沈乔笙愣在原地。

    她没有对谢袭容设防是真，又因为心疼，直言劝其弃用药物，却一时情急，忘记谢袭容目前为止，还不曾提过自己的病。

    她站在原地扣紧衣角。

    殿下的病症可没有公之于众，她要怎么解释自己如何得知的呢？

    见她脸色变白，谢袭容破天荒的好性儿，看了眼对面的凳子，让她先“坐下”。

    沈乔笙一点也不想坐，勉强找个理由说：“我是看殿下衣衫单薄，便猜您是得了风热。”

    隆冬大雪得风热。

    说出来她自己都觉得离奇。

    她连食盒都不想要了，仓皇转身欲逃离，

    “天色已晚，母亲还在家中盼归，乔笙先行离……”

    她话未说完，一只健壮的猎隼飞快降下，将爪钩中的兔子‘噗呲’插在尖锐的断竹尖上。

    肉.体刺破的声音在雪林里格外清晰。

    是她在佛堂里见过的那只，灵敏的双眼依然歪头盯视她。

    她受不了，只得重新面向谢袭容。

    冬日天黑得早，竹阴密匝，遮得周围灰暗笼罩。

    薄暮中谢袭容病中脸孔透白如玉，唇瓣都有些失了血色，偏就眉目深邃冷艳，好似一张鬼灯下舔尝红尘的桃花面。

    他抬眸蔚然一笑：“坐过来。”

    沈乔笙心里激得发毛，他身上没有方才的乖戾，反而气息宁和，甚至有春风化雨的质感。

    但这绝对不是友好的象征。

    她想起被活埋的皇后，一夜间夷为平地的澄台寺，还有消失无踪的朝廷重臣们。

    谢袭容真正想杀人时，从来都是表情淡淡的，就像现在。

    她快步折回谢袭容身边坐下。

    谢袭容挑眼看她的假作镇定，掰下小块团糕细细品嚼。

    舌头尝出的滋味，好像比刚才更甜几分。

    本来准备好的视死如归，谢袭容却再也没开口，这让她原本的一鼓作气很快衰竭下来。

    琢磨不准对方心思，她只能先开口：“殿下患有血热之症，可能是毒，只要找对方向这不难查，难的是解毒和治愈。”

    即便这对谢袭容来说是废话。

    “嗯。”他向来直击重点，“你从何得知？”

    沈乔笙哑口，手指在冷石头桌边扣扣索索，半晌答不上来。

    她眼神飘忽落到鹰隼身上。

    只见兔子垂死踢蹬挣扎，那隼儿的利爪紧紧钳握它的大腿，弯钩鸟喙划过雪白圆润的脸，贪婪嗅闻猎物濒死前的鲜活气。

    小小身体上血红汩汩，成了天光闭幕前最后的色彩。

    反观谢袭容，悠闲欣赏着鹰隼食兔的血淋淋场景，雅然地品着糕点，竟没有生气：“你还知道本宫什么？”

    就像寻常聊天，卸下压迫感的谢袭容也许并没有那么可怕。

    “我知道……殿下嗜酸甜，尤其喜欢梅子小饼，可惜我不大会，只做了甜甜的糕点。”她放下防备，从回忆里揪出一点谢袭容穿梭朝野的风影，

    “殿下习惯礼佛但不信神佛，爱干净所以动手杀人也不沾血污，不常用首饰即使素发也好看，除了独步天下的武功外，读书写字也很厉害。”

    她真诚地望向长公主，是在看一位相识已久却不能言谈的奇缘至交。

    谢袭容的接答阴阳不明，如同猫舌上的倒刺刮出轻麻的挤兑：“看来你的确为接近本宫做了不少功课。”

    “不用特地做功课啊，了解您全因为乔笙曾认真地景仰着您。”

    她眨眨眼，倾身凑到谢袭容跟前。因距离的靠近，能看到晚暮四合中谢袭容英眉微皱，薄汗沁额，才发现病中美人仍时刻忍受着肺腑之痛。

    她疼惜地抬手挽袖，想为美人拭去额汗。

    刚一触碰到皮肤，他猛地攥住她的手腕，体内滚热的痛意又无端灼烧起来。

    谢袭容再次失去平静，唇角扯起极具攻击性的笑弧：“本宫怎么不知自己与你有这般交情？你的目之所及竟能看到本宫口味喜好，乃至读书写字？好大的本领啊，沈乔笙。”

    她被拉扯得起身扑过去，为了不砸中公主，她只能连忙支起一条腿，屈膝跪在公主腿边，整个人几乎半坐在谢袭容怀里。

    “殿下别生气，乔笙只想与您亲近一些，断不会对您不利。”她尝试安抚。

    “又是这句话，你一直强调的亲近，就是要本宫收容你这个满身疑点的人？”他拒绝陪她玩猜谜游戏，“要么本宫来替你说？”

    “什么……”她单腿勉强支撑重心，身形微抖。

    “你为嫁太子跪倒在你爹沈垣面前，这是无需调查，只要靠近侯府就会听到的风言风语，然而短短两天后你就开始对太子深恶痛绝。”

    他言语犀利，简明扼要发问，

    “到底是流言误你，还是你真的薄情至此？”

    “权斗之事风云变幻，乔笙为了自保，自然希望侯府远离权力中心。”她为自己辩解，真话说了一半。

    却也着实不欲在此话题上深论。