))

    “没看见，人挤得我都快没气儿了，就看见最后一个叫杨什么，找到谭木生仨字，我就赶紧挤出来了。”麦生老实回答。

    谭木匠摸了摸他头顶，拉起花生的手说：“不管他了，反正我孙子考过了，走，爷爷带你们吃肉包子去。”

    木生坐在驴车上，听着麦生和花生夸张地左一声秀才哥，右一声秀才哥的叫，觉得仿佛是在做梦。

    县试就这么过了？而且考了第二名，感觉也没有想象中那么难。

    他看着熙来攘往的人群，还有那些夹杂在人群里沮丧的、痛哭的、欢天喜地的考生们，一会儿想起栗辉，一会儿又想起沐喜，连那个冷脸少爷都在他脑子里过了一遍。

    谭木匠哼着小调，跟麦生和花生谈论着待会儿吃几个包子。他看今日街上所有的一切都是喜气洋洋的，连拉车的驴似乎都很高兴，走起路来又听话又轻快。

    到了包子铺门口，谭木匠从口袋里摸出五个铜板来，笑容满面的说：“掌柜的，十个包子！”

    现在是正午未到，吃包子的人不多，掌柜的一边拿包子，随口便问了一句：“您这是遇见啥称心事儿了？眉开眼笑的。”

    不等谭木匠回答，花生尖着小嗓子抢答：“掌柜的，俺哥县试考了第二名，第二名是俺哥。”

    掌柜的哎呦一声，错开身子看了看红了脸的木生，非常有眼色的竖起大拇指，贺喜之后又满口夸赞，“果然是一表人才，日后必成大器，多装几个包子聊表心意”，说着当真往装包子的纸包里多放了五个。

    谭木匠连声道谢，喜气洋洋的拎着肉包子回到驴车旁边。

    “你这孩子，你没考中还不让我吃饭了？”身后传来熟悉的声音，谭木匠和木生齐齐往后看过去。

    “都怨你，我说住客栈，你非要住在亲戚家，搞得我晚上都没睡好，做卷子也昏昏沉沉，你还有心思吃东西？”

    “哎，我说这小少爷，天没塌下来咱该吃还是得吃，大不了再考就是。来，要肉的还是素的？”

    “你一个卖包子的懂个屁！俺村比我笨的都考中的，让我回去咋见人？还吃什么吃！”

    “好好好，我懂个屁，二位请躲开一些，别耽误我做生意。”

    谭球像螃蟹一样，大力的甩着胳膊往前冲，后面跟着唉声叹气的爷爷，擦身而过之际，终于看见一车拿着包子的谭家老小。

    谭球顿住，咬着嘴唇定定看着木生，木生淡然看着他。怎么了？你不高兴难道全世界都要陪你哭？

    倒是谭球爷爷，看见谭木匠靠在驴车上大口吃着包子，脸上一红，拽着谭球很快的走了。

    麦生和花生压根没看见谭球，俩人只顾埋首热气腾腾的包子里，一口气吃了个肚皮溜圆。

    木生考过县试的消息很快在谭家庄传开了，左邻右舍纷纷来贺喜，有的拿着五六个鸡蛋，有的送来一把青菜，还有送木生鞋垫子的。

    韩先生却实在，当晚亲自来到木生家里，告诉他：路漫漫其修远兮，此为开端而已，府试在即，不可得意忘形。

    同时，木生也得知，这回韩庄学馆参加县试的三个人里，只有他一个人考中了，所幸，他是第二名。韩庄学馆虽然今年考生考取数量不行，但是质量比较高，韩先生名声得以继续远播。

    把欢乐荣耀留给其他人，韩先生督促木生很快投入府试的准备中。木生记东西又快又牢固，这是他最大的优势，就是写字不够出色，文采不够出众。

    韩先生本来想用剩下这一个月多的时间让他突击这两个短板。但是想到木生那样的文采，也取得了县试第二名，想必是判卷子的标准起了变化？不再追求辞藻华丽优美，变成平实朴素了？

    韩先生自己分析了一番，又抽空跟本县几个相熟的私塾先生专门进行了业务切磋，大家一致认为：确实有弘扬言之有物、平实朴素风格的苗头。

    但是韩先生并未把这些告诉木生，万一切磋的不准，一味的推崇平实，最后岂不是害了木生？所以木生基本还是按照以前的节奏在学习。

    练字是必须花功夫的事儿，木生每天下午到家，吃过饭和麦生、花生逗乐一会儿，就准时坐在大枣树底下开始写字。

    为了不打扰木生学习，悲催的花生每到此时就被安排到田里去薅野菜，不管薅多薅少，不到天黑最好不要回来。麦生则不用说了，原本写的字就狗爬一样，如今县试第二名在身边做榜样，除了也搬了桌子陪着练字，他别无选择。