“姑娘在想什么？能说给姝儿听听吗？”

    阮儿抬眼见小八远远斜倚在门上，而姝儿坐在自己身边问出那句话，她复低下头叹了一口气。

    “我对姑娘曾经不甚了解，可陪伴姑娘近两月来，还是知晓一些姑娘的脾性，这样的长吁短叹，并不是经常有的。”

    阮儿抬手指一指小八道：“上一次二公子过来，也是像她一样站在那里，那一幕在我脑海里，恍如昨日，可细细一想，竟也过去一月有余了。”

    “原来姐姐是思念公子了，小八还以为你哪里不舒服呢。”小八笑道。

    姝儿见阮儿烦恼，便解释道：“公子虽不常过来，到底挂念着姑娘，几乎每日都遣人来问候，不过今日公子肯定不会过来，全府的主子们都陪着老太太在后园里赏月，老太太寿辰也算在今天，阖府欢庆，估计一晚上有得闹，姑娘既不去，还是早些歇息吧。”

    “唔。”阮儿有气无力地应答着。

    “话说回来，本来公子该带着姐姐去的，老太太也准了，可是姐姐偏跟公子说身子不适，小八看姐姐也没有什么地方不适嘛！”

    “我说不适，公子不也爽利地答应了吗？而且——他也没有来看看啊……”阮儿头也没抬地说道，小八没有注意到她落寞的神情，自顾自说：“天色不早了，我给姐姐倒些热水去，待会梳洗了姐姐好安睡。”她转身跑出去。

    “小八总是冒冒失失的，姑娘不要怪罪她。”姝儿为难地说。

    阮儿看她一眼，伸手去拉住她的衣袖：“你们都是我亲近的人，我怎么会怪罪呢？若是没有你们，我的日子不知道怎样的难过呢。”

    “姑娘也是言重了，我们也都是二公子派来伺候姑娘的，二公子出身放在那里，自然不可能日夜流连闺阁，姑娘是七窍玲珑心的人，凡事不要想得太多了。”姝儿柔声相劝。

    阮儿苦笑：“是啊，像我这样自寻烦恼，二公子他什么也不明白……罢了，我看外面都是黄澄澄的，天快要暗下来了，你帮我做一件事，去栖霞苑给昨日的柳童姑娘送我采下晾干的的米仔兰，顺便把我床头放的香囊袋子一块拿去，他若是就算了，若是在，你跟他说，针线请他收下，做的不好以后请他指教。”“是。”姝儿答应了一声正要去，又被阮儿叫住：“回来的时候拐去三公子那儿一趟，他，问他的嬷嬷，我前几日给他上药绑的那块手绢，你取回来，不要给别人看见了——要是她问，就说那是你的，不要和嬷嬷提到我。”姝儿一一听了，答应着退了出去。

    阮儿卧在榆木罗汉床上一动不动，她七八日前，因为夜里遇上戚楚，将他送回后，第二日做了些点心，拿着临好的字纸，给戚怀送去，意在见他一面。可走到前厅门口却被秋蝉拦了下来。

    “听闻二公子近日胃口不好，我同小八做了些山楂糕，可以开胃，特给公子送过来，姐姐还请容我进去。”

    秋蝉看看她，随即进去，半晌后出来说道：“二公子事务繁忙，无暇见姑娘，但是感念姑娘体贴，把糕点留下了，姑娘还请回去。”秋蝉倒时时毕恭毕敬，尽管阮儿自己如今跟她不过一样的身份，她却很注意自己的言行，不给阮儿造成什么不必要的误解，所以哪怕被拒之门外这般尴尬和委屈，阮儿也不能再说什么，“公子还托我带一句话——若有闲暇自会去探望姑娘，姑娘无事不必到前面来。”

    “我知道公子忙碌，所以不常来前面叨扰，可是公子交代我的功课我做完了，总得要让公子过目，听一听他的意见才好。”阮儿并不认为秋蝉能够将自己挡在门外，她知道现在要见戚怀一面实在不易，因此早准备好了说辞，秋蝉正要再次进去通禀，里面传出戚怀的声音：“让她进来吧。”

    秋蝉无话到一边。

    阮儿慢慢走进去，这间屋子她几乎没有仔细看过，每走一步都觉得小心翼翼，戚怀在最里面的一方大案后面站着悬腕写字。见她走进来，戚怀并没有抬头，而是把全部的注意力集中在毫端，他的手骨节分明，用起力来有些发青。

    阮儿本来在他面前没有那么拘谨，可是这时节却不敢说一句话，他好像不乐意阮儿此时出口打扰他，按照他一笔一划的动作来看，阮儿暗暗地在自己的心里摩划，应该是个“远”字，远什么呢？她想不出来。

    “啊——”他点完最后一个点，收笔抬腕时发出一声酣畅淋漓的短叹，却不忙着放笔，也不理会僵立在一旁的阮儿，自顾自欣赏起字迹来。

    “二公子。”阮儿轻声唤他。

    “啊，你来。”

    阮儿走过去，他摊开手掌在纸面上方作势一翻划：“如何？”

    阮儿看时，是《般若波罗多心经》里的一句：“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想。”她更加疑惑，戚怀并不喜欢佛经，平常更是绝口不提，也不鼓励她读这些，这时候却一本正经抄起心经来——她看向他手边的字纸，那边另有一大叠，翻来覆去只这一句话——真是奇怪，若真无挂碍，真无恐怖，真无颠倒梦想，又何必辗转不安，借此举息心？

    “二公子的字真好。”阮儿只说出这一句。

    “那自然。”戚怀脸上始终有一种奇奇怪怪的神情，像是在看着阮儿，好像又唯恐避之不及。“阮儿，我想问你一句，如果我给你一个机会你离开这里，你不再是我的仆婢，不再是戚府的下人，你愿意吗？“

    “二公子跟阮儿一起离开吗？”

    “不会，你永远也见不到我。”

    “那我不愿意。”阮儿毫不犹豫地回答道，“二公子为什么这样问呢？”

    戚怀撇撇嘴，表露出一种自嘲的心绪：“没有什么，我也不愿意你离开，但你在我身边，我心乱得很。”这样的话若是在烛光摇曳的晚上说出来，房间里仅仅只有阮儿和戚怀的话，阮儿一定会觉得难以自持，可是这是在早晨，天光明亮，屋子里每一个物体都被照得无所遁形，戚怀神色中的无奈也被阮儿看得一清二楚。

    “二公子的字就像是二公子的人，沉静多思，柔润有度。”阮儿自己想岔开话题。

    戚怀将暂时握在左手的毛笔换到右手，杵在刚刚写好的大字上：“我希望你记得今天说的，你不愿意离开我，可我又明白，你一定不愿意记起今天说的这句话。”

    小八说是打水去了，急急跑出去也没有拉上门，半天也不见回来。阮儿这会儿歪在榻上，身上觉得说不出的疲乏，连日来练舞，手臂脚踝都酸疼的很。她虽有基础，这一次却算是用了心学，尤其经柳童指点以后，她现在要练的东西更多了，可是脑子里却更乱——她完全不明白这是在闹哪一出。

    因为戚怀并不乐意与自己见面，所以他传话说的要带她一起赴宴想来也只是老夫人的意思，阮儿只能以身体不适推辞，他也没有再说什么。今夜月明，他们这些人都会在后园热热闹闹地听笛喝酒，即使是伺候的奴仆也能在一旁沾些光，得些吃食和赏钱，可她阮儿却只能呆在小小的屋子里面，闻着甜香，喝一壶淡茶。

    越想越郁闷，好像别人口中那般幸运的她什么也没有，甚至连一份虚名好像都没有，她只是换了一个地方，做那个忐忑不安的女子。

    戚怀说的那些话到底是什么意思？她没有办法马上弄清楚，戚怀要她学习各种技艺，这样做是什么？好像有所图，却不知道该从哪里思虑起……

    “嗒嗒”的有间断的脚步声，阮儿抬头，以为是小八回来了，便提高嗓音说：“你再晚些回来，我就睡了，看我等不等你呢！”“砰”地一下撞在板壁上摔进门来一个人，却不是小八，是个男子，昏暗灯火之下半张红脸，又慢慢从地上爬起来，涎着嘴脸向着阮儿笑。

    阮儿定睛一看，不是戚彦又是谁？！她心里一惊，身子发僵，喝道：“怎么是你？”戚彦显然喝醉了，腆着一张脸慢慢地晃过来，要往她身前凑，阮儿发慌起来，鞋也没来得及穿就从上面滚下来，戚彦笑嘻嘻地拉她：“跑什么？”

    “你放开我！”阮儿一把把他甩开，颤巍巍从地上爬起。

    “嘿你这人怎么不识抬举！”戚彦醉醺醺地埋怨道，一面坐到地上，刚刚阮儿把他甩到一边倒是甩晕了他，“缓一会儿——来来，跑什么跑！”他吐一口气，阮儿从他身边跑过去，想要夺门而逃，却被他一把抓住脚脖子“啪”一下跌在地上。

    “你迟早还不是我的人？！跑什么跑？”戚彦攥着她的脚踝不撒手，任凭阮儿怎么蹬都不丢开，阮儿见他满身酒气，知道势头不好，忙用另一只脚踹在他手上，戚彦高声喊一声痛，松了手，阮儿飞快地爬起来要跑，不料戚彦反应得更快，“刷”一下站起身，晃悠悠几步赶到她身后，揪住她的裙子把她转了个个儿，随即一巴掌扇到她脸上，“啪”一声给阮儿打懵了。