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    栗辉是赶着马车来的，那时候木生一大家子人正挤在门口，七手八脚要送他和谭勤去泰平府。

    木生听见嘚嘚的马蹄声从村口传来，随即看见了薄薄晨曦里的马车和栗辉。

    木生以为栗辉是来送他，看见他第一眼，心内便被浓浓的愧疚包围了，他这些天忙着准备府试，已经有半个多月没有去看栗辉了，如今栗辉却把明早起的专门来送他，相比之下，自己真是特别不够朋友。

    “这孩子，这么早还来送木生，这得多早起来啊？”杨氏和吴氏比木生更早迎上前去，在母亲们的眼里，遭遇家庭不幸的孩子都说不出的可怜，可怜得让人看见就忍不住要向前去嘘寒问暖。

    “婶子，我来送马车。木生，泰平府离咱们这六七十里路，还是赶我家这马车去吧，这车棚能遮风挡雨，马也听话有劲。”栗辉从马车上跳下来，急匆匆的说。

    瘦了两圈的栗辉站在高大的马和车跟前，显得十分矮小，木生的嗓子简直要哽住了，面对面的看着他，张了张嘴只吐出两个字：“你呢？”

    栗辉把鞭子塞到他手上，笑笑说：“我又不考试，用不着车，待会儿走回去就成，别担心，家里事儿我都能搞定。”

    “那可不成，爷爷，你待会儿赶咱家的车送栗辉回去吧。”沐喜从后面挤出来，看着这个跟弟弟年纪相仿的少年，心内的悲悯超越了感激。

    “昨天我表姐到家里去，我才听说木生今天要去府城，白天我脱不开身，今儿半夜趁我娘睡着赶紧送过来了。”栗辉很随意的说，然后又望向谭木匠，“爷爷，你要没要紧事儿送我一程也行，我得赶紧回去，驴这四条腿比我两腿快。”

    那边谭勤、谭俭已经七手八脚的把东西从驴车搬到了马车上，谭木匠当即上车，“孩儿，快上来，爷爷一准把你送到家门口！”

    栗辉跳上驴车，扭头朝木生做个鬼脸，什么都没有说，慢慢消失在朝霞初露的村口。

    “上次我见他还是毛头小孩，忽然就长成了大人，可怜。”沐喜望着驴车走远的方向，喃喃自语。

    “栗辉不可怜，他可敬。”木生认真的纠正沐喜，“爹，咱们也上路吧。”

    我沐着曙光而去，那光里有你赠与我的温暖。

    府城遥远，路途颠簸，谭木匠毕竟年纪大了，到府城照样还有找客栈等一摊子的事儿，谭勤就自告奋勇接替了爹。

    原本打算五更天就出发，天黑之后估计能到府城。幸好有栗辉家的马车，不但轮子大，马也跑得快，加上没有山路，不用翻山越岭，紧赶慢赶，天色将暮未暮的时候，他们就赶到了泰平府。

    泰平府比开丰县繁华很多，天还没全黑，街道两旁已经陆陆续续亮起了灯笼。谭勤和木生无心看这热闹景象，一路走一路看，巴望着早点找家合适的客栈住下来。

    来之前，谭木匠对儿子千叮咛万嘱咐，“一定找个好些的客栈住，不要人多嘈杂的！”

    但是木生私下问过到府城考试的那三位，都说府城啥啥都贵，吃贵、喝贵，住更贵。而且那些店家也是趁火打劫，反正来考试的总不能住大街，人多了，我就趁机涨价，多捞两把。

    所以路上父子俩就改了主意，家里就是那点收入，上次去县里考试就花去不少，这回到府城又要一大笔开支，还是要能省则省，住个差不多的地儿就行了。

    谭勤是个老实巴交的庄稼汉，长这么大别说泰平府了，连去县城的次数都不超过五次，见过的不过是镇上简陋的小店。所以现在不管看哪家客栈，都觉得富丽堂皇，连进去问问都没有勇气。最后还是木生主张往小巷子里看看，说不定有实惠的地方住。

    果然，在一个小巷尽头，木生发现一家冷清的小店，掌柜的是个老头，收拾得倒是利索，听见动静，立即笑容可掬的迎出来，木生尽力装的像个大人，开口便轻车熟路的问：“掌柜的，住店多少钱？”

    “统一价格，只要二百文一天，小公子，你是来考试的吧？我给你找一家最僻静的，保证你能住好。”掌柜的一边说，一边就引着木生往里走，“来，你先看看房子，说句实在话，我这店就是不临街，不然绝对不止这个价钱。”

    木生跟着掌柜的穿过一段小竹林，来到一排矮房子跟前，其中几间亮着灯，有人说话的声音。木生稍稍放心，看见竹林的时候他还觉得挺瘆人，担心遇见黑店。

    待掌柜的打开门，点上灯，发现这房间还不错，虽然狭窄，看着倒是干净，就是不知道离府衙远不远。