袁忠下午出门也是托人帮忙，危机临头，尤其事关儿子的生死，袁忠不得不舍下老脸四处求援。

    当年建文皇帝身边的侍卫，虽说官职甚低，但毕竟是天子近卫，当年终究还是积累了一点人脉的。

    然而，世情炎凉，人情淡薄，整整一下午，袁忠找了许多当年的熟人，可一个个惊惶拒绝，有的听到“厂卫”俩字就吓得直接关了门。

    袁忠苦笑，但并不怪他们。

    厂卫的可怕，他比人都清楚，如今太监王振掌权，正是顺我者昌，逆我者亡的强势关头，天下臣民闻司礼监而色变，试问谁有如此胆量与魄力，敢赌上家下性命为一个多年前的老朋友奔走争命？

    当年的朋友若是真的朋友，袁忠也不至于这些年籍籍无进，告老了都只是一个小小的校尉。

    袁忠不怪他们，一点都不怪。他们不是自私，而是人之常情。易地而处，若换了袁忠自己遇到老朋友求援，而要对抗的是司礼监，他也会断然拒绝。

    谁都有家小，不可能救别人而害了自己父母妻儿的性命。

    走在承天大道上，袁忠此刻的心情很沉重，他发现这道坎儿真的很难过去了。拒绝他的人越多，他越觉得希望渺茫。

    他不怕死，可他不愿儿子死。终究是自己的亲儿子，终究是袁家唯一的血脉香火，香火断绝是对列祖列宗最大的不孝，九泉之下都无颜再见祖宗。

    保住儿子的命，袁忠连自己的命都能豁出去，豁出这张老脸就更乎了。

    夜凉如水，袁忠像一尊没有生命的木偶，茫然地走在承天大道上。

    举目无援，如临万丈深渊，即将万劫不复，父子二人的生命已了严峻的倒计时。

    袁忠只想争命，为儿子争命。

    还能找谁呢？天下已无人敢为儿子说一句话，越有分量的人躲得越快。

    更夫的梆子声令袁忠回过神来，抬头四顾，赫然惊觉自己不知不觉走到一户森严庄重的府宅门口。

    京师的承天大道离皇宫的金水桥很近，大道两旁皆是王公权贵和当朝重臣的府邸，内阁大学士和六部尚书的私人府宅皆在此处。袁忠此刻停留的大门前也是当朝重臣的宅院。

    门口有兵丁巡卫，大门横梁上高高挂着两只灯笼，门楣上方高高挂着两个黑底金字，“胡府”。

    看到这两个字，袁忠眼中瞳孔缩了一下，仿佛陷入久远的回忆。

    宅子的主人他认识，可以说是老熟人了。可是，袁忠与这位主人的关系有点复杂。

    仔细想想，当年的恩与怨，似乎是上辈子的事了。

    他与这位主人大约也有近二十年没照过面了吧？今夜此时，袁忠却站在他的门口犹疑踯躅，神情无比挣扎。

    要不要去求他？袁忠打从心底里不愿登他的门，更不愿与他说一句话，然而想到高悬在儿子脖颈上的钢刀，袁忠瞬间变得软弱了。

    命都能豁出去，脸为什么豁不出去？一切救儿子！哪怕……跪在地上求他，当年的恩怨，自然还是恩怨，只是比起儿子的性命，似乎已不了。

    想到这里，袁忠狠狠一咬牙，朝大门走了几步。

    巡卫的兵丁盯着袁忠佝偻的身影，目光警惕，右手纷纷不自觉地按上了腰侧的刀柄，随时拔刀相向的架势。

    袁忠命令自己挤出笑脸，尽量将自己的手臂张开，显示自己并非不怀好意。

    “礼部尚书胡大人的府邸，闲杂人等速速退避！”一名兵丁喝道。

    袁忠呵呵一笑，伸手入怀，从怀里掏出一块半圆的玉环，双手递给兵丁，笑容里带着几分恳求。

    “烦请这位兄弟入府通报一声，就说故人袁忠来访胡大人拨冗一见。这半块玉环是故人的信物，烦请一并交给胡尚书。”

    大半夜的，一个穿着邋遢失魂落魄的中年男子出现在礼部尚书门外，莫名其妙说要求见，怎么看都像是找人同归于尽的恐怖分子。换了平日，兵丁早就将他拿下审问了。可是袁忠手里的半块玉环却令兵丁们迟疑起来。

    有信物，又自称是故人，看这大有来头的样子，似乎真是胡大人的故交，否则不会煞有其事的掏出信物来。

    既然大概率是胡大人的故交，兵丁们不敢得罪，狐疑地扫了他一眼，语气都缓和了许多，抱拳说了一句等着，便匆匆从大门旁边的侧门走进府内。

    袁忠站在门外，抬头看着门楣上的牌匾，心情愈发复杂难明。

    这已是最后的希望了吧？若连他都无法帮忙，袁忠只能选择回去与儿子同生共死，拼了命杀出一条血路也要保儿子逃出京师。儿子是袁家唯一的香火，不能断。

    袁忠苦笑，此时自己的家周围，恐怕已有不少厂卫的探子监视了吧？自己身在锦衣卫多年，厂卫的做派没人比他清楚。

    不知等了多久，侧门轻悄打开，一位管家打扮的老人提着灯笼走了出来，走到袁忠面前，管家朝他躬身，彬彬有礼地笑道：“我家老爷有请贵客，遣老朽带路，贵客请随我来。”

    袁忠点点头，神情不变地跟在管家身后进了侧门。

    一切都在他的意料之中，他知道主人一定会见他，尤其是看到那半块玉环后，肯定会见他。

    见面的地方前堂，而是前院西侧的花厅，花厅深处的角落，一位华发苍苍的老人坐在一张太师椅上看书，老人六十多岁年纪，精神却很矍铄，浑浊的双眼不时闪过一道精光，很快又陷入沉寂，像被收入剑鞘的两柄利剑。

    见袁忠走进来，老人站起身，主动迎上前，不等袁忠行礼，一把托住了袁忠的胳膊。

    “故人重逢，何必行此虚礼？分别二十载，袁壮士，久违了。”老人握着袁忠的手轻轻地拍着，语气颇为感慨。

    袁忠垂头低声道：“戴罪之人，不敢见胡大人。”

    “这些年老夫其实派人打听过你，知道你在京师，仍是锦衣卫校尉，老夫本想找你，可我知你性子孤傲，主动拜访恐勾起当年那些事，遂息了访你之心，袁壮士，莫怪老夫啊。”

    袁忠摇头道：“怎敢怪胡大人，当年的事，谁是谁非已不，那些恩怨也该消散了。”

    老人点点头，释然的呼出一口气：“甚好，甚好。此生能听到袁壮士说出恩怨消散这句话，老夫今生的憾事算是又少了一桩，哈哈，当浮一大白！”

    老人姓胡，名叫胡濙。在大明的历史上，胡濙可是大名鼎鼎的人物，这个人物的特殊性在于，他不仅是四朝老臣，而且还是当年永乐皇帝的心腹亲信，更被永乐以后的数代帝王宠信倚重。

    袁忠是建文皇帝的贴身侍卫，胡濙是永乐皇帝的心腹亲信，单从两人的阵营来说，可以算是天生的冤家了。

    然而在成为冤家之前，二人曾经还是有过交集的。

    永乐发起靖难之役以前是建文的叔叔，爵封燕王，那时的他还老老实实待在北平率兵戍边，防御北方残元军队南下。而胡濙那时不是永乐的臣子，在靖难之役以前，他是建文的臣子。

    胡濙是建文二年的二甲赐进士出身，任兵科给事中，那一年胡濙才二十五岁，而“给事中”这个官职是朝中的言官，一个二十五岁的年轻人当了言官，自是锋芒毕露嘴不饶人，建文皇帝登基开始便忙着削藩剪翼，步子迈得太大，常常扯到蛋，不仅各地藩王不满，朝堂上的诸多大臣也不满，建文皇帝自己没觉得，但朝臣们却看得清楚，这位年轻的皇帝太急躁了，削藩的动作也太激进了，这样下去迟早会有大变。

    不满的朝臣里自然也包括胡濙，初生牛犊不怕虎，年轻的胡濙向建文皇帝上疏指摘天子削藩犯下的错误，奏疏中的言辞颇为激烈，终于彻底惹怒了风风火火干事业的建文皇帝。

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