如今袁彬与樊忠的关系有点复杂，“酒逢知己千杯少”和“情敌相见分外眼红”两种情绪互相交织，而在心情最低落，迫切需要酒的时候，一位知己兼情敌拎着酒坛主动找上来，樊忠能怎么办？

    一坛酒，在两个人的手上传来传去，袁彬喝一口，递给樊忠，樊忠再喝一口，再递回去，两人轮流喝着。

    “东直门有一家羊肉店，店里卖的羊杂碎味道很不错，尤其是羊脸肉，剁碎了再掺点蒜汁一拌，一斤羊脸肉能下五斤酒。”樊忠眯着眼闲聊，神情满是憧憬。

    袁彬很随性地道：“那咱们就去东直门，虽然有点远，但能吃到正宗的羊脸肉，远点儿也值，正好再买两坛酒，咱们喝个痛快。”

    樊忠想了想，马上起身道：“说走就走，找个车马行，雇辆马车去东直门。”

    一口吃的，横跨半个京师城，袁彬和樊忠却甘之如饴。饕餮之乐，外人无法理解。

    两人说走就走，果然雇了辆马车直奔东直门而去。

    东直门内一片鸽笼般的民宅，泥泞坑洼的窄巷内，有一家不起眼甚至连招牌都没有的小店，小店门脸不大，里面冒着氤氲缭绕的蒸汽，客人也不多，店伙计托着腮正在桌边打盹儿，听见门口的动静立马睁开眼，然后露出热情的笑脸。

    “樊爷，您可有日子没来啦！”店伙计热情地将二人引入店内，顺手用布巾擦了擦凳子。

    樊忠显然是熟客，眉眼不抬地淡淡道：“这是我兄弟，姓袁，拿手的招牌先切两斤，的是酒，先上两坛来，要上好的烧刀子，敢掺水就把你这破店砸了。”

    店伙计点头哈腰忙活去了。

    没多久，一盘切得稀碎的羊杂碎和羊脸肉端上来，白里透红的肉拌上卤水和蒜汁，吃一口嘴里味蕾炸裂，再喝一口酒，人间夫复何求。

    袁彬吃得很欢快，这种没有招牌只做熟客买卖的小店可遇不可求，除非有熟人带路，否则很难找到，店里的东西委实没辜负他的期许，袁彬一边吃一边暗暗记住了这个地方，打算下次带王素素和铁符试试。

    樊忠没心情聊天，袁彬忙着吃没空聊天，两人就这样沉默地一边喝酒一边吃肉。

    等到店里仅剩的两桌散客走了，店伙计站在门口张望了一下，然后走进厨间端出一盘肉搁在二人的桌上，神神秘秘地笑道：“樊爷，这是您熟牛肉，今日刚做的，您尝尝？”

    樊忠两眼一亮，马上抄了一筷入嘴，边吃边嗯嗯点头：“不错不错，还是老味道。”

    袁彬吃了一惊：“牛肉？”

    这年头，官府是禁止民间吃牛肉的，耕牛是宝贵的生产，而耕牛的繁殖并不多，从古至今，宰杀耕牛和吃牛肉都是被历朝官府所禁止的。

    袁彬没想到这家小店居然如此胆大，竟敢烹牛肉，若被官府发现，至少要以充军论罪。

    店伙计见袁彬惊讶，不由惴惴地望向樊忠，樊忠哈哈一笑，灌了一大口酒，抬袖胡乱擦了把嘴角的酒渍，道：“袁兄弟莫大惊小怪，京师不少饭庄酒楼都有牛肉，只是不敢公然卖而已，京师的官儿多，有贪吃之辈偏就独钟牛肉，太祖年间尚有顾忌，永乐年时便有朝臣偷偷摸摸吃牛肉了，如今正统年，牛肉几乎已是半公开的吃，官府和厂卫向来是睁只眼闭只眼的，毕竟喜欢吃牛肉的都是达官贵人，他们也不愿多事查缉牛肉贩卖之事，得罪了人不说，两头落不了好儿。袁兄弟放心吃便是。”

    袁彬这才放了心，不客气地抄筷挟了一片牛肉送入嘴中，两眼放光赞叹不已。

    樊忠喝得有点多了，瞪着通红的双眼，盯着袁彬的脸道：“你和素素下月要成亲了？”

    袁彬点头。

    樊忠哼道：“所以，今日你来找我喝酒是因为同情我？”

    袁彬叹道：“因为我想喝酒，恰好你也想喝酒，两个想喝酒的人坐在一起喝酒，天经地义的事，你为何不领情呢？我同情路边的阿猫阿狗也不会同情你呀。”

    樊忠气得脱口而出：“我比阿猫阿狗差在哪里？”

    袁彬愕然，想了半晌才小心地道：“这个问题好犀利，我竟无法回答……就好像别人问我，肉比屎好吃在哪里，我能怎么答？我没吃过屎，回答这个问题不专业呀。”

    樊忠呆滞片刻，改口道：“不对，我想问的是，我比你差在哪里，为何素素终究还是选了你，对我她却连看都懒得看一眼……”

    袁彬气定神闲道：“这个问题比较容易回答，一句话，青梅竹马的感情，你不懂。你输给了时间。”

    樊忠若有所思，袁彬见他似乎看开一些了，不由有些不甘心，毕竟眼前这位可是情敌呀。

    于是袁彬慢悠悠地补了一刀：“当然，除了青梅竹马，还有很多别的原因，比如，我长得比你英俊，脸上也不像你这般毛茸茸像个马猴儿似的，脾气也比你温和，这么说吧，若全天下的男人都死光了，只剩下我和你两个男人，那么，全天下的女子也只会选择我，这叫‘宁缺毋滥’。”

    樊忠毛茸茸的脸渐渐发黑，反手拎起酒坛似乎要翻脸。

    袁彬急忙道：“冷静！我今日好心来陪你喝酒，忍着恶心看你怎样矫情，就算你不领情，至少也不该揍我，这叫不识好歹。”

    樊忠一愣，缓缓放下了酒坛，神色黯然道：“不怪素素，也不怪你，是我的错。我配不上她，她太完美了，长得好看，性子温良淑德，脾气也合我的胃口……”

    袁彬惊愕地睁大了眼：“樊兄，是我听错了还是你喝醉了？咱俩说的是同一个人吗？”

    樊忠茫然道：“不是说的素素吗？”

    袁彬沉默半晌，缓缓道：“你说素素长得好看，这个我承认，但你说她‘温良淑德’，你……瞎了吗？”

    樊忠大怒：“不准你诋毁素素！”

    袁彬冷笑：“我在评价我的夫人，你用什么身份来教训我？”

    樊忠一滞，接着颓然泄气：“你诋毁吧，我与素素今生无缘了。”

    袁彬又冷笑：“你一个外人叫我诋毁我的夫人，是何居心？”

    樊忠痛苦地捂住额头：“我已经很难受了，你是想要跟我打架吗？”

    袁彬哈哈一笑，拍着他的肩膀道：“樊兄，大丈夫何患无妻，你和素素没缘分，落花有意，流水无情，我也不希望自己的夫人老被别人惦记着，兄弟也不行，所以，赶紧找下家吧。”

    樊忠灰心地摇头：“罢了，我先缓缓吧，遇到让我倾心的姑娘不容易，我又不喜托媒婆物色，品性模样都不清楚，娶回家多半是要后悔的，来来，喝酒，今日一醉方休。”

    袁彬只好陪他喝酒。