？木生，先生没有不要你啊？”姐姐沐喜一下反应过来，瞪着水润润的眼睛问。

    埋头苦吃的木生这才从大碗里抬起头，害臊似的朝一圈儿瞪着他的人点了点头。

    吴氏一呆，脸上很是尴尬，但是她很快把话圆了回来，“你看，爹和木生回来一言不发的，我还以为怎么着了呢，我要不拿这话试探试探，啥时候才能得你们个准信儿？哎，木生，你是咱家长孙，去了学馆可得好好学，考进士，给咱家祖宗争气。”

    “哥，先生咋收你了？那老先生都不怕你把他气死了？”堂弟花生才六岁，迷着细长的眼睛问木生。

    木生嘴边叼了一根咸菜丝，气定神闲的回答：“先生见我脑子好使，自然就收下我了。”

    八岁的麦生一听，差点把嘴里的饭给喷出来，“吹牛也不脸红，胖球儿前天还在街上说你，连牛有几条腿都数不清。”

    “我那是糊弄他高兴罢了。”木生老气横秋的说。

    不料木匠忽然放下饭碗问：“胖球读书怎样？”

    麦生和花生异口同声直爽回答：“反正比我哥强！”

    谭木匠一听，脸色更差了，把筷子往碗上一放，斩钉截铁的说：“木生，一年后你读书要是比不过谭球，干脆换麦生。”说罢，碗一推，掀帘子出去了。