不过，梅启照可不会反对刘坤一的方案，毕竟一来一去，江宁反倒是少拿出来伍万两，占了便宜的他又怎么可能拒绝呢？

    “成，我回去想办法挤一挤。”梅启照说完就想走，结果却被刘坤一叫住了。

    “筱岩，你先等一下。”刘坤一提笔开始拟写给清廷的奏折。“我先写一封折子，你挑一挑小和珅附件里的兵舰，等折子写完了，你帮我看看妥当与否。”

    本来就是同党中人，帮忙看折子也没什么不妥当的，于是梅启照便耐着性子翻看起苏宬报来的维克斯公司推荐的欧洲各国可售二手军舰来。

    大半个时辰一晃而过，拟完奏折的刘坤一把草稿递到了梅启照面前，梅启照接过来读道：“······倭人起衅、事出有因，究其内里，概不出额外章京苏宬所言中者也，殆若朝廷诺约，则后患极多······为防前元前明倭寇祸乱海疆计，当速建海防水师以抵御之······今查总署额外章京苏宬荐英吉利国维克斯公司售卖之旧舰，货实价廉，足可应急，是故南洋一地商买两只巡曳外海之用······”

    读罢，梅启照问道：“用署理南洋通商大臣的名义上奏？”

    刘坤一点头称是，梅启照品砸一副后，笑道：“中规中矩而已。”

    “要的就是中规中矩。”刘坤一这是准备高调做事低调做人。“如果没问题，就等查清楚小和珅报来的船价后，再誊抄上报了。”对此，有些想明白的梅启照并无异议，于是刘坤一将草稿放回桌上，兴致勃勃的问道。“筱岩，看下来有没有咱们南洋合用的？”

    仓促之间，即便是维克斯公司能量极大、手眼通天，也只搞来十来只可售的二手战舰的情报，而两江财政算足了也只不过能筹集陆拾万两白银，还未必能立刻到位，所以两方面的局限加起来，真正能入眼的就不多了。

    “岘庄兄，难呢，挑来挑去，我也只看着了这两只。”梅启照指着附件中的一行字说道。“一艘是义大利国哨兵号(Vedetta)铁肋铁壳巡洋舰，排水量八百五十吨、十二（120mm）生士乃得后装线膛炮四位、八年前下水、六百匹马力、一钟十二迈半；另一艘也是义大利国兵舰，舷侧铁甲舰卡里格纳诺王子号（Principe di Carignano），排水量四千二百吨、五吋锻铁铁甲内衬十五吋橡木板、八吋（203mm）前装线膛炮四位、三十法磅（164mm）前装线膛炮十六位、一千六百匹马力、一钟十一迈半、十一年前下水。”

    梅启照解释道：“前者虽然不大，但下水时间较短、速度较快，可行曳远洋；后者虽然老旧一点，但毕竟是铁甲舰，能震慑日人之无，而且足够便宜，四千吨的船只要拾叁万叁仟英镑、加上保险费、雇洋员送归国内的钱，拢总只要伍拾叁万肆仟两白银；而前者吨位只有后者的四一，售价也要肆万伍仟金镑，加上保险费和雇洋员送归国内的钱，也要拾柒万陆仟两之巨，两者相较也就是前者少用了三年而已。”

    “含全部武备？”听到四千吨级的卡里格纳诺王子号铁甲舰拢总只要伍拾万两就能到手，刘坤一也觉得便宜。“会不会上海那边搞错了？”

    “应该不会是搞错了，否则小和珅也不会用极廉的字眼。”梅启照没有把话说死。“所谓便宜无好货、好货不便宜，估摸着总有这么那么的弊处，但小和珅说了应急之用，日后当是要汰换的，肯定是预留余地了。”

    刘坤一蹇着眉头：“只怕好东西，谁都想要啊。”

    “台湾那边可能会要，但船政那边应该不会考虑的。”沈葆桢出任钦差办理台湾等处海防大臣前曾主张马尾船厂自造铁甲舰的，既然是准备自造，自然就不会采购外洋铁甲舰，而且就算福建船政想购买一二艘铁甲舰，也是没有钱的----船政经费主要来源福建和闽海关的协饷，但协饷是有定数的，而且福建船政的最大弊端是生产出军舰后无法销售，只能以调拨方式交付出去，结果自然是经费越来越紧张。“但是北洋那边？”梅启照为难的皱了皱眉。“既财大气粗又喜欢事事插手，只怕会有一争。”

    梅启照显然忽视了广东可能搅局的可能，这是因为当前署理两广总督的广东巡抚张兆栋是清流中人，既然是清流嘛，懂的呀，正经事是干不了的，自是不用多做担心。

    “好在江宁离上海比较近。”刘坤一却哈哈一笑。“能先下手为强嘛。”刘坤一做出决定，一旦确认报价的确便宜，他就第一时间和苏宬敲定。“来，咱们再仔细看看，其他有什么好东西，咱们手头紧，也就只能精打细算过日子了······”