))

    栗辉、谭球都吃惊不小：木生正儿八经念书才一年，韩先生就让他参加县试了？

    但他们看木生并没有被迫的痛苦和慌张，而是轻描淡写的说：试试罢了，不行再接着回来学。

    这个年假，木生仔细的检查了自己的课业。他知道县试考的主要是书本内容，最重要是记准、记牢，把字写对。

    考试范围也很明确，就是他进学馆的第一天，韩先生给他看过的那些书。《四书》、《五经》之类现在对于他已经完全没问题了，虽然说不上倒背如流，背个滚瓜烂熟是没问题。

    韩先生自从麦假结束，就开始让他试着写八股文，五言六韵试帖诗，木生依然经历了磕磕绊绊，文理不通畅到基本可读，最后通篇可取的过程。

    不过韩先生也说了：木生最大的缺点就是语言直白，文采欠缺。

    木生扶着脑袋想了很久，私下里有些不太认同韩先生的观点，他觉得表达明白即可，文采很多时候显得虚头巴脑。不过韩先生毕竟是先生，他的经验木生不敢不听，年假期间读了不少的古诗，期望自己把欠缺的文采补上去。

    可是即使如此，木生也察觉到，如今自己也只略略有了那么一点文采，总体看来还是直白。

    因为有好几次，沐喜问他写在纸上的是什么字，木生把自己写的诗读了，沐喜若有所思的点头，“哦，这个我倒是能听懂个七七八八，是不是说春天的时候，有一天夜里下了雨，把树上的花啊叶子啊吹掉了不少？”

    韩庄学馆里，这次参加县试的有去年那位落榜生、谭球，加上木生总共还是三个人，栗辉自知自己火候未到，他不像木生那样努力，也不像木生背书背的那么利索，估计还要再读个两三年才成。

    谭木匠以前倒是会隔三差五的问一下木生，“胖球儿读的好还是你读得好？”

    自从得知木生参加县试，反倒一字不问了，只每天早上都跟着木生在小树林里跑步，有时候还要拉上麦生，麦生就半睡半醒的跟在后面挪，有次干脆抱住一棵树，流着口水睡着了，每每笑得木生和谭木匠跑都跑不动。

    “甭给孩子背那么多包袱，压坏了怎么办？木生又不是拎不清轻重的主儿。”

    这是吴氏有次问起“爹，你咋不说让木生超过谭球了？”谭木匠给出的答案。

    原本准备三月十五考试，正月二十那天，韩先生忽然急急火火在学堂里说：“官府出了紧急告示，以后县试固定在二月二十开考，府试固定在四月十五开考。”

    要考试的三个人登时傻了眼，原本以为还有将近两个月，如今就剩一个月了。

    因为韩庄学馆里只有三人报考，跟去年一样，他们必须和其他学馆里的另外两人凑在一起，五人互结，并由本县廪生为五人作保，保证在开丰县礼房报名时，填写的籍贯、姓名、年龄、三代履历属实，报名时还要递上五人互结的条约以及廪生作保的文书等文件，保证不是冒籍、匿丧、顶替、捏造姓名，身世清白，非昌优皂隶的子孙。

    好在韩先生早有准备，五人互结、廪生作保的事情压根没让三个人操心，很顺利的就完成了，只不过五个人每人拿出一两银子交于那廪生，作为作保的报酬。

    谭木匠这银子拿得十分爽快，因为去年韩先生定做桌椅，作为报酬给了谭家一两银子，又因为桌椅做的结实、牢靠，经小学童们随口一宣传，镇上有两家小私塾也找谭木匠订做了桌椅，还有一些家境好的，并不在乎那两个钱，听说韩庄学馆的桌椅就是在谭家做的，也跟风来做桌椅了。

    一个冬天算下来，谭木匠做了二十套桌椅都有，而且经过花生提醒，那些个子小的学童，坐在大椅子上太费劲，谭木匠保持原来样式不变，做了两套缩小版的，一套只要三十文钱，平日里到集上卖板凳就带着，大正月里就卖出了八套。

    这么杂七杂八的算下来，仅做桌椅这一项，谭家就收入了二两多银子。送给作保廪生的一两银子，谭木匠出得毫不费力，虽然心里有一点点疼，但是一想到这是为了孙子的前程，就立即拨云见日，毫不吝啬了。

    考前这一个月事情有些琐碎，原来那种终日一心读书的清静状态不复存在，好在木生善于集中精力，办完事情就能立即收心回来。

    “谭木生，我家有马车，在县城有亲戚，离县衙近，要不，你跟我住？正好咱俩做个伴。”考前某天，谭球很意外的朝木生伸出了橄榄枝，自从那次打架之后，谭球在木生跟前不再嚣张了，但是也不向他示好，这次倒是很奇怪。

    木生看谭球脸上漫不经心，似乎是很随意的邀请他一下，木生想了想，也漫不经心的说：“我回家跟家里商议一下再说。”

    这天回家，木生在饭桌上刚说出这话，谭木匠把筷子“啪”一声扣在桌子上，坚决的说：“不行。”

    谭勤、谭俭、吴氏、杨氏、沐喜也异口同声说：“不行。”不明所以的麦生和花生也赶紧跟着喊了两嗓子，“不行，不行！”

    吴氏最后还加了一句，“木生，你是不是傻了？睡大街都不能跟他一起住。”