星子正要跪下，忽见箫尺椅子前的地毯上放了一只朱红色的圆形绒垫，不由奇怪，大哥是要我跪在这上面么？我几时变得这样娇气了？星子曾在怀德堂偏殿中跪过整整五夜，不眠不休服侍辰旦，也曾一身重伤跪在轩辕殿前的雪地中，向辰旦奉鞭请罪，当然这些都不能与戴着金丝护膝，两只膝盖扎入了上百枚银针，每日骑马行军，还要在军帐里长跪竟夜相提并论。今日这待遇，又是地毯又是绒垫，星子从不敢奢望，更不曾享受过。

    星子暗中纳闷，我本是来请罪受罚的，怎能贪图安逸？欲要开口询问，但想到今日大哥要与自己算账，自然一切都是听他的吩咐，便依言屈膝跪下，膝盖顿时陷入一团柔软之中，像是落入了云端。星子颇有些不适应，努力直起腰。曾受过无数次刑罚，不知为何，这次……总觉得有点古怪。

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    待星子跪下了，箫尺方慢悠悠地开口：“星子，我说要与你算账，罚你还是其次。毕竟你若不知道错在哪里，再怎么罚你，也是劳而无功。我不想白费力气，更不想不教而诛。因此，你先想一想你的错处，不要拿那些陈词滥调的套话来敷衍我，这是其一。其二，除了军国大事外，我们也很久没有好好谈谈了。前段时间兵荒马乱的，没法静下心来，眼下你登基前的这段日子，也是个难得的空档。你如果有什么想说的，或者有什么想问的，无论何事，都尽管开口。我有问题也会问你。”

    箫尺语气温和，没有责备的意味，也没有一丝怒火，反倒如二月杨柳春风拂面，暖洋洋地让人迷醉。听箫尺说完，星子总算想清楚古怪之处了，大哥这次真是太温柔了，好像一点都没有生气。面对这样的箫尺，星子也找不到往日里认罪请罚的感觉，倒真像是与大哥闲谈聊天一般。

    星子定定心神，大哥向来宠我疼我，但我怎能得寸进尺？他不是要我想清楚错在哪里么，且不许用套话敷衍他……我确实该好好反思，反思这么多年来自己的所作所为。但照星子对箫尺的了解，大哥既然这样说，自己已想好的那些认罪忏悔之词怕都是用不上了，那大哥是认为我错在哪里呢？

    星子正在苦苦思索，箫尺下面的一句话却如平地惊雷，将星子吓了一跳：“另外，你未必真的知道自己错在哪里。如果你实在想不出该怎么认错，那也好办，你向我求饶就是了。只要你开口求饶，我便放过你，既往不咎，所有的事一笔勾销。”

    “啊！大哥，”星子顿时惊讶地张大了嘴，一双蓝眼睛更是瞪得溜圆，只怀疑是自己听错了，“你……你说什么？”

    “我说，”箫尺慢吞吞地重复道，“你如果实在想不出自己错在哪里，便向我求饶就行了，我不打你，也不要你认错。种种过往，就此揭过。”

    “这怎么行？”星子冲口而出。

    啥？只要我向大哥求饶，大哥就不罚我，也不要我认错，这是什么意思？星子脑子里乱成了一团。大哥是一国之主，金口玉言，不会是开玩笑吧？他是在给我解围，还是故意来考验我？求饶？这怎么可能？

    星子六岁时，箫尺第一次罚他，就正式给他立下了规矩，连叫喊挣扎都不被允许，稍有犯规，罚过的便不作数，求饶更是想都别想。后来，星子一直谨守着这规矩，哪怕承受无数痛苦，大多数时候，连哼都不会哼一声，“求饶”这二个字更几乎从不会出现在星子的脑子里。

    箫尺嘿嘿一笑，倒似稳坐钓鱼台一般：“我已经说清楚了，你如果不愿求饶，也不知错在哪里，那就只能挨打了，我绝不会手下留情，可不能怪我。如果你今天想不明白，还有明日，反正我们还有时间，我也不急。”忽然话锋一转，语气愈发随意，“不说这个了，你有什么要和我说的么？”

    箫尺白日带人出城去寻找当年父母家人的遗骸，星子一直记挂着此事，遂借机问道：“大哥，今日……还顺利么？有什么需要我做的么？”

    提起此事，星子的心情便转为沉重。自从得知自己的身世后，星子曾想过很多次，也曾对大哥说过很多次，父债子偿，天经地义。待沉冤得雪的那一天，自己心甘情愿成为逝者的祭品，只求用鲜血和生命去平复那最深的冤屈和仇恨。而真的到了这一天，大哥竟决定全然放下，不再谋求复仇，更不要我血债血偿。大哥明明白白只是因为我，他满足了我所有的愿望，把一切都给了我，而我，真的当得起他的期望，他的心意么？

    “嗯。”听得星子相询，箫尺虽隐了笑容，语气仍是平静无波，“今日已经寻到了一些遗骸。我已命人装殓了，暂停灵于畅心园。”这些年，箫尺其实也不时派人暗中料理此事，只是不便公然移灵，因此现今安排下殓并不算太麻烦。

    “那……大哥是希望我下诏平反后就正式下葬，还是待大哥迁都之后再行葬礼呢？”星子又问。

    箫尺的目光略黯了黯，稍作沉吟后道：“下诏平反后就下葬吧！早日入土为安也好。先父……终究是赤火国的臣子，只要能洗清冤屈，他也不会再在乎死后的虚名，就不用再节外生枝了。”

    星子明白了，箫尺的意思，他将不再追封先考先妣为帝后，而只按赤火国的人臣之例下葬，这也是他与赤火国化解恩怨的让步之举吧！那葬礼之事便全然着落在自己头上了。大哥以此重任托付，星子忙应道：“是！星子遵命。”

    箫尺似乎不想再多谈此事，星子便不再问，遂低下头，暗思己过。过了一会儿，星子眼角余光瞄到箫尺打开案前的抽屉，取出一些物事，手上忙碌起来。略略一看，星子惊讶之余又有些尴尬：“大哥，你做这个？”原来箫尺手持一根新鲜的荆条，正用一柄薄薄的小刀剔着那上面的小刺。

    箫尺嘴角一弯，戏谑轻笑：“皇太子殿下乃是金枝玉叶，又身处万人之上，我不自己动手，还能找旁人来代劳么？”箫尺本是揶揄的语气，却又含了两分宠溺，星子的脸腾地红透。箫尺看他表情，便已心中有数：“你也做过这东西？什么时候的事？”脑子里飞快地转着念头，星子挨打的时候虽然多，但能让他亲手准备刑具的人却是不多。