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    祖孙俩就此在这客栈里歇下了，把驴车让店小二安顿好，又看过房间，谭木匠连说：“值了，值了，值了，比咱家堂屋好多了。”

    房间宽敞，床铺干净，桌椅水壶一应俱全，最重要的是，屋内光线好，而且十分安静，住在这儿心情都跟着好了。

    当天下午，木生和爷爷就去附近的县衙门口溜达了一圈儿，估摸着从客栈到县衙连一炷香的功夫都不到，回来之后，在客栈里前前后后遇见七八个年纪相仿的，想来也是考试的。不过那些胡子花白的老头或蹦跳而来的小孩，木生就看不出来到底是不是来考试的了。

    给木生找到了好住处，谭木匠的陪考任务已经完成了大半，但是心情仍然无法放松。

    木生在一边看书，他就检查木生的笔啊纸啊，翻来覆去的查看了十来遍，唯恐遗落一二耽误事儿。

    木生见爷爷沉浸在考试的氛围里无法自拔，便放下书说：“爷，你瞧人家这屋子盖得真是精巧，你看那窗格子，又好看又透光，你琢磨琢磨，回头把咱家窗户也做成这样呗。”

    谭木匠听木生夸人家窗户好，立马来了兴致，反正考篮都检查了十几遍了，确实一样都不缺，于是搬了凳子，坐在窗户跟前正儿八经的研究起窗户来了。

    谁知这一看，一发不可收拾了，原本只是看窗户，看了赞叹不已，又开始看房顶，看了房顶看屋檐，看了屋檐看柱子，越看越觉得人家这屋子盖得实在巧妙，比谭家庄的屋子好看多了。

    所以这考前两天，不但木生过得充实，谭木匠也忙碌得很，把这客栈里里外外看了遍，又马不停蹄开始研究角角落落，一边看一边摸着胡子点头：等有了闲钱，就按这客栈的模样，家里那几间破屋子翻盖翻盖。

    不过谭木匠对这客栈再着迷，也没忘了自己此次来县城是陪孙子考试，晚上睡前就想好了，第二天一早要买两个包子，把炒面用开水冲了，就着吃。谁知，客栈的床真舒服，头一天晚上他又看人家屋顶看到油尽灯枯，睁开眼的时候，木生已经把啥都准备好了。

    谭木匠感到很羞愧：陪考的，怎么让考生照顾起来了？

    但是木生不让他动手，更不让他跑腿儿。谭木匠看着木生有条不紊的买饭、倒茶，猛然间发现，木生已经是个大孩子了，站在那儿已经到了自己下巴。

    “孩子要成才啦。”谭木匠欣慰的想。

    二月二十，繁星满天，无风无雨。

    窗户外面还是漆黑一片，谭木匠和木生就穿衣起床了。谭木匠专门到门外站了一会儿，觉得不是太冷，就让木生穿了那件半厚不厚的棉衣，木生把考篮里的东西再检查一遍，文书、笔墨之类早已齐备，从食盒里拿了五块考馍干放进去，万一做完考题比较晚，饿了可以啃两口，又把一个装了水的小葫芦放进去，等渴极了就润润口。

    祖孙俩走出客栈的时候，看见好几个窗户口里都亮起了灯，再走到客栈外面，昏暗的路上已经有了不少拎着考篮的考生，三五少年成群，或者两三个人陪着一个考生，像一群被封住了嘴巴的人，安静无声浩浩荡荡的朝县衙走去。

    木生和爷爷也不说话，汇进人流里随着往前走。

    拐过一个弯，忽然间就灯火通明了，是县衙门前点了不少的火把和灯笼。

    木生心里忽然就跳了一下：我真是要去考试了。

    似乎是被这灯光提醒要到了，送考的人开始低低的嘱咐起来。

    “好好考啊，考过了让你爷爷发给你十个铜板。”

    “你得考过啊，儿子，咱家就指望你光宗耀祖了。”

    “啥都别想，做题就是，反正大不了就是再考一遍。”

    ……

    木生听着周围高低不同的声音，再看看黑压压的人群，越发觉得考试的氛围浓重起来。谭木匠却很沉得住气，只从木生手里夺走了考篮自己拎着，未说只言片语。

    终于到了衙门礼房门口，窃窃私语的声音嗡嗡作响，就是不知道要站到什么时候。

    “开始进场了。”人群里忽然一声惊呼，然后一大片人就跟向日葵见了太阳似的，统一的朝礼房门口转过头去。

    “爷爷，进场了，你回去吧，外面冷。”木生从谭木匠手里接过考篮，随着往前走了两步。

    “在这儿等你。”谭木匠简单地说，朝木生摆摆手，示意他快过去。