一个白底蓝花的包袱摊在桌上,里面全是些零零碎碎的东西,什么药瓶金刀,水粉胭脂,乱七八糟的摆了一桌。
当中最显眼的,无疑是那本封面都已经磨掉的旧书。
这是赤鲤的包裹,自从她坠塔之后,林清洛还没想过要碰她的遗物,直到她今日看见陆澄手上的玉决,所有的线索才一瞬间统统串联起来。
她翻开那本旧书,顺着目录找到“换面”那一页,方子旁边有一手娟秀小字,应该是赤鲤的批注。
“后遗症:偶有面部肌肉抽动、骨部凹陷……暂时无解。”
“按照我的推断,案子的真相应该是这样……”
她在桌上铺开一张巨大的宣纸,持笔蘸墨,在纸上写下七个名字。
红英、橙天、黄慈、绿锦、青蓉、岑兰、紫允。
这是当年震惊南北的江洋大盗,七位妙龄女子。
“当年西冷七姝与凤冠朝珠一起坠入金水河底,既不见人又不见尸,所以大家认为,她们七人已经葬身河底。”
“其实不然,她们当中,有四个人得以逃出生天。”
她跟陆澄在御花园缠斗的时候,曾经无意间抓到陆澄的脸,凭她那一瞬间的手感,她能感觉到陆澄的下颌骨有凹陷。
这处错位比之前她来面诊的时候恶化了许多,而通过对冯昭和曹静的验尸,她们二人的面部也有同样的疾病。
联想到赤鲤对“陆澄”的格外关注,还有“陆澄”对赤鲤的惊慌躲闪,林清洛做出一个大胆的推论。
在誉王府中住了一段时间的那位赤鲤,不是真正的千面鬼手。
真正的赤鲤,是那具在马车中被人发现的无名女尸,假赤鲤顶替了她的身份,怕人识破,所以毁去了她身上所有能辨认身份的特征。
千面鬼手,手指自然异于常人,所以十指均被夹断;全身上下被剜出的血窟窿,是为了掩盖她手上被毁掉的刺青;而用白布将她的脸缠毁……
真正见过千面鬼手的人本就少之又少,谁还能从一片血肉模糊中判断她的身份?
而假赤鲤通过虐杀真赤鲤的过程中,不仅逼问出了她要入京为誉王换面的任务,还问出了当年她存活于世的另三位姐妹的下落。
当年活下来的那四位中,有三位在真赤鲤的手下改头换面……橙天换成了陆澄的样貌,真正的陆澄不知被弃于何处,冯昭和曹静更不用说,一个俏丽寡妇,一个单身农妇,只要顶着一张一模一样的脸,没人会发现他们朝夕相处的邻居其实早就换了一个人。
“时隔多年,既然她们已经换了身份,平安无事生活这么久,又为什么选择在这个时候兴风作浪呢?”苏澈不解的问道,“不过那三个被选中的人也真是可怜,原本的生活就这么被别人代替了……”
陆暮南跟林清洛对视一眼,笑道:“这四姐妹为何突然入京,其实就藏在你搜集来的信息中,只是我们当时都疏忽了。”
“什么信息?我怎么不知道?”苏澈挠着头,一脸疑惑。
“金水河断流。”
“断流?”
“没错。”陆暮南说道,“当年的凤冠朝珠一直没有找回,据说是沉在了金水河底,而百姓当中口口相传的金水河宝藏,恐怕指的就是凤冠朝珠。”
“这么说,这四位重出江湖,为的就是这颗朝珠?”
“很有可能。”陆暮南顿了顿,还是没把橙天在铜雀台中的那番话说出来。
陆暮南是唯一一个跟西冷七姝曾经正面对决过的人,对她们的阵法、分工、甚至各自擅长的招数都颇为熟悉,否则也不可能一下就认出橙天的真身。
“她们七个看起来亲密无间,但并不是真正的铁板一块。”陆暮南说道,“为了防止后期分赃不均,她们往往会将东西锁在方匣当中,而钥匙和方匣藏匿的位置,又是由七个人分开掌握的。”
“所以假赤鲤先将冯昭和曹静虐杀,成功得到了她们所有的信息,但是因为她在杀害真正的赤鲤时,下手太狠,所以真赤鲤还未来得及交代橙天的样貌……就已经断了气。”
但假赤鲤知道,凡是换过面的人,多多少少都会留下些后遗症,这些症状迫使换面者需要定期求医,所以她才会在京都的各大医馆中打探,只要找到有换面嫌疑的人,她只要稍加试探,便能知道那人是不是她当年的姐妹。
“假赤鲤没有换面,所以橙天认出她之后格外慌张,而正是她的慌张坏了事,假赤鲤成功确定她的身份,但因为如今橙天是恭亲王府家的五小姐,所以她一直寻不到近身的机会……”
直到祭天那日,为了藏于北亭塔中的方匣,她们才有了阔别多年的第一次交手。
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