“嗜欲浅者天机深，嗜欲深者天机浅。”木生扒着麦生的肩膀走远了，只留下一句让谭球莫名其妙的话。

    “哥，你刚才说的是啥？什么深啊浅啊的？啥意思？”麦生带着崇拜的眼神，低头看着木生。

    “哦，我也不知道啥意思，书上看来的，吓唬吓唬他。”木生哈哈大笑，拔腿往家跑。

    虽然俩人对打谭球的事儿守口如瓶，但是谭球战败的消息还是不胫而走了。最后连谭木匠都听说了，他十分严厉的训斥了两个孙子，不许他们不务正业，打架斗殴。训过之后，又偷偷的嘿嘿笑道：“没看出来木生这小子还挺有心眼儿，不愧是我的孙子。”

    谭球家里也并没有找上门来理论，吴氏说：“死要面子活受罪的一家子，死也不能承认让人打了。”

    麦生终于不再畏首畏尾了，连谭球这大恶神都踹过，还能怕谁？先生的戒尺？打手上一点都不疼好不好？

    木生和麦生天天去学堂，花生刚开始很高兴，家里有块梨膏之类的他终于能独吞了，可是慢慢的，他开始觉得没意思，百无聊赖之中，他黏上了谭木匠。

    谭木匠磨斧头，他递磨刀石。谭木匠打墨线，他往里加墨；谭木匠拉锯，他也占一头。

    半年很快过去，谭球自然本性难改，依然到处祸害人，不过他再也没有招惹过木生，改成祸害别的弱小了。木生仍是早早起床，下午到家就喊饿，每一顿都大吃特吃，有时候晚上读书到二更，还要摸到灶房里吃半个馒头，不然一晚上就听肚子叫，饿得睡不着。后来沐喜知道了，干脆就做着针线活陪他，饿了就给他做野菜粥、汤面条，眼看着他吃下去，又眼看着他树苗似的往上蹿，只半年功夫，竟然差不多赶上她的个头了。

    韩先生夸奖的次数愈加频繁，频繁得栗辉都嫉妒他了，常常羡慕加嫉妒地瞅着他的脑袋说：“你这头到底咋长的？背书背的比狗都快。”

    木生也不恼，虽然他没见过狗背书。唯一让他苦恼就是，他的字一直写的不够好，描红阶段已经过了，总也写不工整，幸好韩先生说，“不急，会试、殿试才着重看字体，现在还无伤大雅，慢慢练吧。”

    原本考过了县试的三个人，十一月里有参加了提学官主持的府试，两个通过升级为童生，一个没有通过，下次还要继续考。即使如此，韩先生也继续出名了一把。

    一下考出两个童生，这在穷乡僻壤可是很不简单的事儿！

    县试是三年两次，没有固定时间，看提学官和知县的意思而定。

    腊月十五，韩庄学馆又该放年假了。放假那天，韩先生叫住了木生，十分郑重其事的告诉他：“根据我多年经验，明年说不定还有一次县试。”

    木生不明所以的听着，点点头，木呆呆的说了一句：“那咱们学馆里又有要考试了。”

    “你不想试试？”韩先生专注的看着他。

    木生吓了一跳，“可是我才学了两年，先生，我的字还没写好，我《孟子》还没……”

    “听我的，去试试，考过了就过了，考不过继续考，没坏处。”韩先生说话的语气很坚决，不由分说。

    木生迟疑的点了头。他没有告诉栗辉自己将要考县试的消息，他怕栗辉又带出几分酸气说：“你可真是韩先生的大红人。”他也担心自己压根考不过，说出去到头来净丢人。

    回家他只给爷爷和爹说了韩先生主张他考县试的消息，谭木匠二话不说，去韩庄找韩先生去了。

    没出一顿饭功夫，谭木匠又回来了，摸着木生已经到自己下巴的头顶说：“听先生的，试试。”

    谭木匠去找韩先生，告诉他：我家木生才学了两年，铁定考不过，考不过的话，他就会丧气，不想让他丧气。

    韩先生说：你这孙子不是一般孩子，我不爱打赌，但是这回我赌他能考过。就算考不过，那也只算平地里摔一跤，不会很疼。你知道吗？老哥，神童不能太顺利，太顺利的话，他就不用功了，长大不成器。

    谭木匠想了一路，觉得韩先生说的好像有道理：木生要是神童，自然要早早的考过；即使考不过，那就是让他更加脚踏实地。木生要不是神童，那才简单呢，考不过是再正常不过的事儿。

    于是这个年假木生并没有玩耍多少，整日的练字啊读书啊，连脸上那团小孩气儿都跟着散了，渐渐显出些书卷气来。

    麦生在这样的环境里自然不好过，吴氏又把“你哥你哥”的挂在了嘴边，麦生也只好装模作样的坐那儿摊开书，不出一刻钟，不是偷偷跟花生溜出去玩，就是流着口水睡着了。

    最后连吴氏都失望了，看着书本上一小滩口水说：“麦生啊，我看他就不是读书的料子。”

    木生就笑，“二婶，我刚读书那年，笨得先生都要上吊了。麦生这是还没开窍呢。”

    吴氏于是就又打起了精神，把炭火拢得旺旺的，让木生好好读书，给麦生做出个样子。

    沐喜陪着木生读书的时间却少了，她不是拿着秀棚子绣花，就是在织布机上咔咔的织布。开了春，沐喜就十五岁了，她婆婆家传了话，等今年收了麦就过门吧。

    谭木匠说：“沐喜，爷爷给你做两口好看的箱子，让你娘给你织布，把你的箱子都塞满。”

    沐喜羞红了脸，一语不发跑进屋去，心里仍怦怦的跳。她要有自己的箱子了，崭新的，想想就忍不住笑。可是再一想，她在自己家的时间只有多半年了，以后她就不能随便见着爹娘、爷爷和叔叔二婶了，还有木生，他读书辛苦，晚上饿了谁给他煮东西吃呢？想着想着，那份朦胧的喜悦没了，心里酸得跟什么似的。

    自这天之后，沐喜晚上又开始陪着木生读书了。他坐在桌前写字，她就安静的窝在椅子里缝缝补补。两个人舍不得点两盏灯，沐喜又极力把等往木生这边放，“针线歪了就歪了，还能拆了缝，字可不能写歪了。”沐喜说。

    木生原本很享受这样的时光，姐姐待在屋里陪他，他便觉得屋里充满了人情味儿，看书多长时间也不觉得累。

    但是后来他见沐喜熬的两眼发红，便说啥都不肯让她陪了，他告诉沐喜，“身边有人，静不下心。”沐喜这才回到自己屋里来。

    转眼年假又结束了，到学馆的第一天，木生就从韩先生那儿得知：三月十五县试，你得参加。