一壶香叶，茶过三巡。家长里短的话说了，久别重逢的情也叙了。寿和殿内各怀鬼胎的众人人逐渐散去。长廊下再见白沐辰，端木渊心里便知道白沐辰不是个简单的女子，这个女人既是白家的荣耀，也是白家的致命的把柄。上乾殿内冯皇后坐在端木佑身后，那双保养的极好的手搭在端木佑肩头，仔细揉捏着。端木佑舒了一口气，靠在凭几上，放下了手里的奏章：“你这推拿的本事，连宫里的太医都比不过。”

    冯皇后当年是京都城里出了名的美人，多少贵家公子都想一睹芳颜啊，即便是上了年纪笑起来也是温柔大方，别有一番风韵：“陛下喜欢，臣妾也算是没学这本事。”

    端木佑捏着眉心问：“见过了？”

    “见过了。”两人口中的人是端木渊。这夫妻二人算是天造地和的一对，俩人皆是多疑又有城府的人，“看不出什么破绽。”冯皇后说。

    “皇后觉得，他是真傻？”端木佑问的时候，脸微微侧了一点，余光刚好能落在冯皇后的神情上。

    冯皇后嘴角上扬了一点：“就靠三言两语的，难以确认是真是假。毕竟阿渊小时候是出了名的聪明。”

    “皇后的意思是……”

    “再试试，他若是装的，日子一长必然要出破绽的。”冯皇后换了动作，轻敲着端木佑的肩头道，“陛下认为呢？”

    “叫老大再去试试。”端木佑说完便合上了眼睛，完全放松下来。

    “是。”

    睿王府里点亮的烛火少之又少，只要能看得清路就行。端木渊的屋子里只有一盏烛火和一盆炭火，仅能照亮他面前的一张白纸和他的眼睛。端木渊提着笔在白纸上写着六部主司、三位皇子、还有白家和冯家等诸人的名字。一笔一划里字迹优雅，却藏尽了锋芒和杀气。

    “殿下，穆宁公子来了。”梁夫人掌着一盏灯走进了屋子。

    “进来吧。”端木渊放下笔说。

    梁夫人引了人进屋子。穆宁刚坐下便说：“你这屋子里也太暗了，这么写字也不怕瞎了眼？”

    “要不，奴婢再掌一盏灯吧。”梁夫人说，“殿下仔细伤着眼睛。”

    “不必，点太多灯我不习惯。”端木渊看着穆宁，“你要是不喜欢自己坐到外屋晒月亮去。”

    “这就是你的待客之道？”两人互相打趣起来。梁夫人笑了一下，拿着手里的灯出了屋子。端木渊刚至蜀地之时，所居之处是一座泥屋。夏日里闷热不堪，泥塑的墙像是把人埋进土里一般，让人热的喘不上气来；冬日里则四壁透风，寒风刺骨阴冷的可怕；春秋两季多雨，书中所言的屋漏偏逢连夜雨的滋味端木渊最知道是什么滋味。端木渊与梁夫人两人相依为命，买不起炭火买不起蜡烛，端木渊一到暮色西下之后便只能凭着月光才能分的清东南西北。

    “我刚进你这宅子里的时候，见你府里多了好些个人。”穆宁说。

    “都是皇祖母赏的婢女小厮什么的。”

    “听闻你前几日得了不少赏赐。”穆宁看了看屋子四周，“你怎么也不添置一点什么，就连屋子里的炭火都用的这般节省？哪像一个王爷啊。”

    端木渊看着烧红的炭火道：“以前，梁姨要给人洗上三天的衣服，补上数十双鞋子才能换来一筐最便宜的炭火。我一见她大冬天的在院子里洗衣裳，冻得瑟瑟发抖，纳鞋底的时候手不知道被扎了多少次，便心疼的不敢乱用那些炭火。那些炭都是拿来烧热水做饭用的，哪里敢拿来暖身子。如今这般已经是奢侈了。”

    穆宁看着烛火下的端木渊若有所思。宫里哪个皇子不是娇生惯养的，一点磕着碰着身边伺候的人都要掉一层皮。端木渊也曾是皇城里的人，过惯了奢华的日子，一夜之间家徒四壁过的甚至不如寻常家百姓，这日子一定难熬的很。穆宁见端木渊诡秘的笑容只觉得眼前的陌生的渗人，明明烤着火却觉得凉意侵入每一寸肌肤。端木渊拿着火钳加了几块炭火放进盆里道：“我很吓人吗？”端木渊抬眼看着穆宁。

    “哼……”穆宁笑了一声，“果然是什么都逃不过你的眼睛。”

    “这是十五年里，我住过马厩、住过破庙、也住过宅院，做过乞丐也做过生意，抢过东西、当过小偷，杀过人，也差点被人杀了。什么人要做什么，我一眼便能看穿他们的心思。”

    “你小时候的聪明劲怎么用在这种地方了？”

    “你也说是小时候了。”端木渊搓了搓手道，“有一年梁姨病了，病的很重。家里只剩下几个铜板，请不起大夫。我去求着城里每一家药铺能不能施舍一点药给我，他们没有人理我……有人甚至还用棍棒把我赶出来。”端木渊看着炭盆里的黑炭逐渐变成了通红的颜色道，“我实在没办法了，只能去偷银子。被人发现后他们就用烧红的炭火烫我的手，我拼了命才把一锭银子揣在怀里，我记得那银子的颜色……鲜红鲜红的。”端木渊突然看向穆宁，“你可知，皮肉被烧焦的味道是什么样的吗？”

    穆宁听着听着便蹙起了眉：“阿渊，你可知，你变得都不像是你了……”

    端木渊将手伸到了烛光下，看着掌心的疤痕继续说：“我把钱都拿去给梁姨看病了，家里的米粮越来越少。我当时闻着皮肉烧焦的味道，都想自己吃了自己。为了一口馒头，和破庙里的小乞丐打了起来。那个时候，他们比我大好多，人多势众。我那日原本想着，就这般死了也好，死了就不知道痛了，可我怎么都不甘心就这么死了。于是就拿着石块将他们一个个砸死，要是看见谁没死透，还会冲上去补上几下，我见着他们脑袋上的血溅在我脸上、身上、地上，到处都是的时候，那个你认识的七皇子就死了。”端木渊长叹一口气，“和那群小乞丐一起被打死了。”端木渊的话堪比街边的说书先生，仿佛一幕幕是真实的出现在穆宁眼前一样，端木渊将手肘支撑在桌上说，“也不是每日都能抢到东西的，再后来我只能去乞讨或者装成傻子骗人钱财。这些年为了活下来，我不知道做了多少坑蒙拐骗、杀人放火的恶事。”说着说着端木渊自嘲的笑了一声。

    炭盆里爆出一两点火花，穆宁不敢相信自己听到的是一位皇子身上发生的事。自端木渊回来之后，穆宁便觉得他像是生前有怨恨，死后无法转生投胎的厉鬼，逃出了地府黄泉，回到人间来报仇的。十五年前的谋逆案，牵扯了太多无辜之人，连穆宁也深受其害，不得不就此隐姓埋名地活下来：“你真要让这封丘朝堂血流漂杵吗？”穆宁又确认了一遍。

    “你说呢？”端木渊将桌上写满字的白纸递给穆宁，“即便我不动手，不出五年，这群疯狗就会互相撕咬，到时候封丘一样是血流成川。”

    “你打算怎么做？”

    “吏部主司，金怡然；户部主司，王成和；礼部主司，李文鹤；兵部主司，姜汝；刑部主司，曹轩；工部主司，魏宵。他们几人都投奔了谁？”

    “吏部是冯家的；刑部是关家的；礼部和兵部是白家的，可二皇子又娶了礼部主司的女儿，所以白家和二皇子也有关系；最后这工部主司的女儿又嫁给了大皇子。”

    “那如今，谁的势力端木佑最忌惮？”

    穆宁想了一下道：“大皇子这些年，里里外外的勾结了不少群臣，拉帮结派。有意在逼着陛下立储君。”

    “还有呢？”

    “冯家皇后有两个儿子，无论哪个继承大统，冯家皆是受益的，所以冯家势力也不容小觑。”

    “还有呢？”端木渊笑了起来。

    “还有什么？”

    端木渊接过穆宁手上的纸放在桌面之上，拿着手边的朱砂笔在白荣的名字上划了一个圈：“还有，白家。”