车把式缩着脖子，支吾道：“回夫人，没……没看见……”

    “死狗奴！白长了一对儿瞎窟窿！”

    柳永秀再也按捺不住心中的焦躁，返回车内便火急火燎地撕扯那小包。等拆开看罢，却似数九寒冬抱雪卧冰，从头到脚都凉透了。

    她哆哆嗦嗦地攥着包里的物件，只觉得两耳轰隆作响。

    这枚玉坠是蔡家的祖传之物，自己还时常提醒儿子妥善保管。现下人玉两分，蔡/奇崇的境况已是可想而知。

    她愣怔了半晌，终于鼓足勇气展开了包里夹带的纸条。但见上面的字迹七扭八歪，词句也是颠三倒四。她仔细研读了几遍才看明白来龙去脉。

    按文中所述，说是蔡/奇崇因赌斗生事至人伤残，而对方碍于绿林出身情愿私了，现暂扣为质专候其母来赎，待人财两清尽可保性命无虞。但若惊官动府或暗带旁人相助，后果则如包内断发，届时莫怪江湖人行事莽撞。交接之处定在西市南门第一家酒肆，问店主找姓白的即可，限击钲闭市前赶到。

    柳永秀擦擦额头的冷汗又长叹了一声，正可谓是喜忧参半。

    喜的是对方求财不求气，反正她家大业大，破费些许钱帛也无关痛痒。忧的是蔡/奇崇整日斗鸡走狗，混打混闹，实在是不让人省心。

    “小畜生误事！”她嘴里骂着儿子，心下却更恨绑匪。

    蔡/奇崇再不争气，也是她当成眼珠子一样疼惜的宝贝疙瘩。何况他是蔡家唯一的嫡子，自己能坐稳主母之位皆仰仗于此，所以无论如何都要保证他的安全。不过赌斗一事必须得瞒住蔡锦程，不然就算把儿子救回来，也少不了要受他父亲的责罚。

    她清点了一下手头的财物，约莫尽够赎人之用，便吩咐车夫全速赶往西市。

    可等她进了约定好的那间酒肆，表明要找白姓客人后，店主却又交给她一张纸条。上面写道：城内官兵众多，为防不测，现将地点改为龙门西山伊阙石窟旁的废庙，限日落之前赶到。

    柳永秀看完，立马咬牙切齿地将字条撕了个粉粉碎。再向店家问及留信之人，店主只说是个卖花小童送来的，还带了十文铜钱的谢仪，余下的则一概不知。

    她问不出所以然，又见天光暗淡，估算路程已然来不及了，于是匆匆跑回车上，喝令把式转去五畜牙行。来到牲口市，也不分价格贵贱，把车夫推给牙保后，便拉过一匹枣红马，直接扳鞍认镫飞驰而去。

    她一路马不停蹄，奔至西山脚下时，早有三五个村童候在田埂边，远远地指明了一条羊肠小道。

    “哼，穷短命的田舍儿，定是与那匪人互有勾连！等我办完这档逆事，再来抄了你们的贼窝！”

    柳永秀边骂边顺着荒草丛生的小路逶迤前行，走了一炷香的工夫，果见半山腰矗立着一座孤零零的土地庙。目下正值金乌西坠，残阳如血，映衬得这间废庙更显颓败不堪。

    她跑了一身透汗，被阴冷的山风一吹，顿感遍体生寒，胯下的坐骑也被林中野兽的气息惊得抖鬃踏蹄，躁动不安。

    事到如今，柳永秀才意识到此番孤身涉险，无异于盲人骑瞎马，夜半临深池。

    可惜，悔之晚矣。

    她犹犹豫豫地徘徊了许久，好不容易壮起胆子准备上前探查一番，却瞥见那残旧的木门竟无人自开，漆黑的庙堂里随即传出一个苍老的女声。

    “柳夫人既为赎子而来，就请尽快入内详谈吧。”