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    为了实施想到的计划，我有一堆事情要去做。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

    我把挂在门上的木牌翻到了「本日闭店」的那一面，早早地打了烊。圣诞祭就在三天后，时间已经没有多少了。我也告诉戈尔爷爷今天已经停止营业了，但他没有一点挪动位置的意思。看上去他不会惹出什么麻烦，于是我决定不再去管他。秘书姐姐像往常一样等在店外，我便拜托她来负责监督。

    而我自己则朝市场走去。我要去买食材，买到尽可能大量，而且优质的食材。

    如果只是要在店里卖料理，那么食材的储备量还足够，可按照实施计划的标准来看，这些存货的质量和数量都让人心里没底。这个市场几乎聚集了所有种类的食材，因此我打算在这里一次性买齐。

    「啊……哎……？」

    但是，我却在那里看到了不可思议的一幕。

    往常这里的每个角落应该都堆满了像小山一样高的食材，可偏偏今天却少得可怜。甚至还有些店铺根本没有开门。以往让我羡慕得直吮手指的高级食材则干脆不见了踪影。

    「噢，这不是店长嘛。大白天遇到你可真稀罕。」

    在我目瞪口呆地站在原处时，偶然路过的一位大叔叫住了我。这位大叔经常和自己的太太一起来店里。

    「那、那个，所有食材都，」

    我指着摊位想问他，但口中却吐不出完整的话来。

    「食材？ 啊，你说市场里基本没什么东西在卖？」

    我点了好几下头。

    「那是肯定的啊！ 圣诞祭就快要到了。好东西全都被运到王都去了。」

    「这是真的吗！」

    「啊，没错。因为圣诞祭也是对食物送上感谢的节日。高级食材之类的首先会被送到王都去，再剩下都会被贵族，或者学院，还有一流的料理店之类的地方买走。我们想要吃顿好的，只能等到一周后的后诞祭了。」

    这算怎么回事啊，我怎么没听说过。不对。是因为我没有常识吗，可恶。

    「那个，如果无论如何都想要买到食材的话——」

    「不是说这些普通的，而是高级货色？ 嗯……那就只能直接去跟店家交涉了。不过，如果没有足够的门路和钱，我看那样也行不通。」

    我用手捂住了额头。没想到从一开始就遭遇了如此的挫折。居然连食材都买不到。而且没有门路和钱就不行？ 那种东西我怎么可能凑巧刚好就……。

    凑巧……。

    刚好就……。

    咦？

    「大叔，谢谢您！」

    「啊？ 噢，我还会再去你店里的！」

    「我等着——！」

    我又朝店里跑去。市场上不行的话，就用别的门路。原来如此确实是个好主意。我想起来，自己刚刚好就凑巧有这样一条门路。而且还是一条相当了不得的门路。

    但愿戈尔爷爷他们还在，我一边在心里祈祷一边飞奔回店里。走进门，第一眼就看到了椅子上懒散的戈尔爷爷，以及站在墙边的秘书姐姐。

    「太好了！还在！」

    「嗯？ 哦，小夕啊。找爷爷我什么事啊？」

    「戈尔爷爷您接着去睡吧。秘书姐姐借我用一下！」

    「哎？ 这样对待老爷爷是不是太过分了？」

    先不管戈尔爷爷，我朝秘书姐姐走去。

    「秘书姐姐！」

    「是，请问怎么了？」

    秘书姐姐是个一丝不苟的美女大姐姐，今天她也和往常一样，连每一根头发都显得那么干净利落。

    「我想拜托你帮我带路！」

    「带路……是吗？ 要去哪里呢？」

    她轻轻将头歪向一边，白金色的头发一下子从肩上滑落。

    「去科尔雷奥尼先生的家。他，是个很有名的人，对吧？」

    这是一次赌博。我听说科尔雷奥尼这个名字在这一带都很有名。可是我不知道他的住宅会不会也一样显眼。或许他是住在一个寻常的居民区里，只能在某个特定的酒店通过心腹部下才能联络到……？

    秘书姐姐看了看我的脸，然后嘴角露出淡淡微笑。

    「这样的话，我应该可以帮到夕先生。」

    「真的吗！」

    太好了。我本来还想如果不行的话接下来可就麻烦了。

    秘书姐姐对我行了一礼后，又朝戈尔爷爷身边走去。

    「老爷，我可以带夕先生去科尔雷奥尼宅邸吗？」

    「切。爷爷我什么用都派不上。算了算了。我要一个人去玩了。」

    「真抱歉在您闹别扭的时候这么说，老爷。」

    「刚才是开玩笑的，所以可不可以别那么生气啊？ 你们去吧，路上小心啊。」

    「好。」

    说完，秘书姐姐回到我身边。

    「那么，我们走吧。」

    她的模样看上去比平时多出了几分期待。

    「你看起来，好像很开心的样子。」

    「是的。科尔雷奥尼家族控制着整个地下社会，轻装上阵潜入其宅邸的机会可不常有，我很激动。」

    说着，她的嘴角上扬，露出笑容来。怎么回事，秘书姐姐该不会误以为我们是要一路杀进去的吧。而且她还说感觉很激动，该不会，这位大姐姐其实也是那条道上的吗。我有点开始担心了。

    好不容易制止住了兴冲冲就要拉着我走出店门的秘书姐姐之后，我又一次回到后厨，从装着贵重品的保险库里拿出了两件必需的东西。

    然后打起精神，走出店外。

    拜托秘书姐姐来带路真是太对了，我在心里松了一口气。

    我听说科尔雷奥尼先生是黑手党的首领之类，本来以为要去的目的地一定是散发着诡异气氛的地下酒吧。没想到秘书姐姐对我说了声「请朝这边走」后，将我带到的却是豪宅林立的高级住宅区一角。现在我开始想立刻转身回去了。为什么有钱人的住宅，无论怎样都会让人有种压迫感呢。

    可这毕竟是在秘书姐姐的面前，我可不能露出怯懦的模样来。

    深呼吸好几次之后，我走向那道几乎有三个我那么高的铁栅栏门。

    门前站着两个穿着黑衣服，满身肌肉的人。眼前的这幅景象，已经让我觉得像是在电影里一样了：豪宅，守卫，还有我这个小市民。

    黑衣人很快就发现了我们，再走近一点，他们主动开了口。

    「有何贵干？」

    走近之后我才发现，两个守卫的个子都高到让我只能仰望，而且还都是狼人。我又想起了科尔雷奥尼先生总是带在身边的那个狼人跟班。也许这座兔子的宅邸里还有很多很多狼的手下。

    我伸手在口袋里找了找。再加上那两个黑衣人一直摆出警戒的模样，找了好久之后，我才在紧张之中拿出了那个东西，放在手掌上递了出去。

    「我想见科尔雷奥尼先生。」

    「那、那是……！」

    那是科尔雷奥尼先生第一次来店里时，当作料理的报酬而交给我的金印。当时他还说『想要取得联系时就亮出这个』。

    所以我照着他说的做了，但效果却远超我的预想。

    「不、不知道您是带着金印的客人，实在是失礼了！ 我们马上为您开门！ 喂，你去给里面通报一声！」

    「是，遵命！」

    我被突然改变态度的狼人先生带着，和秘书姐姐一起走进了大门。他们表现出一副诚惶诚恐的态度，反而让我开始觉得不自在了。

    按照狼人先生说的等了一小会儿之后，又有一个穿着管家服的人从宅邸中小跑哎，带着我们走进了房屋内。就好像自己突然变成了什么大人物一样，我感觉相当手足无措。

    秘书姐姐却表现得让我大吃一惊，她根本没有东张西望，就好像是这里的常客一样，一脸平然地走在我身边。她一定很习惯这种场景了。

    管家先生将我们领到一间接待室里。房间中央是一张桌子，两面各有一张沙发。这个房间非常雅致，里面的每一件用具看上去虽然并不豪华，却有很好的品质。

    管家先生让我坐在沙发上之后，我看到秘书姐姐却站在了我所坐的沙发的斜后方。我知道有什么搞错了，可现在要再起身，已经来不及了。

    当管家先生退出房间时，室内就一下子安静下来。为什么秘书姐姐不肯坐在我旁边呢。不对，我是作为客人来的，所以这样才恰当吗。不行，搞不清楚了。不过只有一点我是确定的，那就是自己非常不习惯这里。可是自己又不能摆出一副派头十足的样子，结果我只好像一只被借到别人家来的猫一样，老老实实地正坐在沙发上。

    终于，里面的门打开了。而我第一眼就看到了总是跟着科尔雷奥尼先生的那个狼人。今天他看起来也好吓人。然后则是他脚边的一只小兔子。白白的，软绵绵的，耳朵垂下来。这只小兔子，就是科尔雷奥尼先生。

    「来得好，少年。我真高兴你能来拜访这里。」

    这种重低音就像是从他的肚子中发出的一样。我能感到身后的秘书姐姐有些困惑。科尔雷奥尼先生的声音实在是很低沉，但毫无疑问就是从那小小的兔子身体里发出的。

    我立刻站起身来——这是基本礼仪。

    「您好，科尔雷奥尼先生。抱歉突然来打扰您了。」

    「没关系，你能不多想就来到这里，这很好。年纪大了就会受到别人无谓的关心。有时候，这很让人讨厌。」

    看起来是一只小小的兔子，但他的内里其实似乎是个饱经风霜的大叔。

    「不要客气，坐下吧。」

    他对我说道。但我还是站着不动。因为狼人先生的眼神实在是太可怕了。我觉得他好像是在表示「先别坐下，否则就杀了你」之类的。

    科尔雷奥尼先生向前走了两步，一下子跳上我对面的沙发，然后狼人先生的眼神才终于缓和了下来，我也轻轻坐下身去。

    这这这是什么礼仪讲座啊，对心脏的负担太大了。

    「所以，今天是什么风把你出来了。少年，你来到我的宅邸，恐怕不是为了闲聊吧？」

    科尔雷奥尼先生首先进入了正题，这让我松了口气。我完全没有经历过这样的交涉场面，所以根本不知道该怎么开口提起要说的事情来。

    我反复握紧几次拳头，然后探出身子说。

    「我听说科尔雷奥尼先生是美食家。」

    「也不能算错。」

    他点了点头。

    「就在前不久，我才知道所有贵重的食材都从市场上消失掉了。有人告诉我是王都、贵族和一流的料理店买下了那些食材。」

    「恐怕是不错。圣诞祭这一天人们最看重的，就是能摆出多么精美的料理来招待客人，奉献给圣埃雷敏。也可以说这一天是全年之中人们最热衷于美食的一日。」

    「其实，我想在店里举办一场聚会。」

    「哦？」

    「但是食材却不够。所以，我才来到这里，希望能请科尔雷奥尼先生分给我一点。」

    狼人先生的喉咙中咕噜了一下。看上去这个发言似乎是踩到地雷了，但我现在不能退缩。

    「为什么，你会认为我这里有食材？」

    「科尔雷奥尼先生是个美食家。而且还能得到刚刚才在迷宫中发现没多久的新奇食材。您在美食方面有比任何人都高的热情，还拥有可以得到恶魔果实的门路。在一年中人们最看重美食的一天，您这样的人不可能没有收集食材。」

    我说话时，科尔雷奥尼先生一直紧盯着我，小小的鼻子也在扇动。

    「完全不错。看来你已经对我相当了解了。我很开心。」

    咕噜。狼人先生的喉咙中又发出声音。不过这次却显得有些伤心。

    「如你所说的一样，我收集了许多食材。但是，并非出于对圣诞祭的喜爱。而是为了防止连味道都不懂得分辨的愚蠢之辈，将这些贵重的食材变成垃圾。」

    看上去非常可爱又软绵绵的白兔，却从嘴里说出了相当辛辣的台词。

    「圣诞祭这天会有大量的料理被生产，消费，然后丢弃。在今天，这不过是有钱人放荡消遣的日子罢了。我很讨厌这一天，所以才会拒绝那些无聊聚会的邀请，这样待在家中。」

    事情的发展有些不对劲。

    「所以，您不能把食材分给我了吗？」

    「的确是没有多少意愿。虽然我对你的圣诞菜单依旧很有兴趣。」

    我在脑海中反刍着科尔雷奥尼先生的话。

    他所无法忍受的，应该是圣诞祭中大量食材被白白浪费掉这一点。因此他不喜欢圣诞祭，也因此他不能协助我的聚会。

    我发现，自己漏掉了最根本的一点。

    「那个，科尔雷奥尼先生。」

    「什么？」

    「我是要在圣诞祭那天办聚会，但不是开给圣埃雷敏的。」

    「哦？那是为了谁？」

    看他露出一副有兴趣追问的模样，我开口说道。

    「我想给一位朋友庆祝生日。」

    科尔雷奥尼先生愣了一小会儿，然后笑了起来。

    「少年，你说你打算在全国礼赞圣埃雷敏的时候，为那个朋友庆祝生日，现在要准备食材？ 为此到我这里来？ 我说得不错吧？」

    「是的。」

    我刚回答完，科尔雷奥尼先生就抱着肚子笑倒在沙发上，我还听到了他忍不住的笑声。虽然这副滚来滚去的模样看上去就好像可爱的小兔子在玩耍一样。

    「没想到，你完全背离了我的预想啊。所以——」

    他躺在沙发上，接着说道。

    「你的那位朋友，是女性吧。」

    「是的。」

    「是个美女？」

    「非常美。」

    「这样啊。」

    兔子先生坐直了身体。

    「我所收集的全是一流食材，就算要转手给你也是要收钱的啊？ 而且，不是一笔小数目。」

    他像是在考验我才说出了这句话，而且好像很期待我会给出怎样的回答。要是我也真的能给出一个巧妙的答案就好了，但是我现在能做的只有一件事。我把手伸进另一边口袋，掏出里面的东西放在桌上。

    科尔雷奥尼先生跳到桌上，仔细地看着那个东西。

    「哦！ 这可真不常见。是日落灰宝石的原石吗。」

    这是那天夜里，法尔瓦先生给我的那个灰色，拳头大小的原石。

    科尔雷奥尼先生抬头看着我。

    「少年，你知道这东西的价值吗？」

    「详细的我不是很清楚，这个不够吗？」

    「不，不。足够了，足够得过头了。」

    「那就请您收下。」

    科尔雷奥尼先生又一次抱着肚子笑翻在沙发上。

    「喂，谢莫塔。你见过有人说圣诞祭要给女孩庆祝生日，然后拿出一块日落灰宝石的吗？ 而且，还是在科尔雷奥尼宅邸里说出这番话的！」

    我看了看站在沙发后的狼人先生。他也露出一副呆愣的神情看着我。

    「那样的傻瓜，我从来都没有见过。」

    傻瓜二字似乎发自他内心说出来的。

    「但是，今天，我站在我眼前的，就是那样的一个人啊，谢莫塔！」

    笑了好一阵终于满足之后，科尔雷奥尼先生支起身子来抬头对我说。

    「抱歉迄今为止我都只是叫你少年。你实在是个了不起的大傻瓜。也就是说，你是个响当当的男人了。」

    接着，他长吐出一口气。

    「美酒和佳肴是能吸引任何人的东西。但是，佳人则更甚。能给无趣的灰色人生带来满是波澜的光辉色彩。没有女子陪伴，男人的一生就没有对别人提起的价值。」

    我什么话也答不上来。这些话太深奥了，作为一个年轻人，我什么也说不出口。

    「好吧，契约成立了。明天之内我会把食材送去。你可以随便使用。顺便——」

    科尔雷奥尼先生的胡须动了动。

    「你当然，也会招待我对吧？我可是个节日狂热者。」

    我当然点了头。

    走出科尔雷奥尼先生家之后，外面已经都快要天黑了，我这才发现时间不知不觉已经过去好久。因为那之后，我们还聊了很多诸如「打算做什么样的料理」、「那么我把科尔雷奥尼家的厨师借给你吧」之类的话题。

    因为放学后艾娜要来，所以我和秘书姐姐最后不得不告辞，然后踏上了归途。

    从紧张感解放出来之后，我感觉一下子轻松了好多，可秘书姐姐却还是一如既往的沉着模样。不过途中她小声说了一句「是我原先有眼不识泰山了。」还对我低下了头。有眼不识泰山，这应该是低估了对方的意思。似乎是我和科尔雷奥尼先生的交涉，改变了秘书姐姐对我的什么印象。但我没有多问，只是呆呆地应了一声而已。

    回到店里，戈尔爷爷依旧懒洋洋地待在柜台前。

    食材的问题已经处理妥当了，于是我重新又对戈尔爷爷讲了给莉娜莉亚办生日聚会的计划。听完之后他浮现出开心的笑容，告诉我到时他一定会来。

    我知道戈尔爷爷大概是个很有地位的人物。圣诞祭他大概会很忙，但是看秘书姐姐什么也没说，那就应该是没问题了。

    等待秘书姐姐拽着戈尔爷爷回去工作之后，我也坐在柜台前的椅子上喘了口气。

    我的主意本身很简单。因为拒绝了她在圣诞祭之前的邀请，那么这次就由我来主动邀请莉娜莉亚参加聚会，就是这样。而且我觉得，比起学院里的舞会，在店里开反而会有趣得多。

    没有足够的食材来准备料理这一点虽然出乎我的预料，但托科尔雷奥尼先生的福，这个问题总算是解决了。再剩下，就是向莉娜莉亚道歉，并且考虑该如何邀请她来参加聚会。但是，这个问题靠我一个人是怎样都解决不了的。

    正在想着她的事情时，门铃响了起来。挂着闭店牌子时还会走进店里的人也只可能有一个了。

    「哎呀，原来你在。为什么要挂着闭店的牌子呢？」

    深海颜色的短发，学院的制服，还有几乎透明的雪白肌肤。只是站在那里就散发出一种高雅氛围的她，正是我的救命稻草——艾娜。

    「因为我刚刚才回来。」

    「那么，也就是说你已经想好了合好的计划？」

    她走上前几步，坐在我旁边的椅子上。