侯老儿，名唤上官。听得有人敲门，失了一惊道：“听得马声乱嘶，人腔高唱，有什么事情，这等大惊小怪。”忽听门外又说道：“姑爹开门。”

    上官方知是亲戚降临，开开门道：“原来是贵兄妹们，快请里面坐。”张言行将马拴在槽上，然后同妹妹走上草堂。侯上官道：“你看这草堂上几日未曾打扫，桌椅上落得灰尘如许，待我整理整理。”

    张言行兄妹方才施礼，说：“姑爹万福。”

    侯上官答礼道：“你兄妹二人可好。”

    张言行道：“承问承问。”

    侯上官道：“快请坐下歇息。”转身向内喊道：“婆儿快下床来。”

    张氏道：“我起床不得。”

    上官道：“紫云城侄儿侄女看你来了。”张氏闻听又悲又喜道：“待我扎挣起来。”气吁吁移下床时，险些昏倒，拄着拐棍，慢慢行来，说道：“我儿们在哪里？”

    张家兄妹慌忙迎下草堂向前拦住，说：“我们就到内室去看姑娘，为何勉强起来，若要劳碌着，反觉不便。”欲要施下礼去，张氏道：“不许你们见礼，是什么风儿吹到我家，今日相逢，叫人泪下。你二人来到刚刚凑巧，姑侄们见一面也得瞑目。”

    二人问道：“姑娘病体较前如何？”

    张氏道：“我这时候如草上之露，风中之烛，难保朝夕。论理这样年纪，也是死得着的，到不必较量。今日我们聚着也非偶然，只是有累你们远来，甚觉不安。”

    张言行道：“理当问候姑娘，何必挂齿。侄儿到此一则探望，二则要贸易他乡，只是牵挂妹妹无人照料，意欲把我妹妹与姑娘做一螟蛉女儿，不知姑娘意下如何。”

    张氏道：“这也使得，但未晓侄女肯与不肯，再作商量。”

    优蓝道：“哥哥既有此心，在家何不与妹妹商议明白呢？”

    张言行道：“非不与妹妹说明，恐先与你告知，你不肯来，却耽搁了我的买卖，故此相瞒并无别意。况且姑娘这里胜似家中十倍，晨昏相依，倒觉便宜。过来拜了父母罢。”

    优蓝低头沉吟，心中自思，如不依从，是背长兄之命，无依无靠，一旦做了螟蛉，又恐怕将来没有下梢。正自辗转不定，只听哥哥又来催促道：“过来快些拜了爹妈。”

    优蓝无奈何，只得跪倒庭中拜了四拜。她满眼含泪，却不好出声啼哭。起得身来，张言行随后也就双膝跪下道：“我妹妹虽渐成人，但四德未备，还望当亲生女儿教训。待侄儿时来运转，倘有发达日子，不敢辜负大德。”拜了两拜，侯上官扶将起来。

    张氏道：“我是姑娘与她亲娘相争多少，你的父与我又是同胞，自然久后择个才郎招赘我家，到老来时相为依靠，岂当外人相待。”

    侯上官接口道：“我两口儿又无男，又无女，冷冷清清。得侄女为螟蛉，与亲生何异。将来得个美婿，结成婚配，我二老临终，难道他不发送我们。算来真是两全其美，难得难得。”不觉手舞足蹈起来。

    张言行又从怀内掏出五十银元的包袱，放于桌上，说：“些须财物，权为柴米之资。”

    侯上官不肯，道：“你拿在路上盘费，我家中自会摆布。”