谢袭容立在深暗的门洞内，眸色已然模糊不清。

    茶色绞银丝衣衫衬她，似一轮上弦月幽远，晦朔昏光里，那出挑的身形亦如一把镇世的长刀隐在鞘中，傲然玉立。

    **

    疾步往紫宸殿去，沈乔笙一面担忧迟了筵席，一面心里对刚才的事直打鼓。

    好险，她差点因信任，就放下对谢袭容的警惕。

    幸好她们两个都很讨厌太子，只要这个天然的共同点在，那么即便不做朋友，她们也不会是敌人。

    怎么就忘了，谢袭容是个极不好相与的？她忽然想起一件往事。

    其实要说渊源，似乎不止于死前那两面。

    早先她曾在成国公府赴曲池春宴，热闹鼎沸之际，朝廷无预兆发兵数百，速速将国公府围成铁桶。

    那次都察院和中书府都来了，主人宾客俱是惊慌奔逃。

    沈乔笙正抱着条小狗玩耍，蓦地望见一群官服之人身后走出个轻装女子，正是谢袭容。

    墨发高束，飒沓英姿，颀长身量较之男子更优越。

    直到胡乱飞跑的，莫论是主是仆，被官家人乱刀砍死几个，场面豁然阒静。

    “成国公府有谋反之嫌，我等奉命查抄，曲池为界，府人的都来内庭跪好，宾客蹲去外庭。私逃者，立斩！”

    沈乔笙神思还算活络，最先反应过来，扯住繁芜低声耳语：“你去外院，同其他高官家眷的丫头们呆在一处，那里查问想必不严，大有机会早放了你们，不必等我，先回家去。”

    那时她对繁芜推心置腹，第一反应就是为繁芜安排好后路。

    “可是姑娘……”繁芜有些犹豫。

    她只有坚定一字：“去。”

    待繁芜跑走，她才抱着小狗往外庭去。

    因她是较早行动的人，所以站在最前头角落。

    人们六神无主地聚在一起，窃窃私语互相询问，只有沈乔笙安静蹲着，把雪白的幼犬藏进薄披风里一些，轻声安抚。

    余光里有一群官靴疾走而过，末了，赫然一双青虬色缎靴停顿在她面前。

    她抬头，谢袭容逆着刺目的阳光，面容瞧不真切，没来由地讥嘲她：“是你的狗么，就护着？”

    沈乔笙有些懵住。

    那时谢袭容也是不由分说，伸手探进她披风，拎住狗儿后颈肉揪出她的怀抱。

    下意识双手托住幼犬，沈乔笙忍不住求情：“殿下，求您高抬贵手，它是无辜的。”

    见着这一幕的旁人都抽气噤声，暗中为她捏把冷汗。

    以长公主睚眦必报的恶劣品性，敢出言反驳忤逆，沈二姑娘怕是以后嫁进东宫都不好过喽。

    谢袭容没说话，也不曾收手，示意她乖乖放开。

    可沈乔笙于心不忍，一直没松手，二人僵持不下。

    时间越长，周围气氛就越是紧张。

    长公主的眼神好可怕！盘查还没开始，这就要见血了吗？每个人都揪心，不敢明目张胆细看，又怕公主一个不爽，给沈二姑娘来上一刀。

    沈乔笙也明白胳膊拧不过大腿，终于还是选择撒手。

    没想到同一时间，谢袭容也决定放弃，和她一起松开手。

    狗这种动物有灵性，早感受到危险，现她二人松手有空隙脱身，立刻应激扭身反咬沈乔笙一口，落地飞快跑出去老远。

    “啊…”沈乔笙不可思议的捂住被咬处。

    还好幼犬牙未长齐，没有咬破。

    她扭头去寻，那狗早没了影儿。

    “往东跑了。”

    唯有谢袭容淡凉的声线在头顶，“莫论是人是狗，跟成国公府沾边的没有一个无辜，听懂了没？”

    成国公

    ——东？

    壅京的东侧是皇宫，皇宫的东侧，是东宫。

    沈乔笙从记忆里猛然醒神，在紫宸殿外碰上了取药方归来的繁芜。

    一阵微妙的头绪浮现脑海。

    前世谢袭容掌权天下时，命大理寺重整过旧案，此案呈明，成国公府就是太子党无疑。

    那她护着的狗，繁芜呢？

    繁芜两手空空地迎上来，满脸歉意地说，那位表叔不在太医署，不曾取到方子。

    胡说八道，繁芜根本没去太医署。

    如果她去了，就会发现药方是沈乔笙胡诌的。

    那么繁芜为什么主动促成沈乔笙和太子会面？到底谁是繁芜的主子呢？

    答案简直不言而喻。

    谢袭容竟然早在上一世，就提点过她，繁芜是太子的人了吗？

    沈乔笙微怔，那时愚钝没能察觉。

    可是谢袭容为何？

    她百思不得其解，但眼下无暇细想，便不露痕迹道：“入席要紧，进去罢。”

    **

    太后驾到，天家仪象肃穆。

    上席位的皇亲贵胄，中席将相百官，下首众家诰命夫人、妙龄女眷，浩荡跪拜高呼万岁。

    沈乔笙放眼搜寻，沈垣不在宴上，果然和上一世别无二致。

    父亲接下赐婚圣旨后，即刻受命带领兄长前往晋中剿匪。

    接下来的事，剩她一人面对。

    以圣上为首，太后子孙众多，逐一献上寿礼和祝词。

    待太后发话“众卿同乐”，菜肴与歌舞便有序呈上。

    满桌珍馐，沈乔笙吃着味同嚼蜡，没咽几口就搁下筷子。

    放在前世，她若知道要嫁给太子，定是满心欢喜的，可如今只剩下煎熬抗拒。

    纵使再不愿面对，命运也还是走到这步。

    大内总管兴德公公拂尘挥空，呈出一卷明黄圣旨，示意在场安静下来。

    到底来了。

    沈乔笙舀汤的勺子“当啷”跌回碗里，惊动周围几人的目光。

    【鸥鹭合萃，丹心目悦，定邺侯府嫡次女沈氏乔笙族茂冠冕，端贤表淑，容有则。】

    【抑惟国章是用命尔为皇太子妃，钦此！】

    关姨娘在桌席间听闻旨意愣了半晌。

    什么？！侯爷不是很生气吗？不是说不准沈乔笙跟皇室攀关系吗？

    最近沈垣早出晚归，一句不过问沈乔笙，她还以为他对沈乔笙失望透顶。

    居然背着她请来了婚旨！

    好的很，都欺她是侧室，父女俩串通一气，不把她放眼里。真是白给沈垣养育了一双儿女！

    关氏顿时怒从心起，怨毒的眼神恨不能扎穿沈乔笙。

    反而是她女儿沈华彤仍笑容得体，暗中扯了扯关氏的衣摆。

    只是细看下这笑容裂痕斑斑。

    沈乔笙笑不出。

    她在众人瞩目中站起，离席走向长阶，三拜九叩后，抬脚，一步一缓顿地拾阶而上。

    顶端有个男人，亦从皇子席列中站出，在上头等待沈乔笙攀顶。

    那无疑是当朝太子，沈家未来的灭门仇人，谢冠。

    她规矩地低垂眼眸，心跳如擂鼓，前世侯府血流成河的景象在脑海翻腾。

    站到太子身边，她不抬头看，谢冠的脸孔烙在她的仇恨心，也不敢看，怕满眼厌恶漏了破绽。

    太后一身雍容，扫量沈乔笙容貌姿态，满意点头：“与冠儿还算相配，孩子，你既予了哀家的皇孙，必不会叫你受苦。”

    对，不受苦，受死。

    沈乔笙暗诽。

    她微抬首欲谢恩，却一眼瞧见太后斜侧副座下，那截金娑纹袍摆。

    视线抬高，望见谢袭容已换上鸦雏赤金正官装，佩戴臂钏和长命压领，增添几分禁制感。

    姿势悠懒倚靠，指节微屈支起下颌，眼神轻寡漠然，虚缈地落在太子和沈乔笙之间，兴趣缺缺。

    她不得不想到半个时辰前，谢袭容差点要了她的命，经文也弄脏了，讨好太后曲线救国的计划只好暂缓。

    “臣女三生有幸。”自觉久未回话，她施礼答道。

    谢袭容对他们的婚约没有兴致，偏偏最是洞若观火，轻易察觉到沈家女悄然无声的叹息。

    她双眸潮湿，分明是有话想说，却掩藏起来，转身同太子一道，双手接过兴德公公捧来的圣旨叩头谢恩。

    太子暗中叫住她，耳语一句后，沈乔笙骤然白了脸色。