“阿辰也不像你这般馋嘴啊。”

    “得得得，我就是不如阿辰，你眼里心里就是阿辰比我好上千倍百倍。”

    “你，无理取闹。”

    “冉哲你又欺负远之了是不是。”程石清和端木嗣一前一后地端着菜碟进来，“远之可是很少发脾气的。”

    “哪里啊，明明就是钟木头说不过我。”

    白沐辰接过程石清手里的菜碟，也全然没听见几人在说什么。冉哲拉着白沐辰的衣袖说：“阿辰你一直在边上，你给我评评理，是不是木头先说的我！”

    “我……我没听见。”白沐辰说。

    “连你也向着这根木头，不得了不得了了，你们两个联合起来欺负我啊！”冉哲一脸无辜地撒娇。

    “我当真是没留神。”白沐辰轻叹口气说。

    端木嗣蹙着眉，自那日在白府灵堂见过白沐辰，她便是这般，脸上没有半分笑意，一副心事重重的样子。端木嗣也不知如何宽慰白沐辰，只能把人都找来，在侯府好好热闹上一番，也盼着白沐辰能早日展露笑颜。

    “吃饭，吃饭。”程石清说。

    冉哲吵着闹着要喝酒，没几杯就闹了起来。白沐辰的心思也不在这饭桌之间，拿着酒盏没喝上几口。

    “辰儿，可是今日的膳食不和你的胃口？”程石清问。

    “没有，师傅的手艺自然是好的没话说，怎会不好。”

    “就是嘛……师傅做的菜怎么会不好吃！”冉哲发着酒疯边跳边说。

    “这小子，拖下去拖下去。”程石清挥了挥手，钟远之和端木嗣一左一右地架起冉哲，将人拖了出去，“这孩子明明是你们几个之中最大的，心性却是最小的，净是做些不着调的事，阿奇十七八岁的时候便已十分稳重了。”程石清说完叹了口气，“可惜了。”

    “生老病死是常事，师傅这不是还有我们吗？”白沐辰笑着说。

    程石清看着心疼：“以前便觉得你这孩子喜欢什么事都在心里，平日里以笑示人，私底下不知是多少牙打碎了往肚里咽。为师就不该让你们几个回来。”

    “不管当时辰儿有没有回来都改变不了眼下的情形。”在这京都城里，白沐辰也只能在程石清跟前说几句放心的真话了，“这与师傅无关，不管是大哥还是辰儿，我们皆是白氏后人，更是旁人眼里的眼中钉肉中刺，他们巴不得我们白家一个不留才好。”白沐辰终究是说出了这番话。

    “你本该是相府家无忧无虑的小姐才是，竟不曾想老天捉弄人，非要将你扯进这朝廷里。”

    白沐辰抬起头蹙着眉问：“师傅……一直都知道？”

    “为师与你爹爹年轻时是挚友，他的事我怎会不知？”白沐辰的眉眼之间与白沐奇极其相似，程石清一前一后看着两个孩子被这朝堂里的诡谲吞噬，一个死一个伤，“明日为师变向陛下请旨带你们几个回边塞，远离这是非之地。”

    “师傅……辰儿回不去了。”白沐辰望着院内错落丛生的花草道，“大漠干净，天蓝沙净容不下半分腌臜，不像这京都城，好的不好的混在一起，在这城里待久了，这鞋袜上多多少少沾了泥。”白沐辰笑着笑着便哭了，伏在程石清的膝上，哭的像个孩子。从前，不管程石清如何打骂惩处，白沐辰都不会落半滴眼泪，十几年来这也是程石清第一次见白沐辰伤心的样子。

    “你可想清楚了？当真不回去了？”

    白沐辰满满起身，擦干眼泪道：“想清楚了，辰儿不能留下爹爹一人在这吃人不吐骨头的京都城里。”

    “你不走，我也不走了！”端木嗣不知何时站在了屋子门口。端木嗣三步并作两步上前，跪在程石清面前，“师傅，徒儿不孝，徒儿不能与阿辰分开。”说着端木嗣便重重地磕了一个响头。

    “你们二人之间的事，为师明白。阿辰一个人留在京都城里，你可要好生照料她，明白吗？”程石清笑着说。

    “明白，嗣儿知道，嗣儿定会好好守着阿辰，不让师傅的得意门生受半点委屈。”

    白沐辰转过头看着端木嗣的眉眼，心里是百般不愿他也留在这京都城里的，白沐辰今后要行之事，皆显这人间丑恶态，人性险恶。

    闷热的后殿内，端木渊已经足足跪了四个时辰，腿脚早就麻了个彻底，脸色也如薄纸一般难看。端木渊知道无端被叫回来定然是没有什么好事。自端木渊被唤来开始，便跪在这硬冷的地板上，身旁站着宫婢宫人，一双双眼睛直勾勾地盯着端木渊看。天子的意思便是让他在这先想个清楚，自己为何会跪在此处。

    殿内总算是有了动静，端木渊摇摇晃晃地朝端木佑行礼：“臣弟见……见过皇兄。”

    “起来吧。”

    端木渊满满支起左腿，还没吃力便摔了下来，整个人趴在地上。四下里传来细碎的笑声，端木渊勉强撑起身子，晃了晃脑袋，让自己清醒些。端木佑示意伯庸递上茶水：“喝点茶。”

    “多谢皇兄。”端木渊连拿着茶盏的力气都没有了，若不是伯庸将茶盏递到端木渊手里，怕是又要惹来四方的笑声。

    “殿下，您起吧。”伯庸接下茶盏，硬撑着端木渊站了起来。

    “知道为什么罚你跪吗？”

    端木渊眼前一片苍白，勉强能看清四下里的事物，站定之后，端木渊点了点头。

    “你有什么要辩解的？”端木佑对于端木渊出手相帮白沐辰一事极为不满，“你这查访到时候及时，还有那药材生意，朕怎么从来没听你说过？”

    “一些不入流的小生意，不赚什么钱，就是……补贴府上的家用……”端木渊扶着额头说。

    “哼……你这心性真是一点都没变，自打小时候起便，没人知道你心里想什么。”

    “皇兄可否屏退旁人？”

    伯庸领了端木佑的眼神，挥手道：“全部下去！”殿内宫婢公认纷纷散去，端木渊着实支撑不住，从伯庸的手里摔到了地上，“诶哟，殿下……殿下……陛下您瞧这……”

    端木佑满满走近蹲下，端木渊握着端木佑的膝头逐渐爬起来：“皇兄可知捧杀……”

    “捧杀？”端木佑忽然明白了端木渊的所作所为，“捧白家？”

    “皇兄明白的，封丘江山只能姓端木，旁人无论是，都不行……”端木渊靠近端木佑道，“臣弟无论做什么都是为了皇室，都是为了皇兄啊！”

    “所以呢……”

    “臣弟只能靠这法子靠近白沐辰，皇兄明鉴……”端木渊说的言辞恳切，花尽所有力气都只想在端木佑面前证明自己，“一唱一和，是可以为虎作伥的，这世间哪有牢不可破的盟契，更哪有不可善罢甘休的仇敌，皇兄可明白？”

    伯庸瞧着端木渊愈发不好的脸色道：“陛下……这……不如等殿下修养好了，陛下再传人来问话？”

    端木佑搀扶起端木渊，对伯庸说道：“送回王府吧。”