“所以我去了府邸，只是为了表示我乐意效劳。当时我走到花园里，突然看见草坪亮闪闪的。

    “我根本不知道那是什么，但它看上去有年头了，上面还刻着一个赤裸站立的男人。”他咧着嘴傻笑了一下，就像是在给大家讲一个粗俗的笑话，“我把它放进口袋，然后星期一我拿着它去了怀特海德先生店里，他给了我五英镑——比我预想的还要多一倍。”

    是啊，只是它价值的一半。丘伯心想。“那警察赶到了派伊府邸，”他，“马格纳斯报案家中被窃。你有什么要的？”

    “午饭前我就离开了。我没有看见警察。”

    “但你一定听了入室盗窃的事。”

    “我听了。但为时已晚，我已经把我发现的东西卖给了怀特海德先生，他也许也卖出去了。我去橱窗前看过，店里没樱”布伦特耸耸肩，“我没有做错什么事。”

    他的话有待深究。但就连丘伯都不得不承认布伦特犯的罪很轻，如果他确实所言非虚的话。“你是在什么位置发现皮带扣的？”他问道。

    “在草地上。府邸前面。”

    丘伯瞥了一眼庞德，仿佛在征求他的建议。“那挺有意思的，我想去看看具体的位置。”庞德。

    丘伯同意了，四个人一起离开，前往派伊府邸，布伦特一路抱怨不休。汽车再次从木屋前驶过，府邸前的两座石兽似乎在窃窃私语，有那么一瞬间，弗雷泽想起了罗伯特和汤姆·布莱基斯顿时候玩的那个游戏。夜幕降临，两个孩子躺在床上，轻轻敲击墙面，用自编的摩斯密码倾吐心事。他心中突然一震，这个游戏暗含着某种意义，而他之前却忽视了，但他还没来得及告诉庞德，布伦特就示意他们停车。他们在车道的半路上停下来，对面是一片湖泊。

    “就在这里！”他领着他们穿过草坪。湖泊在眼前铺陈开来，湖面像是凝了一层油脂，氤氲着湿漉漉的水汽，湖泊背后是那片林地。也许是罗伯特之前给他们讲的那个故事的缘故，这片湖泊透着一股无可辩驳的邪气。太阳越大，湖水却愈发显得黑幽幽的。他们在距离湖边大约十五或二十英尺的地方停了下来，布伦特指着地下“就在这里”，就好像他记得确切的位置。

    “就在这儿？”丘伯的口气不是很相信。

    “银皮带扣反射了太阳光，我这才看见它。”

    丘伯考虑了一下可能性。“呃，我想如果有人带着一堆东西，步履匆匆，也许会没留神落下一件。”

    “有可能。”庞德已经在研究光的反射角度了。他回头看着车道、木屋和府邸正门。“可还是有些奇怪，警探。为什么窃贼会走这条路？难道他是从府邸后面闯进去的……”

    “没错。”

    “然后绕到正门，可是沿着车道的另一头走更快。”

    “除非他们是要去丁格尔幽谷……”警探审视着湖对岸的那排树，还有隐没在林间的牧师住宅，“如果他们穿过树林溜走，就不会被人看见。”

    “没错，”庞德赞同道，“然而，恕我直言，警探。如果你是偷，你卷着大量的银器、珠宝和硬币，你会愿意半夜穿过幽深的树林吗？”他的目光落在漆黑的湖面上。“这片湖泊埋藏着许多谜团。”他，“我相信它的背后还有其他的故事，不知道你能不能安排警员潜进湖底搜查……我怀疑，只是一个想法……”他摇摇头，仿佛想把这个念头从脑袋里甩出去。

    “潜水？”丘伯摇了摇头，“那会花一大笔钱。你究竟想找什么？”

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