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    李云亭扶着萧然静静地候在凤清宫门外，过了足有一盏茶的功夫，才见到宇文方从里面出来，看他脸上沮丧的神情，萧然的心已经沉了下去。

    “宇文？”有侍卫在边上，萧然不能唤“宇文大哥”，可是眸子中的亲近之意毕露无遗。宇文方心痛地看他一眼，咬了咬唇：“王爷，请回吧。皇上说，王爷身体不好，还是养伤要紧。皇上这儿没什么事，不劳王爷探望。”

    萧然的身躯微微一颤，刚刚有了点血色的脸上再次苍白如纸，心中仿佛有什么东西破碎了，一点点往下沉。寒意却在泛起来，直涌到心口。

    他抬起眼帘，漆黑的眸子一瞬不瞬地看着宇文方，苍白的脸上露出悲哀的决绝：“宇文，请让我进去，放心，我绝不连累你，皇上若要怪罪，我会一力承担。可是，我一定要见到皇上。”

    宇文方眼里隐隐闪动着泪光，声音有些哽涩：“王爷说哪里话，皇上怪罪，属下陪王爷一起承担。王爷，请随属下来。”

    “王爷……”李云亭担忧地唤了一声，却被萧然摆手阻止：“我没事，你在外面等着。”

    李云亭躬身应是。

    凤清宫内一片死寂，只有朱笔在纸上沙沙走动的声音，紫金盘龙鼎中依然燃着龙涎香，熟悉的香味弥漫在空中。宇文方走进去，身后跟着萧然。

    宇文方跪倒：“皇上，属下抗旨，私自带王爷来见皇上，还请皇上恕罪。”

    萧潼抬头，冷厉的目光犹如刀锋般逼到宇文方眉间，“啪”，一个杯子挟着风声掷过来，宇文方不敢躲避，结结实实地被杯子砸中额头，鲜血立刻淌了下来。

    “胆大包天！自己去刑房领二十鞭！”一个命令不带丝毫感情，震得宇文方身子一抖，恭敬地叩了一个头：“是，属下谢皇上赐罚。”

    “大哥！”萧然扑通跪下，向萧潼膝行过去，“不关宇文统领的事，请大哥……”

    “四十鞭！”萧潼指着宇文方，“立刻去受刑！”

    “大哥！”萧然的声音哽在喉咙里，怎么也发不出来，泪水在眼睛里打转，却死死忍着不肯滴下来。他害怕，若是自己再开口，说不定刑罚就要再次翻倍了。可是，怎能让宇文方为他受刑？他迅速跪爬到萧潼脚下，伸手拉住萧潼的衣摆，颤声求道，“小弟不敢求情，不敢抗旨，可是，请大哥让小弟为宇文统领分担鞭刑。求大哥开恩，求皇上开恩……”

    宇文方唯恐他再惹怒萧潼，连忙膝行到他身边，磕头道：“请王爷保重，不要为属下求情，属下该死，愿受责罚。王爷……”声音中有了深意，微微抬头看着他，“保重自己要紧！”

    “宇文大哥。”萧然终于忍不住流下泪来，“是我的错，不关你的事，不应该让你受罚。”

    一声宇文大哥叫得萧潼脸色铁青，怒吼一声：“宇文方，给朕滚出去！”

    宇文方连忙爬起来退了出去，萧然大惊失色，拼命向萧潼磕头：“求大哥开恩，饶了宇文大哥，饶了他吧！”

    见萧潼脸上没有半点动容之色，萧然绝望地咬了咬牙，举起手掌，左右开弓地向自己脸上掴去，用尽了全力，“是小弟该死，该受罚的是小弟，不关他的事。求大哥饶了他！求求大哥！”

    啪啪啪啪，巴掌着肉的声音在凤清宫中清晰地响起，萧然象疯了一般拼命抽打自己的脸颊，苍白的脸上迭起指印，由白变红，迅速肿胀起来、红得发紫。唇角裂开，鲜血渗了出来，一滴滴落在地上，砸在地上的声音也清晰可闻，听来好象滴在人心上。

    萧潼握在桌上的手指开始痉挛、发抖，脸色青白不定，双眸中溢满痛苦与愠怒，忽然腾地站起来，狂吼一声：“来人！”

    门外侍卫进来：“皇上……”

    “去刑房传旨，免了宇文方的鞭刑，命他面壁思过一个时辰！”

    “是，属下遵旨。”

    “等一下——”萧潼的声音低下去，夹杂着沉沉的叹息，“命他上好药再面壁。”