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两人走进作坊,就闻到很大一阵烟熏味。这作坊完全采用手工制作,新鲜刚宰杀的猪肉,用大量的盐腌制脱水,然后吊在烟熏房里,以稻草、胡椒枝、椰壳儿熏制。热带高温雨水多,很容易滋生霉菌,只有经验特别丰富的匠人,才能在菌群供给的风味和食物安全之间,找到适当的平衡。
他们尝了刚制作好的火腿,有独特的草木和胡椒香气,肉味浓郁鲜美,后味绵长。
阿达赞道:“老板,你做的火腿还是那么好吃啊,在新加坡没有人做得比你更好。”
老板一边切火腿,一边漫不经心道:“几十年的老工艺,不会出错啦。”然后他抬眼看着他们:“阿达,你是要买肉吗——没有!”
阿达和老三一怔:“为什么?”
老板傲慢地笑道:“你知道很多人要买我的肉,市里的餐厅都订完啦。你现在又不是做餐厅,咖啡馆几块钱的三明治,用罐头就好啦。”
老三下巴一抬,不慡道:“老板,我们出的钱没有比那些餐厅少,你管我们是用来配牛排,还是夹面包里吃啊!”
“钱有鬼用,”老板轻蔑地看着他,“我做了那么多年的金字招牌,从来不卖给小档口和快餐厅,要不是买肉的人都挤破我的门了,我怎样做工?”
老三还要争辩,阿达制止了他,把他拉走了。
两人出了门口,在小溪旁蹲了下来,都有深深的挫败感。
老三骂道:“真他妈势利!”
阿达比他还难受,Sapphire如日中天的时候,作坊老板为了给他最满意的肉,三不五时会亲自过海到柔佛州去选最好的猪,这原来都因为他是全城最红的法餐厅主厨,卸去了光环,老板立刻就翻脸不认人。
阿达拍拍老三的肩:“算啦,又不是只有他一家,我们去找别人。”他白手起家的时候受过的白眼不少,很快就调整了情绪。
老三叹了口气,笑道:“你知道这狗屁老板像谁吗?”
“谁?”
“像你啊。要是降了价,那些什么都不懂的平头百姓就会踩破我的家门——你是不是这样说过?”
阿达笑骂:“妈的,我有那么嚣张?”
老三站了起来,“比他还欠抽。”
两人一起笑了一阵,心情好了不少。
老三看着溪水,突然道:“阿达主厨,小溪就是小溪,你说它有什么可牛bī的?它能流到这里,也因为地势而已。”
阿达看着他,安慰道:“好了三儿,小溪也没有错,我们回去吃jī饭吧。”
老三却摇摇头:“jī饭我们回来再吃,现在回家拿护照去!”
阿达大惊:“做什么?”
“找小溪的源头。”
阿达一下就明白了,“你想直接过海去柔佛买猪肉?行不通啦,做火腿是有技术的,就算买了肉我们也做不出这个味道。”
老三拉着他,“去柔佛要多长时间?”
下午三点多,他们到达了森林里的养殖场。
这家养殖场比他们预想的还要偏僻得多,过海到了马来西亚的新山后,他们换大巴到镇上,再找当地的司机载送到养殖场里。
当地是回教国家,就连超市里的猪肉,都必须和其他肉类分隔得远远的,在单独的柜台售卖。因此养殖场的位置深在林里,最好的那批肉都出口到新加坡。
他们一看这环境,就知道猪肉为什么好吃。阿达说,西班牙的伊比利亚黑猪肉都养在林里,每头猪有平均一公顷的活动场地,吃的是橡子;这里的猪在一大片清理过的林里生活,吃的是鱼虾、苔藓和森林野果,过得可一点都不比jīng贵的西班牙黑猪差,难怪味道十足。