不日，段家设宴，邀人登门作客。

    来的那几位段绍桉的熟识大多都带着家中女眷，就只有两位，形单影只，独自前来。

    其中一人是段绍桉在赶考时结识的好友，名叫宁疏臣。

    此次科考，他并未中第，打算三年后再战，奈何他是寒门出身，为这一遭赶考银子已花去了大半，总也不能坐吃山空。于是便应段绍桉之邀，在他身边处理些琐事，好歹不愁吃穿，空闲时间也能继续读书。

    晏红昭是头次见他。

    虽只身着一件水洗得近乎发白的粗布青衫，却难掩俊秀容色和清傲之姿。

    晏红昭琢磨，沈腰潘鬓，指的大概就是他这样了吧。

    另一个不是别人，正是这雍州的通判，沈知寒。

    对于这位沈大人，晏红昭知道的可就多了。她从前毕竟是地地道道的雍州人，是以关于沈知寒的事情，她可谓如数家珍。

    沈知寒和宁疏臣这种寒门子弟不同，他出身高贵。沈家乃是簪缨之家，世代公卿，男子入朝为官，女子进宫为妃，十分显赫。

    论理，他该在天子脚下为官，官职也绝非今日可比。可据说，他是自请外放为官，至于这当中的缘故，就不得而知了。

    他虽为人圆滑，但在处理案子上却绝不含糊。

    因为背后有沈家撑腰，他也不怕得罪人，是以雍州上下都很敬服于他。

    这次他虽名为赴宴，但晏红昭估摸着，他也是有意趁此机会前来试探，为着前不久聂铮报官一事。

    从马车上下来，沈知寒看着门匾上十分醒目的“晏宅”两个字，他“唰”的一声甩开棕竹折扇，粲然笑道：“好字！”

    段绍桉走下台阶相迎，听了这话，好悬没一脚踩空。

    但且不论沈知寒的官位比他高，就是冲着对方的家世，段绍桉也万万不敢得罪他，只得勉强自己赔笑道：“您里面请。”

    沈知寒手摇折扇一路往里走，端的是风流潇洒，气度不凡。

    只是比起旁人都带了些礼物前来，这位沈大人却“两手空空”。

    便是宁疏臣的日子过得清苦些，却也带来了一瓮去岁他收着的梅花上的雪，供他们烹茶品茗。