在戚舜华所居玉堂的后面，新辟出一方小小院落，接近未时，这里清扫已毕，姝儿伴着阮儿站在院门口，看两个小仆换匾额，原先这里的匾额蒙上厚厚的尘灰，被戚怀亲手书写“临玉堂”三个字，刻了匾送来，阮儿看着他们安这匾额，一边跟姝儿笑道：“临近玉堂，就叫临玉堂，二公子真是一刻也不肯多费心思。√”姝儿不说话，静静地看着阮儿。

    她好像已经完全从对戚怀的爱慕和之后的怨怼当中走了出来，此刻她的脸上既看不出来高兴，也看不出什么阴云，有的只是沉静如水，她有些微微的消瘦了，眼睛像两口深井，黑漆漆冷飕飕的。

    姝儿对戚怀没有什么忠诚的主仆情怀，她从没有贴身伺候过他，只是把这个人当作戚府的二公子看待，但是对阮儿就不是这样，她服侍她几月，发现她真是很好的主子，没有什么架子，不打骂下人，但也驭人有术，受人敬爱。所以即使阮儿受伤的那天夜里，姝儿奉命去给柳童送香囊，错过了很多事情，但她回来以后，眼见着戚怀与阮儿的举止再想想前因后果，就不能不明白，自己的主子受了什么样的委屈。姝儿有时候会想，如果换成是自己，被心上人设计，险些被人强暴，这样的事情自己来经历一遍的话，一定是不能承受的，一定是绝望并且轻生的，可是这一切都发生在阮儿的身上，她颓废了仅仅几个时辰，然后就像什么也没发生一样，重新开始生活。

    上一次的事情以后，大概是因为觉得如今阮儿再住在全章堂就太不合适了，因此辟出这方院落叫她独居，阮儿她们也是刚刚才搬进来，她没有多少东西可带，所以腾挪到这里一点儿不费功夫，就和当初从栖霞苑过来到这儿是一样。

    “姝儿，我忘记问你，昨天你说的月钱的事情是怎么一回事来着？我昨儿跟姨娘说话起劲儿，后来也没多问你。”阮儿昨夜已经过这临玉堂来，辛四姨娘带了人过来帮着安置，现在两人说起话来，就同往日不同，辛四姨娘最开始以为这女子勾了她儿的魂魄，因此从不给她好脸色；可后来发现，这阮儿竟是戚怀晋身的垫脚石，现在更是一跃成了府内的小姐，她的态度就大为改观，开始和颜悦色地跟阮儿交谈。阮儿心里明白得很，也不说破，于是就像拉锯一般聊上了。

    姝儿答应了一声，回道：“老爷前两日吩咐下来，我昨儿去领月钱，发现姑娘你的升到二两了。我们下人的也都升了。”

    “我原先是多少？”阮儿想了想，她一向不留心这个，所以想不出来。

    姝儿笑道：“原先姑娘是一两来着，都还用不着，现在姝儿给姑娘攒起来，能攒上好些呢！”

    这时候换牌匾的已经换好了，梯子收了出去，阮儿慢慢地往院子里踱步：“我就不信，到时候送我出去，还能让我身无分文地走——不过，你攒上是好事，说不定什么时候能用到，我记得除了这事还有别的事情。”

    姝儿陪着她走，自己也想了一会儿，说道：“大概就只有那件事了，舜华小姐病了，姑娘恐怕还不知道。“

    “病了？”阮儿停住脚问，“她不就住在前面吗？她病了我还能不知道?“

    “舜华小姐生病的事情连老爷都不知道呢，因为老爷说了关她禁闭，所以戚夫人大概也不清楚，二公子现在忙着别的事也不管她，府里对舜华小姐被罚的事情多少知道些缘由，后来谣言甚嚣尘上，众人都觉得这个小姐估计是没戏的了，所以也都装作不理……”

    “这像什么话！”阮儿向着东边耳房走去，“她到底是小姐，被老爷惩罚也是暂时的事情，世间有几个父母是能看着儿女受苦不管的？现在这些势利眼睛可以装看不见，之后不知道又要闹出什么风波来。”

    “姝儿也是这样想的，咱这儿离玉堂近，所以姝儿让给姑娘瞧头疼的大夫顺道绕过去给舜华小姐瞧了瞧，拟了方子已经煎上药了。”

    “唔。”阮儿踏在门槛上微笑，“所以你昨儿是怕四姨娘不喜欢，所以没详说，是吧？”

    姝儿点点头不言。

    “你做得对。”阮儿进门去。因为她不会在这里停留过久，因此房间只是简简单单拾掇了一下，这会儿阮儿坐到坐榻上，用刚刚火折子生的火来点上一根甜香，她不喜欢这个味道，可是听请来教导的嬷嬷说，永胤宫里兴用这样的熏香，女子肌肤、云鬟、衣衫，无不香气袭人，戚怀为她寻来宫内的香，价值不菲，因此她也乐得拿来玩一玩。她将点着的香插进炉孔中，扇手几个来回嗅着气味。

    “姐姐，夫人身边的福尔来了。”小八在门外大声叫道，她这样做，着实让福尔觉得难堪，再怎么着，自己也是服侍大夫人的人，哪有下人这样扯着嗓子叫着名字通报的道理？但她眼下身有要事，所以忍着气快快走进屋。阮儿明明听见了小八的声音，却反而看着进来的福尔微笑不语。

    福尔立在她面前捧着黑漆茶盘：“姑娘，这是老爷拟的几个名字，你看看喜欢哪一个？”福尔是伺候夫人的，阮儿不会不知道，她因为对戚夫人的嫌恶，所以对福尔自然没有什么好的印象，阮儿明白老爷不管这些，大概是戚夫人忿不过，她挑来的名字，想来都不是什么好名字。于是阮儿向着福尔手里的茶盘一一看去：虞、雅、濛、鬇、橼。她眨了眨眼睛，手在五张字条上来来回回。

    “二公子看了吗？”

    福尔以为她会随便挑一个，毕竟她是什么也认不出。戚夫人在房内凄哀不已，之前费心思拣的字也没心思再管了，她只得回了老爷，捧着字条过来。

    “没有，二公子没看。”

    “他应该看看的。”阮儿微笑着瞥了福尔一眼，转过脸向小八吩咐道：“去把公子请过来。”

    “不必请，我已经来了。”阮儿听见外面戚怀的声音，随后他进屋来，“嗯！好香——”他向小八挥挥手，“给我倒杯茶来。”他走近福尔，福尔赶紧把腰稍稍弯下一些，戚怀不是善茬，这是戚夫人的原话，她日日侍奉在侧，不免留了心思。

    阮儿先是楞了一下，随后笑道：“你来得好巧，这时候你来做什么呢？”

    “我还不能过来看看你么——我来看看都有些什么名字。”

    戚怀就着茶盘一眼扫去，抿起嘴唇，安静了半晌，复又抬头问阮儿：“你挑了？”

    阮儿笑笑：“挑了。”

    “哪一个？”

    阮儿将手指点在其中一张纸上，戚怀顺着看过去，是“鬇”字，他不由得摸摸自己的额头，问道：“鬇为发乱，凶恶之相，怎么选了这个字？”

    “虞，仁兽，食自死之物；雅，楚鸟；濛为微雨；橼为香药——你倒是告诉我怎么个选法？”阮儿又看了福尔一眼，她低下头去，戚夫人想错了，想在咬文嚼字上面糊弄这个女子，怕是不行的。

    “要不，我去跟父亲说说，你愿意什么名字，写了呈上去就定下来，如何？”

    阮儿坐到软凳上：“名字而已，本没有什么要紧的，之前因为京使到来的事情，合府闹得人仰马翻，我再这么个事去叨扰，只怕招嫌呢。”

    “什么招嫌——”戚怀微笑道，“你的事情就是戚府目前最的事情，父亲吩咐下来，你应该已经知道了，眼下正在为你进京采买东西，到时候你可是府里最尊贵的。”

    阮儿将火折子往边上一丢：“尊贵不尊贵倒也罢了，我只求带着那些累赘东西能平平安安到京城——我有个想法，戚府的女孩儿，舜华是两个字，莫若我也再加上一个字，你看如何呢？”

    “嗯，你说。”

    阮儿将一绺青丝从肩后捋到面前，一圈一圈缠到手指上，念道：“‘侬既剪云鬟，郎亦分丝发。觅向无人处，绾作同心结。’‘绾’字，如何？”

    “绾鬇——绾鬇，戚绾鬇，听上去不错。”戚怀微微点头，“既是你的意思，那就这样定下来，父亲前几日说了，你的事情定了，就要过几日把舜华的婚事办了，到时候父亲会想出一个好字给你。”

    “取字？那不是行笄礼时才取的吗？更何况——”阮儿本想说，他戚典又不是她生身父亲，而她也用不到什么字，可是话到嘴边还是咽住了。

    “来不及到明年的上巳节，你的笄礼怕是不能了，只是给你取个字，你也不要介意。”戚怀抱歉地搓搓手。

    阮儿带着笑溜他一眼：“我还介意？我有什么可介意的！只是不要再用什么怪字来为难我就好了。”她还以为这样的日子能多留给她一些，可是看样子，西姒她是呆不久了。

    “啊！”阮儿这边正思量着，却听远远地传来一声凄厉的尖叫。

    “怎么回事？”阮儿一愣。

    随后见姝儿从外面慌慌忙忙地走进来，阮儿还是头一次见她脸上掩不住的恐惧。“怎么了？”

    戚怀坐在坐榻边，静静地就那么坐着，好像那一声尖叫他完全没有听见似的。

    姝儿迅速走到阮儿的身边，附在她耳边小声道：“刚刚小八烧了茶，我让她顺便去前面玉堂给舜华小姐送药，但是进去——舜华小姐的房门怎么都打不开。”

    “打不开？打不开门是谁在那里吵闹？”阮儿低声问。