阮儿跪到地上：“谢老太太恩典，二公子待婢子恩重如山，只要能伺候在二公子身边，阮儿什么样的身份都好。”
“那就好，我这儿就算过了，你父亲那儿想来也不会过问，找人回一声就是了。怀儿你们有什么话自去说吧，我有些倦了。”老夫人又向紫苏说了几句，然后捏着香囊对阮儿说道：“难为你的心思，这味道我还喜欢，你加了什么东西，跟艾叶说说。”
“二公子。”阮儿终于忍不住唤了戚怀一声，她一路上跟着他走出来，听见一些丫鬟婆子交头接耳的声音，消息传得真快，平素只觉得戚府太大，这时候倒希望它更大一些才好。阮儿以为戚怀会跟自己说点儿什么，可是他默不作声。自己提出那个想法的时候，他不是断然拒绝了吗？为什么又来这一出，是一个惊喜吗？说实话自己并没有多么欣喜，反倒有些不知所措。
戚怀听见她叫住自己，看了看周围，其余人都已经退下了，这里靠近舜华的住处，快到午时，舜华应该已经到戚夫人那边用饭去了，长道上寥寥几人，也是匆匆忙忙的。
“我什么时候和你讲起过老太太的事情了？”戚怀面带微笑地盯住阮儿问道，今天的事情几乎全在他的掌控之中，唯独香袋那一幕是他始料未及的，虽然老太太因此更加高兴，对他的事也更加宽容，但这显然是眼前的小女孩所作的额外的功课，她是怎么知道这些的呢？难道除了自己她还认识什么了解戚府里尊长的人吗？他为此感到忧心。同时，刚刚的情景唤起他几年前第一次见到阮儿时的感觉，这个女子身上有一些令人感到不确定的难以掌控的特质，是寻常男子并不一种倔强和自主，但是这种感受倏忽即逝，难以注意。
“二公子确实没有跟阮儿提及，不过，我曾经听说老太太的身边有几个得意的大丫鬟，起名唤作紫苏、艾叶、豆蔻、白芷……于是我便胡猜的，也是我运气好。”
“如果你猜错了，岂不是连着我一起被人指摘？难道我做孙儿的，连祖母的爱好都记不清楚？你怎么事先不跟我商量呢？”戚怀歪着头，把两手反背到身后去。
阮儿笑了笑：“即使猜错了，老太太的喜好谁能摸得一清二楚，二公子是她疼爱的孙儿，能够老太太的日常已属难得，我费心费力作出一点儿心意，老太太也不会生气，更会替你圆场，怎么会叫二公子让人指摘了去？更何况，今天这一出，二公子又何曾跟我商量过？”
“唔。”戚怀轻轻一笑，转身向着栖霞苑的方向走。他是有些心虚的。
阮儿紧紧跟上去，又问道：“二公子不是不愿意——”她始终觉得今天的戚怀怪怪的，即使他出手帮了自己，还是有一种说不出来的被迫感。
“我是不愿意，”戚怀背对着她，声音依旧沉稳，“可是看着你落难，我更不愿意。”
阮儿听见这一句，戚怀从未像今天这样流露出对她的怜爱，她感觉自己的嘴角控制不住地想要上扬，她低着头，看戚怀的影子，踩着戚怀的影子，她觉得自己的脚步也变得轻快起来。
“怎么说，怎么说？”娇蕊在门边看着戚怀走远，关上门，连同着柳童一起凑到阮儿身边来，阮儿蜷在床上，将下巴抵在膝盖上，抿着嘴唇不说话。
“二公子亲自送你回来，一定是好消息，快说嘛，是不是把你给了二公子了？”娇蕊虽然自己已定了人家，却益发羡慕阮儿，戚二公子一表人才，又是老爷的左膀右臂，谁不想高攀，哪怕是做小又如何？娇蕊虽然面上没显露出来，可是心里怪怪的，只是一想到自己总归是做了正经老婆，又多少算作是个安慰。
阮儿抿着嘴不说话，柳童观察着她的眼睛，看了一会儿，用手碰一碰娇蕊示意她别再催了，她说道：“你看看阮儿妹妹这样小媳妇似的神色，也该知道是怎么回事儿了。”
娇蕊笑嘻嘻地扯着阮儿的袖子：“那不是过几天就要来接你进去？你便伺候二公子去了？我出去的时候你怕是不来了呢！”
“三日之后来接吧，也只是换个地方住罢了。”阮儿轻轻回答道。她想到自己该要收拾东西，又想，自己那些东西会不会被人瞧不上不许带进去，想到没有名分不是什么正经主子，不知道府里的那些人正怎么说呢。又有些灰心。
柳童好像可以看穿她的心思一样，她伸出一只手抚着阮儿微微弯曲的脊背：“放心好了，二公子待你是好的。”阮儿感觉得到她柔软的有浅浅的圆涡的手掌在背上移动，好像自己是一只小猫咪，她不自在地往前面挪了挪：“我这算是有了着落了吗？”
“暂时是的了。”娇蕊在一旁笑着，带着歆羡的目光，而柳童这样说道，她细细的眼睛在阮儿的头发上游移，好像有些心焉。
“暂时？”娇蕊突然这样问道。
“欸，凡事都有变数，我只是这样一说，好在戚二公子不是朝三暮四的人。”柳童抱歉地笑笑，转向阮儿，“跟你说个新鲜的事儿，有关你的二公子的，你听不听？”
“什么事？”
“你也许听说过永胤吧？”
“西姒城不是属于永胤吗？这怎么会不知道？”阮儿不明白他提永胤做什么。
“原先是不属于的，现在的西姒城是原来的西姒国，在向永胤表示顺服以后，西姒不再能够屯留相当数量的军队，但是西姒周边方圆百里都仍旧以西姒为首，召力是有的。”柳童慢慢地说出这一长串，娇蕊听得皱起眉头：“这和戚二公子有什么关系？”
“听我说嘛，永胤一直对西姒城有所忌惮，而我听说过些时日，老太太生辰一过，就有京城里的人来。”
“老太太的生辰移到中秋，和这件事有没有关系呢？”阮儿问道。
“这我不清楚，只是京城少有人来，虽然这次不是什么大人物，可到底带了一道圣旨，又究竟什么事情而来，想必老爷夫人也没想明白，只等这道圣旨了。”柳童始终盯着阮儿的眼睛，她咬着下唇静静思考着，柳童知道她一定想到戚舜华身上去了，这样也好，她不会想到更多。
“你是想说，这样的事，老爷没有交给二公子主理，而是由戚彦全权负责，二公子为这件事烦恼了，是不是？”
“我还没有跟你说你怎么就知道了？”柳童拍了拍她的额头。
“嗳，二公子毕竟不是太太养的，有什么办法呢？任是谁也能想到的。”阮儿叹了一口气，“其实依我看，二公子不掺和倒还好些，京城里面来人不见得是好事，万一有什么差池，老爷说不定都难以应付大公子去不是挺好的？”
“也就你这样想，二公子不像是避事的人，他大概不会舒心，你过去了正好劝劝他。”
“说起来奇怪，关于你说的这件事，二公子没有对我多说一个字，好像一点儿也不希望我知道似的。”阮儿用手捧着自己的小脸，戚怀刚刚陪她回来，一路上没有多余的话，他是有心事，可是不愿意叫她知晓，“是因为与我没有干系吗？”
柳童笑起来：“傻子，有哪一个男子希望心爱的女子知道自己不顺遂呢？他难道不情愿自己在那个人的眼里永远是有力量的存在吗？”
阮儿明朗了一些，点点头。
娇蕊听他们一来一去说着体己话，好像已经把自己排开了，感到无趣，于是跟两人挥了挥手走出房去。
阮儿见她走开，起身跪在床上，低声问柳童：“是那个人告诉你的？”见他点头，又问：“那个人跟你……”“怎么现在问起来了？”“那我不问了。”阮儿一笑。
“行了，你拿着我的短，也没必要天天警醒我，以为我不明白吗？”柳童有些恼火，“我这次可是帮了你的忙，你这么不知道知恩图报的？”
“我逗你的嘛！”阮儿脸上挤出大大的笑容。
“是是是，只是别再提那件事了。”柳童歪在床上，一只手撑着头，一只手玩弄腰上的绦带。
阮儿稍稍放心，可是她却没有注意到柳童脸上更为隐秘的感到恼火的情绪——一种陷入困窘之境的人脸上会有的神情。
她不知道的是，两年前，在一个瓢泼大雨的夜晚，柳童离开永胤之前，虔诚地跪在那个人的脚下，听他说：“找到这个人，等到我派人来接她，你要将她完完整整交付到我的手上。”这个任务，他已经费尽心思，可是他越来越感到这个任务的荒谬，再怎么样，也不该是这样的一个人。
荧惑守心，只有主人一个人看到了永胤王朝的灾祸，可是这样的引子怎么会在这样一个小女子身上？难道关系着永胤命数的人，仅仅是蜷缩在戚府一角，揣着最微不足道的念头，活得战战兢兢的女子吗？主人的神明他绝不敢怀疑，可是那个人究竟想的是什么，他无从得知，他存在于世间的理由便是遵从主人一切命令，为此他可以是柳童，也一样可以是别人。
那样的一天就要来了……就快要到了吧。
西姒城不能久待了。
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