心理学家爱德华·德西做过这样一个实验：

    他让大学生做被试（实验对象），在实验室里解有趣的智力难题。

    实验分三个阶段：

    第一阶段，所有的被试都无奖励。

    第二阶段，将被试分为两组，实验组的被试每完成一个难题可得到1美元的报酬，而控制组的被试跟第一阶段相同，无报酬。

    第三阶段，为休息时间，被试可以在原地自由活动，并把他们是否继续去解题当作喜爱这项活动的程度指标。

    结果发现一种明显的趋势：实验组（奖励组）被试在第二阶段确实十分努力，而在第三阶段继续解题的人数很少，表明兴趣与努力的程度在减弱；而控制组（无奖励组）被试有更多人在休息时间在继续解题，表明兴趣与努力的程度在增强。

    这个结果表明，进行一项愉快的活动（即内感报酬），如果提供外部的物质奖励（即外加报酬），反而会减少这项活动对参与者的吸引力。