从前有一位精明的商人，他常带着货物在外做生意。一日，他带着大批的货物乘船来到一个小岛上，岛上的居民都很淳朴，他们热情地招待了商人。但当商人向他们推销自己的货物时，他们没有多大的兴趣。那些货物在小岛上没什么用处。

    正当商人失望地准备返回时，他发现小岛上的居民对他的两袋大葱很感兴趣，原来，他们从没见过大葱，更不知道大葱是用来做什么的。商人眼前一亮，看到了巨大的商机。他立刻将大葱切成块放入了居民做成的饭食中，味道很好，是当地居民从未品尝过的，他们没想到世界上还有味道这么好的东西。为了表示感谢，他们又热情地留商人在岛上多住了几天，临走时，还送给商人两袋金子作为大葱的交换。

    商人满载而归，用大葱换金子的故事很快便传开了。另一位商人听说了这件事情后，非常心动，他想既然大葱他们没见过，那生姜他们也一定不知道是什么了，想到这里，他立刻带了好几袋生姜去了那个小岛。

    小岛上的人们很热情地招待了这位商人。商人也如法炮制，为他们介绍自己带来的生姜，小岛的居民尝过用生姜作调味料的菜后，认为这是比大葱还要美味的东西，他们更热情地招待了这位商人。

    商人认为这次他一定可以带回更多的金子。正当他自鸣得意时，小岛的居民送给这位商人为数不多的大葱，他们认为金子已经不能表达他们对商人的感谢，只能送更稀有的大葱来表示衷心的谢意。

    这位自以为聪明的商人，只好怏怏地带着大葱离开了小岛。