难得的一个风和日丽的好天气。

    绾鬇带着两个贴身丫鬟在祺山脚下的莲池走动——自从到了永胤，她很少露面，绝大多数时间都在自己的憩幽阁呆着。她在这段时间里，将自己好好完善了一番，也重新审视了从西姒城带到永胤皇城的这副躯壳以及残余的灵魂，她现在像是变了一个人，可是这只是她自己的感受，在外人看来，这个婉美人如果不是天性冷淡，便是故作清高，至于了解她的姝儿和小八两人，她们多多少少也存有那样的想法，只是比众人更深一层罢了。

    被戚绾鬇当作礼物献给皇帝的秋蝉，因为已经是美人，与绾鬇算是平起平坐，所以也不常来憩幽阁，当然，戚绾鬇也并不想看到她。正如眼下，皙美人带着两列仆役，声势颇大地朝着莲池走来，看她一开始去的方向，应该是去东边贵妃处，而她一远远看到戚绾鬇在莲池边，便立即改了主意，向她走过来。戚绾鬇装作没有看见她，依旧盯着水面，小八拎着牡丹鹦鹉的架子站在离她较近处，姝儿捧着一个长长的盒子，看样子里面应该是绾鬇的萧。

    “妹妹好雅兴。”

    戚绾鬇抬起眼皮瞅了她一眼，见她一身胭脂红的羽纱裙子，慢悠悠地答道：“天气渐热起来，荷塘里的花儿开得正好。”

    “妹妹往日不常出来，我也不敢去扰妹妹清静。”秋蝉颇没有诚意地解释自己的怠慢，不过绾鬇并意，什么姐姐妹妹的称呼她更意，秋蝉年长，她喜欢自称姐姐也无妨，可若是论资历，即使都是美人，她也是绾鬇举荐的，不该无礼。

    “荷花娇艳，姐姐的衣裳把姐姐衬得更娇艳，姐姐是陛下身边的红人，不必到我这憩幽阁来，更何况，我也没有要你来的意思。”绾鬇摆弄着自己手上的脂玉圈冷冷地说。她这个样子让秋蝉觉得讪讪的，她一直有些怵这个年纪轻轻的婉美人，如果不是这样的话，她也不会任凭她摆布，送给了皇帝，虽然这也有一部分她自己的意愿。当了十几年奴婢，总觉得翻身不是一件坏事。

    皙美人看了看小八手里的鹦鹉，笑道：“之前就听说陛下把南郡进贡的牡丹鹦鹉赏给了妹妹，今日见了果真娇俏可爱，陛下也真是疼爱妹妹呢——”“我有些奇怪，你进宫时日与我是一样，也不算在宫中浸淫许久，怎么你学起那些宫里女子的腔调，一套是一套的呢？”戚绾鬇冷漠地打断了她。

    “我——”秋蝉有些恼怒之色。毕竟身边的人都听着，同是美人，怎么总是戚绾鬇压着自己一头？可是她还没有出声，却被另一个人给打断了。

    “这不是皙美人吗？”

    一个穿着石榴红绫裙的年轻女子走近来，绾鬇不认识她，只是乍一看，觉得这两个身上不同明度的红色晃得自己眼晕，有一种夏日的气闷的感觉。

    “这一位是？”那个年轻女子很快便被皙美人认出来，因为绾鬇一副懒得理她的神情，所以皙美人便道：“妹妹，这是雍王殿下的独女，名唤明姝，郡主殿下，这是婉美人。”

    绾鬇听说是郡主，便来了兴致，从石栏上站起来向她点点头：“是我怠慢了，不知道是郡主殿下。”

    “婉美人？”在戚绾鬇的眼里，这明姝长了一张精雕细刻的心形脸，唇珠明显，一双眼眸炯炯有神。她走路的姿态里有一种天然的傲慢，好像脚下所踩的每一寸土地都属于自己一般。绾鬇心里暗暗自忖，看了一眼小八和姝儿，复又向她说道：“我听闻雍王殿下的女儿是皇族中顶顶出挑的额女子，今日见了，也觉得传言不虚。”

    “哦？我听闻皇叔新得的婉美人乃天下绝色，今日一见，却觉得有负传言呢！”明姝盯着人的时候有一种些微的不易察觉的暴虐情绪，绾鬇听她说话，觉得既不好相处又不好对付，不过，明姝很快便笑起来：“跟美人说笑呢！本郡主不常见到婉美人，今日却觉得好像在哪里见过似的，因此不怕跟美人说笑。”她看了一眼皙美人，又看一眼婉美人，那一位的脸上还有没收起来的怒气，看来这两位美人正说着什么不愉快的话题，明姝挑挑眉，想要给她俩再添上一拨火：“前些时候我给皇叔请安，看见案上新贡的东珠，整整一斛的龙眼湖，一斛的美人湖，不知道两位美人得到了皇叔赏赐了没有？若是有我能近观，那就是我的福气咯。”

    戚绾鬇想起前两日被她退回去的东珠，微微一笑：“我天天缩在憩幽阁里，连见也没见过，若是姐姐得了，倒该让我一并瞧瞧。”

    皙美人脸上泛红：“我倒是有幸得了几颗，都是陛下的恩赐，说我肤色堪配美人湖，我便接了送去做成耳环，过些日子好带呢。”

    戚绾鬇倒是没有料到她这样爽快地说出来，她皱了皱眉头，这个动作正被明姝看在眼里，她立即笑道：“美人姐姐快别说了，谨防婉美人多心呢！”

    “啊——是我的过失，不过陛下也只是看我刚好在旁边，不好不给我一点的，这才赏赐的我，我不过是沾光而已。”皙美人颇有得意之态，尤其是明姝给她这样得脸的机会，她更想在戚绾鬇面前找回一点儿颜面——同是戚府的奴婢，凭什么她就一步登天？

    戚绾鬇慢慢踱步到鹦鹉架子前，用手拨弄它俩的绒绒羽毛，悠悠地说道：“姐姐怕是忘了，妹妹把姐姐献给陛下，就是姐姐能代替我侍奉陛下，因此，陛下宠爱姐姐，我只有高兴的，绝不会因此生妒。更何况，姐姐应该也知道我不屑于此等身外之物，不会因为小小的珠子影响一天的情绪。”

    明姝眨眨眼睛：“这是上贡的牡丹鹦鹉吧？宫里仅有的一对儿都给了婉美人，皇叔还是看重美人的。”

    “鸟儿而已，比不得东珠珍贵。我虽没见过东珠，却听说永胤一直以来等级分明，东珠专供帝后使用，即使有爱宠，也只能照顾到贵妃这个位份，姐姐能得到几颗东珠，说明我把你送到陛下身边是对的，你很讨陛下喜欢。”

    皙美人内心一震，她是做过下人的，知道等级尊卑的厉害，眼下虽然自己受宠，却不知道有没有人拿东珠的事情找茬，刚刚戚绾鬇说到的贵妃就是一例，怎么忽略了呢？真是的，这是要命的事情，裴贵妃那儿自己常去请安，知道不是好相与的——要是她盯上自己怎么办呢？

    明姝听出了戚绾鬇警醒的意味，同时也是在提醒自己，不要不懂规矩——她第一次见这个婉美人，她的样貌几乎还是个豆蔻少女，可是行事谨慎，通身有一种冷淡的气质，好像将人吸引又拒人于一丈以外。明姝长了十七年，头一回感觉到好像这个人是自己难以扰乱的，她感到很有兴趣。