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    木生把自己的打算告诉谭球，谭球连连点头，“好好好……行行行，这好办，我一准办到。”

    谭木匠刨了一晌午的树根，背着回来了，到家往灶房里一扔，悻悻地告诉木生：“你娘说是一个大树疙瘩，刨出来还不够烧一顿锅。”

    木生嘿嘿笑，趁机要求说：“爷爷，我吃完饭得去镇上给人家送拜寿帖子去，要不你赶车送送我？”

    谭木匠毫不犹豫的答应了。木生是他的骄傲，木生的要求他无法拒绝。

    谭勤、谭俭和花生他们出去了多半个月终于回来了，拉了一车玫瑰花苗。准备种花的荒地也已经被谭木匠拾掇得有模有样。

    “爹，咱们在那儿开荒没遇见啥麻烦吧？”谭勤在饭桌随口问。

    谭木匠干笑两声，“有麻烦也让你爹摆平了，我看这架势，就该咱家发财了。”

    晚饭过后，谭勤问过木生才知道，八月二十六那天爹和里长吵了架，怕两个老头儿斗起来没完，木生和谭球一合计，趁着二十八恰好是谭木匠寿辰，木生就写了一张超级大的“寿”字交给谭球，让里长当做自己的祝寿礼物送给谭木匠。

    至于谭球回家如何驯服了他的里长爷爷，木生就不知道了。

    反正，第二天，里长真的拿着那张寿字来了，两个别扭了的老头儿只用了一眨眼的工夫，半生恩仇烟消云散，还坐在大枣树上喝了几盅高粱酒。

    “当年我怕输给你丢脸，趁你睡着脑子一昏用了损招。果真是人在做天在看，我自己心里膈应半辈子不说，如今报应也来了，你孙子考中秀才，我孙子还没考中童生。”

    “我也是气性大，就算当时我赢了，没准也考不中童生。不过，这几十年你但凡肯给我说个软话，我一准前嫌尽弃，谁让咱俩从穿开裆裤的时候就玩的好。”

    “我就是嘴硬罢了，心里可也别扭着呢，前两天跟你吵完，心里别提多畅快了，像回到了咱俩小时候一样。你想开荒就开吧，官府还巴不得有人多开点。”

    “你孙子那课业让木生给他指点指点，一准能考中。”

    花苗有了，地有了，天公也做美，当天晚上下了一场不大不小的秋雨，玫瑰苗得以顺利的种上，谭勤他们又马不停蹄剪了枝，就等明年春天开花了。

    进入九月，天渐渐有了寒凉的味道，木生就要到泰平府读书了。

    九月十五这天，阳光灿烂，秋高气爽。

    谭勤赶着马车，带着被褥、铺盖，零碎杂物，带木生踏上新的求学之路。

    栗辉和沐喜也来送他，一大家子在门口又是送了很久，千叮咛万嘱咐，好像木生这一年半载的都不再回来了。

    杨氏很不舍，跟在马车后面走了老远，到村口才擦着眼睛住了脚。木生心里也有些酸酸的，但是想到要去更广阔的地方，心里的兴奋劲儿就把隐约的酸涩给压了下去。

    爹把他送到泰平府学门口，正要帮忙拿东西进去，被黑瘦的门斗（注：古代官学里负责守门的仆役，一般也管理学生们的膳食）拦住了，并义正言辞的告诉谭勤：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。让他自己搬！”

    木生差点笑出声：府学果然不一样，连门斗都会背《孟子》语录，只是这口音怎么听着怪怪的？不像泰平府的人。

    那边谭勤哪里见过这场面，门斗说了一大串，把他说得一愣一愣的，脑子一过滤，最后只听懂一个“饿”字，不由自主的紧张追问：“大人，你们……这儿不让吃饭？”

    不待那门斗答话，木生把爹拉到一边解释了几句，谭勤恍然大悟，只好眼睁睁看着木生肩上背着大包袱，一手拎书本，一手拎盆盆罐罐，艰难的进了泰平府学的大门。

    “唉，木生啊，以后全靠你自己了，爹是啥都帮不上了。”谭勤目送儿子的背影远去，忍不住叹气感慨，拉着空空的马车回家，心里也空落落的。