))

    我对面前的这名士兵有印象，我曾跟他打过交道。“我叫蜡烛，我家做蜡烛、铁器、打铁和裁缝生意，来自玫瑰城，是商人。有人让我来这里报到。”

    他用怪异的眼神打量着我，仿佛在努力回想什么。绝不能让他继续想下去，万一真的想起来，我们可就完蛋了。“变化真大啊，我之前也在这里当兵。”

    “越来越差。”他抱怨道，“一日不如一日。没人在乎，没人管，我们都要烂在这儿了。你一行多少人？”

    “四个，还有一只狗。”

    我又多嘴了。他瞪了我一眼。真是没幽默感。“名字？”

    “蜡烛，还有铁匠和裁缝，摄踪，他给我们打工。最后是猎狗——蟾蜍杀手。得叫它全名，要么它会不高兴。”

    “爱开玩笑，是吧？”

    “不是不尊重你，是这地方太阴郁，需要点阳光。”

    “没错。你认字吗？”

    我点了点头。

    “那边贴着明文规定，自己去看，要么遵守，要么死，自己选择。皮包！”

    后面的办公室里走出来一名士兵。

    “长官？”

    “来了个商贩，给他做个检查。蜡烛，你是住在蓝柳树吗？”

    “是的。”还是老规定，还是那张纸，上面的字迹都快看不清了。基本上都在重复一句话，就是不要进大坟茔，如果你没自己作死，我们也会把你处死。“先生？”士兵说，“可以了吗？”

    “可以了。”

    我们返回蓝柳树。士兵把我们的行李检查了一遍，唯一让他警觉的是我的那支弓，还有就是我们带了很多武器。“为什么带这么多武器？”

    “听人说路上有野人出没。”

    “传言太夸张了，他们不过是偷东西而已。”地精和独眼没有吸引他的注意力，我格外开心。“你也看了那些规定，老老实实遵守。”

    “我对它们烂熟于心。”我说，“我当兵的时候也是在这里。”

    他眯着眼睛看着我，然后点了点头，离开了。我们都松了一口气。地精事先给他和独眼的物件施下了隐形咒，皮包走后，他便把咒语取消了，摄踪身后的墙角突然冒出来一堆零件。

    “他要是突然回来怎么办？”我反对道。

    “如果没必要，就不要长久地使用咒语。”独眼说，“附近可能有人能够感应到。”

    “好吧。”屋子里只有一个窗户，我拉了拉百叶窗，合页吱呀作响。“上点油。”我建议道。我望向城镇。我们位于军营区最高建筑的三楼。在这里能看到波曼兹的房子。“你们过来看看。”他们看了看。“还他妈是原样。”上次见它的时候，马上就要拆毁了。但迷信产生的恐惧让人们对它望而生畏。我还记得曾经在那附近闲逛的日子。

    “想去散步吗，摄踪？如果你不喜欢，没关系的。”这里难不成有他的仇人？“我只是觉得有你陪我，我会感觉好点儿。”

    他带上剑。我们走出门，下楼梯，然后走上大街。大街？倒不如说是一长条烂泥。木头路只铺到军营里，另有一分支通往蓝柳树。再远处，只有泥泞的人行道。

    我们假装出来观光。我对摄踪讲起了自己上次在这里经历的事情，几乎句句属实。我正试图伪装成一个活泼爱说的外乡人，不知道会不会纯属浪费时间，因为没人对我的话感兴趣。

    波曼兹的房子被整修过，不过貌似无人居住，也无人看守，门前也没有竖立纪念碑。奇怪。晚饭的时候，我对房东道出了心中的疑问。他已经把我定性为怀旧佬了。他对我们说：“五年前，有个老家伙搬了进去，一个瘸子，给永恒守卫干杂务，空闲时间把波曼兹的老宅也修理了一下。”

    “那他现在人呢？”

    “大概是四个月之前，他不知是中风了还是怎么回事，反正他们发现他的时候，他已经跟植物人一样了。他们把他挪到了军营里，据我所知，他还在里面。刚才给你们做检查的那孩子，拿他当小宝宝一样，给他喂食，他和乌鸦关系挺不错。”

    “乌鸦？谢谢，再来一罐啤酒。”

    “哎呀，碎嘴。”独眼低声说，“别喝了。这酒是他自酿的，难喝死了。”

    他说的没错。不过我须要沉思。

    我们必须得进那老宅，也就是说，我们只能夜间行动，并且借助法术，还意味着，自地精和独眼在玫瑰城的那次犯傻以来，我们将面临最大的风险。

    独眼问地精：“你觉得那是鬼屋吗？”

    地精吸了吸嘴唇：“须要亲眼去看。”

    “什么意思？”我问。

    “必须去看一眼乌鸦才能判断，不过，他听起来不像是中风。”

    地精点了点头。“听起来像是灵魂出窍后回不来了。”

    “我们可以去见见他。那房子怎么办？”

    “第一件事就是确认里面是否有鬼魂，比如波曼兹的鬼魂。”

    这样的对话让我紧张不安。我不相信世上有鬼——我不愿相信世上有鬼。

    “如果他灵魂出窍被困，或是灵魂被勾走了，我们必须得弄清前因后果。他住的地方就是波曼兹的老宅，这一点不容忽略。没准儿就是他那个年代遗留下来的东西让乌鸦变成现在的样子。如果不小心的话，我们可能会落得同样的下场。”

    “复杂啊。”我嘟囔道，“总是这么复杂。”

    地精讥笑了两声。

    “你给我注意着点儿。”我说，“小心我把你拍卖掉。”

    一个小时后，一场暴雨降临。雨水咆哮着拍打着小旅馆。大雨倾盆，屋顶开始漏雨。我反馈给了房东，房东发起了脾气，不过不是冲我。显然，在现在这种条件下修理屋顶非常棘手，但又不得不修，以免整个旅馆都沦陷。

    “冬天的木柴最他妈的差。”他抱怨道，“不能放在外面，要么会被雪埋掉，要么会被水泡得怎么晾也晾不干。不出一个月，这地方就会堆满木柴。至少不那么费时间加热了。”

    大概是午夜时分，永恒守卫换了一班，我们等到新替上来的士兵无聊打瞌睡的时候，偷偷溜了出去。地精让旅馆里的所有人都沉睡起来。

    猎狗跑在最前面，寻找可能存在的目击者。它只找到一个人，地精解决掉了他。这一夜无人在外，我当然也希望自己留在室内。

    “不要让人看到光亮。”我偷偷钻了进去，“我猜我们最好先从二楼开始。”

    独眼反驳道：“我猜我们最好先检查一下有没有鬼魂和陷阱。”

    我扫视了一下地板。我竟然想都没想就推门而入了。

    Chapter29大坟茔往事

    甜蜜上校召来皮包，皮包站在他的办公桌前瑟瑟发抖。“小伙子，我要问你一些问题。”甜蜜说，“先说说你对乌鸦的了解吧。”

    皮包咽了咽口水，说：“是，长官。”他粗略讲了一下。甜蜜不满意，要求他把两人之间所有的对话一五一十地复述一遍。皮包几乎坦白了所有的事，唯一省略的，就是有关口信和油布包的那部分。

    “奇怪。”甜蜜说，“真奇怪啊。就没别的了吗？”

    皮包不安地挪了挪脚。“为什么要问这些，长官？”

    “我们在油布包里发现了有意思的东西。”

    “什么东西，长官？”

    “看起来像是一封长信，只是内容没人能懂，因为信中的语言无人知晓。可能是珍宝诸城那边的语言。我想知道的是，这封信是写给谁看的？只有这一封，还是说，这不过是一个片段？乌鸦现在可遇到麻烦了，哪怕他能醒，他还是会命悬一线。毕竟他一个流浪汉，怎么可能给任何人写长信？”