有些人认为，下象棋只要有棋盘与棋子就成了，这种看法是不全面的。俗话说：没有规矩，不成方圆。因此还必须有一种规定来限制棋子的走动方法、吃子方法、如何分出胜负，以及出现争执的解决办法等等，这就是棋规。所以说，象棋是由棋盘、棋子和棋规组成的。

    象棋是一种双方对阵的竞技项目。棋子共有三十二个，分为红黑两组，各有十六个，由对弈的双方各执一组。兵种是一样的，分为七种：

    红方：帅仕相车马炮兵。红方有帅一个，仕、相、车、马、炮各两个，兵五个。

    黑方：将士象车马炮卒。黑方有将一个，士、象、车、马、炮各两个，卒五个。

    其中帅与将，仕与士、相与象、兵与卒的作用完全相同，仅仅是为了区别红棋和黑棋而已。

    棋子活动的场所，叫作“棋盘”。在长方形的平面上，绘有九条平行的竖线和十条平行的横线相交组成，共有九十个交叉点，棋子就摆在交叉点上。中间部分，也就是棋盘的第五、第六两横线之间未画竖线的空白地带，称为“河界”。两端的中间，也就是两端第四条到第六条竖线之间的正方形部位，以斜交叉线构成“米”字方格的地方，叫作“九宫”（它恰好有九个交叉点）。

    整个棋盘以“河界”分为相等的两部分。为了比赛记录和学习棋谱方便起见，现行规则规定：按九条竖线从右至左用中文数字一一九来表示红方的每条竖线，用阿拉伯数字1～9来表示黑方的每条竖线。对弈开始之前，红黑双方应该把棋子摆放在规定的位置。

    具体走法如下：

    1.帅、将：帅和将是棋中的首脑，是双方竭尽全力争夺的目标。它只能在“九宫”之内的九个点上活动，可上可下，可左可右，每次走动只能按竖线或横线走动一格。还有一条很重要的规定，就是帅和将不准在同一直线上直接对面，即“明将”。是“明将”的位置，帅不能走。

    2.仕、士：仕（士）是帅和将的贴身保卫者，它只能在“九宫”之内沿着斜线前进或后退一格，不能平移。仕（士）在“九宫”之内只有五个点可以到达。

    3.相、象：相（象）的主要作用就是防守，保护自己的帅（将）。相（象）的走法每次循对角线斜走两格，因为它走后的位置与原来的位置恰是一个“田”字的对角线两端，所以俗称“相走田”。