裴府。
一辆翠幄青车驶离府门不过半盏茶的功夫，一队轻骑不慌不忙地停在了近三丈宽的宅门前，为首的男子翻身下马，向后面跟着的人挥一挥手，然后把自己的缰绳往门口小厮面前一扔——肩膀宽阔，身形高大，走起路来可以听见清晰的脚步，这一看就是个武人——跟着他的那几个随从各自下马并了绳子往旁门去了。一个年纪大的从宅门里迎出来，傍在他身边，向他絮絮地说着些什么。
这个人听得漫不经心，走在前面，跨进宅门，当中长长的一字形影壁，上面刻着精巧繁复的花纹和吉辞颂赞，绕过去，又是一道门，进去是宽敞的一进院落，院子里有粗使的奴婢在洒扫，穿着褐色的黯淡的衣裳。这男子注意到他们的衣着，想到这是老夫人赞过的，是自己夫人持家有方，可是他皱了皱眉头，心里想着，自己这样大的人家，凡是有客人来往，见到的一概是这样村朴的下人，难免有些失了体面。可是他难得回府，也不想纠结这样的事。他走进当中的那间明堂，将佩剑安在厅堂一侧的木架上。
驸马裴凌卸下戎装后，依旧是挺直壮健的身板，家常衣裳也被穿出精神头十足的样子，可是他的一张方脸上满是忧愁——他是裴右丞的长子，因为父亲被叱责难免不快，而身为当朝骠骑将军，他又另有一番忧虑。
当朝的四大氏族，许氏是书香门第，许安年且八十，早已从左丞的位子上退了下来，因而许家的尊荣只是由许皇后暂且维持。许氏一门少男丁，更没有出众的人才可为朝廷效力，这偌大的许府跟当家人许安一般，垂垂老矣。左丞王迥，年富力强，可惜是新贵，根基未稳，在朝堂上见风使舵，不敢有自己的主张。上官氏自前朝上官淑妃时兴盛，多出将才，至今淑妃之侄上官策为御林军统领，膝下一子一女，尚且年幼。四大氏族中最如日中天的便是裴氏了，老少两夫人均为公主，老爷为一品右丞，公子是骠骑将军，宫内更有裴贵妃运筹，看上去正是风光无限。可是老大人裴肃不这样想，他老了，但心仍是活络的，贵妃年且四十，膝下不会再有皇子，这不仅仅是裴氏的缺憾，更是裴氏的隐患，不知这份风光还能维持多久。
裴凌一直跟着父亲，是他一手教养的，自然能体贴父亲的心思，可是这样的事，叫他一个将军能怎样做嘛！他是生来就适合做将军的，四肢发达，有消耗不完的精力，但他的脑筋是转一转也觉得痛苦的——眼下又无人可以诉说，于是也只能这样痛苦下去。
熹穆公主明姁从后面出来，身后跟着两个垂头的丫鬟，她听见伺候的奴婢进来说将军的心绪不好，便过来看看。她虽身为公主，可既已嫁了人，就改了从前公主的性子，她嫁的又是表兄，亲上做亲，从此便以夫君为天。她二十有余，容长脸面，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，生得分明而雍容，虽然看上去比实际的年岁还要大一点，可这样的相貌很是耐老，所以估计这个样子还会维持很长的时间。
裴凌叉着腰在厅上无意识地踱来踱去，突然听见熟悉的环佩碰撞的“丁丁噔噔”的声音，虽然很烦，但立刻就反应过来，他的夫人来了——于是一抬眼，他看见明姁一身湖绿，像一棵会走路的树一样挪移过来，他赶紧迎过去。裴凌一向敬重夫人，并不是他有多喜欢她，只是一种类于亲情的联系，可是对于他们而言，这样也就够了。
“夫人怎么来了？”裴凌脸上挤出一点儿笑容，他的胡子拉碴的脸上出现一道一道的沟壑，他不过三十四五，这些都是沙场的印记，兵戈催人老。
“妾身做了火腿鲜笋汤。”明姁从侍女那儿接过碗，她叮嘱人用手巾煨住了，现在端着还觉得有些烫，便只留了手指尖儿擒着，“听闻夫君事务多，今儿又是没用午饭就赶回来的，妾身刚刚做了给老夫人送过去，她尝着觉得鲜，就给你也送一碗来。”裴凌注意到她的长长的像葱段似的清亮指甲，他不止一次有这种武将偏有的瞬间的困惑：这样的指甲留着有什么用，不嫌它碍事吗？可是这是他夫人，她总是有自己的理由的。
“劳烦夫人了。”裴凌接过碗，很有些宽慰，“……冲弟在母亲那儿吗？”裴冲是裴肃少子，跟哥哥很有些不同，不喜欢舞刀弄剑，也不喜欢舞文弄墨，倒是那些不入流的微末功夫，吹拉弹唱、品竹调丝无所不精，反正是个不受拘束的。“冲弟？呢，早起跟老太太请了安，现今多半是进宫去了。”明姁并不喜欢这个表弟，嫌他没有男子的气度，还总是拿一双眼睃住自己的妹妹明婧不放，若不是他是小叔子，真是要数落他的不规矩了。
裴凌对于这些细致的事情一无所知，他疼爱弟弟，因为这是母亲好不容易生下的儿子，又比自己小上十多岁，几乎可以当作是下一辈的人——他跟公主成亲近十载，却一直未有子嗣，不能说不是一种缺憾。
“夫君从外面来，待会儿唤门口的小厮进来问问就知道了，不必太过担心了——冲弟要是出门去，总是要叫他们套马车的。”明姁柔声说道。
“在府里一刻也呆不住……”裴凌皱着眉头喃喃道，“一个乐师！倒好像什么地方都离不得他一样……他又能做什么事！”明姁微微点点头：“按理说，府里也不缺他这一份例银，他要是肯留在府里孝敬孝敬老爷老太太，总好过在外面……宫里错综复杂，出来还是比进去好上许多的。”
“他哪是真想做事！他只是一味胡闹……”
明姁见裴凌动气，只得劝道：“好在冲弟机灵，一向也没有什么事，他在宫里当个乐师也叫他收收心专做一件事，夫君放心，我会跟母妃说，照应照应他的。”盯着他嘬着嘴慢慢地喝汤，她心里慢腾腾升起一阵暖意，冲弟如何如何，她漠不关心，只要在人前尽到长嫂的责任即可，而裴凌，她只有这样一个依靠，幸而他待自己还好，只是多年不曾有孕，实在令她忧虑。裴凌好容易回府一次，她一定要寻个由头来露露脸他记得不要急着回城外去。
“母亲身子骨还好吧？我有好些日子没进去给她请安了。”裴凌搭讪着坐下来，一面把喝得见底的汤碗交还到侍女手上，这汤的确很鲜，一半儿也是他没吃早午饭的缘故。他的母亲是已逝的惠纯皇后的长女、当今皇帝的长姐，令和长公主明岚。开了年她就有五十五岁了，可是精神依旧很好。