“在下已经是死过两次的人了，能以这种形式再看一眼人间，已经是……”

    他话至一半，却不愿再做多言。

    有恩必返是身为武人的骄傲，剑不离手是身为剑客的尊严——哪怕在废刀令横行一时，街上的武人引颈受戮，被官家随意诛杀的光荣明治时代，他仍是如此。

    绯村剑心就是这样不知该如何评价的性格。

    “虽然生前已经发誓，不再将御剑流传授给任何人。”

    他望向眼前的少年。

    “但只是稍作指点，想必那个人也不会反对。”

    虽然绯村剑心常常会因为那过于冷清的语气与近似无情的面孔，而混淆卫宫士郎的年龄。但说到底，他仍是少年，是与自己的儿子一般大小的年轻人。

    卫宫士郎不做回答，只是等待。

    仿佛超越时间界限的叠影重合，绯村剑心不禁慨然——当年比古清十郎一剑斩杀强盗，在血流成河的尸堆中救下他时，就是这样一幅无情到深埋绝望的神态。

    “投影，开始——”

    明明上一刻还手无寸铁，下一刻却已经被塑造成型。

    那静如止水般的胸膛中，竟感受到了久违的兴奋——并不是因为渴望战斗，而是因为他发现了有趣的东西，像是过去，那些魑魅魍魉般捕风捉影的传说。

    “哦？这可真是奇思异闻。”

    他打量着卫宫士郎手中的夫妻对剑：

    “确实，很适合你。”

    该说是天赋还是什么呢？眼前的少年，与剑的相性实在是好的有些过头了，硬要说的话，就像是剑这种东西有了本身意志一样。

    但它尚且不明白自己的使命，未曾出鞘，亦未经打磨。

    绯村剑心下压剑鞘，随性地将右手搭在逆刃柄上。那半立的姿态，仿佛在外春游的旅人，享受着路旁景致的同时自醉于心，极是轻松写意。

    天下无敌的剑客笑盈盈地看着他，一如清晨时朝他打着招呼的亲密友人。

    但卫宫士郎却绝不能这样认为，因为那姿态成型的下个瞬间，他的全身都开始刺痛——避无可避，仿佛被天间鹰隼瞄准的獾，只能在地面上无可奈何的逃跑。

    如何出招？如何破解？

    他注视着脚跟分寸之间的挪移，注视着腕肘微不可见的转动，但没有，十年的剑道经验近乎毫无作用，他察觉不到气息的流动，感知不到动作的前兆。

    没有，只是什么都没有。

    然而那却又是不可能的事情，因为恍如万针贯体的锐意锁定没有丝毫减弱，反而愈发强烈，不过眨眼之间，他握剑的双手已经开始因刺痛麻木失灵。

    渐钝的五感无时不刻提醒着他败北的迫近，但毫无办法。正在丧失生路的他此刻出手，无疑破绽更大，但若是选择等待，同样是慢性的死亡。

    无法预测，无法感受，就更不用说去尝试理解。这只能说明一件事，那就是双方在技之一途上的差距，已经大到无法解释，乃至产生了自然而然的隔离。

    “既然要教，这算是刚刚的一个教训吧。”

    绯村剑心略带歉意地说着毫无歉意的话，似乎唯独在教授他人这件事上，他才会展露出那更近似人的一面，颇有些不言而明的恶趣味。

    话音将落未落，周身的锁定突然消失，麻木如潮水般滚滚褪去。

    瞳孔因过度的集中激剧收缩，回身不做它想的一斩。

    砰——！

    刃与刃骤然相击，铁与铁火花四迸。携无匹巨力的天落之剑，只一剑就将他迫俯在地。但无论右臂如何难支，终将其格在了剑围之外。

    “漂亮的招架。”不知是从未信任过他，还是名为卫宫士郎之人本就如此，从不相信任何人的说辞，但绯村剑心仍然称赞道：“不错的戒心。”

    下一刻，他如瞬移般急退于十步之外。

    “这便是第一课了。与人交手时，无论何时也不可放松警惕。”

    卫宫士郎同样投影过那名为“逆刃刀”的武装，据它本来的主人所言，此刀是名匠新井赤空所赠的礼物，上面则镌刻着刀匠字迹狷狂的铭文。

    万铸刀剑几星霜，我执尤为万世孙。

    投影使他在收获大量经验剑理的同时，亦对飞天御剑流之招式有所了解，也正因如此，他才能判断出先前绯村剑心的攻击。

    “那么，在下的下一剑也要来了，还请多多小心。”

    虽然明知是充作提醒的预警话语，但在卫宫士郎听来，却有种深深地戏弄之意。

    被掷出的双剑在空气中高速旋转切割，斥力与引力相生相激，以近乎不可能的弧线封锁了绯村剑心的后心左右。

    “噢？”

    见是主动出击，绯村剑心有些欣慰。

    “投影，开始。”

    过量的魔力灌注于型，只是为了加速一瞬间的成型。奔走在魔术回路之间切割贯穿，对于诸剑穿身的撕裂疼痛，卫宫士郎已经耐受至麻木。

    “Time Alter——Double Ael。”

    脚掌下泥土翻滚，模糊的影骤然冲至身前，三重刀光剑影于同时降临。

    “原来如此，是先前的能力。”

    之前两人于此梦中之景演剑道型时，他就曾见过此技。

    “很好的想法，不过……”