如果要问波斯特城最热闹的那一天是什么时候，绝大多数人都会回答是新一年的开始，那是公认的人类新纪元翻开扉页的日期，也是普利斯王国认定光明神降生于世间的诞辰。

    而在它到来的前一晚，帝都居民已经准备好预热工作，无论是贵族、骑士亦或者平民，全都有属于他们自己的庆祝方式。

    西城区，以地位尊贵著称的贵族居住地此刻亮如白昼，成百上千的光属性结晶不计成本在透明灯罩中绽放着华光，映照出装饰奢华的楼阁高塔，街头巷尾流转着乐队奏鸣的优美曲调，音律时而婉转时而庄重，像是管风琴与木笛的结合，为窗台后摇晃交错的人影提供了另一种不同于舞曲的独特节拍。

    另一边，由中央大道分割出的东城区则远没有西城区那样亮堂，由劣质蜡烛和油灯点燃的光不同于光结晶那般圣白，而是透着微弱的褐黄，一如糊在住所窗户上的窗纸。

    尽管两种不同颜色的光形成了泾渭分明的两片区域，不过此时此刻，东城区的粗麦酒香融入了西城区的晚风，游吟诗人手中的橡木竖琴也与贵族乐队演奏的管弦乐交相辉映，不同身份地位的人都怀揣着对新年的喜悦，共同投身于这场由夜色勾勒出的新年盛会。

    皇宫内，三皇女的私人花园，艾琳娜看着夜空中缓缓驶过天际的无畏号，血红色的双瞳眼波流转。

    “姐姐，怎么了？”

    注意到艾琳娜的视线长期停留在天空的魔能巨舰，黛尔菲丝小声开口。

    “铁架热得差不多，可以放烤串了。”

    听见小萝莉清清冷冷的嗓音，艾琳娜收回目光，低低应了一声。

    “嗯。”

    一转眼，已经是她来到这个世界的第二个年头了，或者说，是艾琳娜·奥维西亚前世记忆苏醒的第二年。

    和现实完全不同的异世界，卡里斯特帝国，剑与魔法...

    真是奇妙。

    望着女仆长将准备好的肉串放在铁架上，艾琳娜放松精神，手掌搭到黛尔菲丝脑袋，轻轻抚摸女孩如墨般的柔顺长发。

    旧的一年，借助一部分皇室力量，卡瑟琳将帝国周刊背后的情报组织发展到了一个新高度，虽然依旧比不上两位皇子长年累月积累下来的情报优势，但靠着报刊本身的影响力，这种优势正在逐步削减。

    至少在帝都这一亩三分地，艾琳娜能感受到任何一丝微弱的风向变化。

    “小艾琳，你要喝什么？”

    成熟的女声落进耳朵，艾琳娜偏过眸，看向穿着一袭黛紫色贴身长裙的卡洛塔，女人优雅坐直，两条修长白嫩的腿随意搭着，虽然没穿丝袜，但本就天生丽质的白皙肌肤依旧折射出滑嫩诱人的光泽，银色的金属镂空高跟挂在纤白玉足，端庄漂亮。

    “今天的话我想喝点红酒。”艾琳娜声音轻柔，红瞳中倒映着女伯爵的脸。

    “卡洛塔姐姐呢？”

    女人闻言扑闪几下眼睫，温声道。

    “既然小艾琳要喝，那就一起吧，否则让你一个人总感觉少了些什么。”

    酒精带给卡洛塔的记忆普遍不怎么好，容易让她想起那些只有自己孤身一人对着月亮独饮的画面，故而和晚辈们一起聚餐，卡洛塔更喜欢喝果汁。

    不过，现在这种氛围喝一点倒也应景。

    鲜红的液体沿着酒瓶口倒入高脚杯，空气霎那间洋溢起清甜酒香，发觉黛尔菲丝一直盯着桌上的酒杯看，艾琳娜揉揉前者脸蛋，温声道。

    “安诺现在还不能喝酒，想尝至少要等到成人礼以后。”

    小孩子对没尝过的饮料抱有好奇心实属正常，不过酒这东西确实算不上什么对身体有益的饮品，能少碰尽量少碰。

    而且在艾琳娜看来，以黛尔菲丝偏好甜食的口味，未必会对这种甜度低涩度高，还带着一丝浅淡苦味的酒水感兴趣，日后品尝大概率会感到失望。

    黛尔菲丝听罢乖巧地移开目光，卡瑟琳适时将一杯倒好的葡萄汁递给对方，手腕偏转继续折腾架台上的烤串。

    难得的节日，彼此间的话也稍微多了一些，从魔能器械的未来发展到下一年的学院生活，卡洛塔和艾琳娜有一搭没一搭地闲聊。

    “也就是说，卡洛塔姐姐在魔能武器的安全性方面已经达到了法案要求的标准？”

    “嗯，需要攻克的难题最近解决了，接下来就是关于威力开发，这个相对容易一点。”

    “是要用上次提到的那个虹聚术阵吗？”

    “对的，它能保证喷管不会因爆射出的火焰太快损坏，也能在某种程度上保护使用者不被余波灼伤。”

    一款合格的魔能器械从研发到试验再到分配进军队供士兵使用至少要一到两年时间，卡洛塔这边的进度不算慢，如果继续按照这个节奏朝下走，应该能在普利斯王国正式宣战前，拉出一支战斗力不错的军队。

    交谈间，女仆长往烤串上刷了些油又加了部分佐料，香味顿起，闻得人食欲大开。

    望着铁架上变了颜色的烤串，滋滋的烤肉声宛如跳动在味蕾上的舞曲，卡洛塔喝了一口红酒，声音轻柔。

    “这种方便的吃法，倒是让我有些怀念了。”

    “怀念以前卡洛塔姐姐还是学生的时候？”

    艾琳娜以为卡洛塔是在说实战考核时，用木串烤东西吃的经历，这几乎是每个学院学生都做过的事。

    “嗯，不过更多还是怀念刚毕业那会儿，在外面历练的那段时间。”

    读万卷书行万里路，彼时的她还没有成为学院教授，更不曾获得伯爵爵位，只是作为一名渴望魔法之神垂青的求知者，在荒无人烟的魔兽山脉磨砺自身。

    “这个香气，真是闻着就让人难以拒绝。”

    透过烧得火红的火属性结晶，卡洛塔好像看见了曾经面对篝火环膝而坐，等待着用烤熟的食物犒劳累了一天的自己。

    那个时候的她还年轻，没有见识过帝国内部的腐朽，觉得什么事情都能解决，靠她自己。

    见卡洛塔的眼神若有所思，艾琳娜没有打扰对方，而是转头看向安静等待着的黛尔菲丝。

    女孩穿着白色泡泡裙，双手捧着玻璃杯，两条纤细可人的滑嫩小腿藏在奶油色的白丝下，随着晚风微微摇晃。

    “安诺明年就要十六岁了。”

    二八年华，人最美好的青春时代，自那之后她将逐渐褪去年少时的青涩，开始一步步走向成熟。

    比起原著里把大好青春埋葬在孤寂岁月之中的萝莉暴君，艾琳娜很庆幸自己能够将黛尔菲丝带出古堡，即便这么做风险巨大，稍有不慎就有可能粉身碎骨。

    望着月光下那张神情温柔的脸，黛尔菲丝任由艾琳娜抚摸脑袋，像只温顺的猫一般贴近，歪着头把最好揉的地方交给对方。

    “姐姐...”