在社会的秩序中，所有的人地位都有一个标记，每个人都应当为自己要取得的地位而受教育。如果一个人只是按照他认定的地位而去培养，则对其他的地位就不再适宜了。只有在他命定的地位，与父母心目中引导的地位相一致的时候，教育才是有用的，而在其他很多的情况下，却由于教育给了孩子们一些偏见，反而对他们没有好处，却是有害处的。在埃及，男孩是不能不依从他父亲身份的，所以，教育至少还有一个确实可以达成的目标，但是在我们这里，只有阶级始终是这个样子，而人则会不断去改变他自己的地位，谁也不知道，在培养他的儿子去取得想要的地位的时候，他是不是在也在间接得伤害着他。

    在自然的秩序中，所有的人也都是平等的，他们共同的天职就是获得一定的人品，不管是谁，只要在这方面受到了良好的教育，就不至于欠缺或与他相称的品格。别人想要我的学生做军人，做律师或教师，我没有什么意见，但是，在从事他父母心中引导的职业之前，大自然就已经开始叫他认识人生了。生活，这就是我要使他学会的技能。从我的师门出去的话，我清楚并承认，他既不是一个文官，也不是一个武人，更不会是一个僧侣；他首先是一个人，一个人真正意义上的自然人，或是他应当知道该怎样做人，当他知道了该怎样做人，那么，在紧急关头时，不论对谁他都能够尽到做人的本分，此时，命运也将无法改变他的地位，他将能始终将处在自己的那个地位上。“命运啊，我对你早已经有了防备，我已经把你俘虏，并且将所有一切你能够来到我身边的道路通通都堵塞了。”

    人人平等，是衡量一个人人性优劣的法则是品德的好坏，是自然的法则。任何人在受到良好的教育之后，都会具有与之相称的品格。针对我教的孩子，我会让大自然来教育他认识人生，让大自然来告诉他人生是什么样子的，无论他们做军人、教师还是律师，我都不会担心他们。因为生活的技能——我早已教会给了他们，他们现在已经是一个具有独立人格的人，一个知道如何处世的人，不论处在任何的紧要关头、无论面对什么样的官僚还是平民，他们都能做到恪尽职守和忠于良知。

    我们真正要研究的是人的地位。在我们人们的中间，谁最能容忍生活里的忧患和幸福，在我看来，就是受了最好教育的人。由此也可以得出结论，真正的教育不在于口头训练，而在于实际行动。我们在一开始生活的时候，就已经开始了教育自己；我们的教育是与我们的生命一起开始的，我们的第一个教师就是我们的保姆。“教育”这个辞，在古人用的时候，还有另外的一个意思，那就是“养育”，不过到了现代，这个意思现在我们已经不再用它了。瓦罗说：“助产妇接生，乳母哺育，老师启蒙，教士教导。”因此，教育、教训和教导，是三种不同的事情，它们的目的也很像是保姆、老师和教士的一样，是各不相同的。然而，这些区别，在现实生活当中，并没有被人们给弄清楚；为了要受到良好的教育，孩子是不应当只跟从一个向导的。

    所以，我们必须要用一般的思维来进行对问题的观察，必须要将自己的学生看成是抽象的人，看成是无时无刻不在受自然界人生的偶然事件影响的人。如果一个人生来就固定在了一个地方的土地上，如果在一年四季里都没有什么变化，如果每一个人都能做到听天由命，以至于永远也不会有什么改变和变化，则现行的办法在某些方面还是很有可取之处的；一个孩子受了为取得自己地位的教育，由于他不能脱离和摆脱自己的这种地位，所以，也就不至于会遇到他的这种地位的种种麻烦。但是，鉴于人生的变幻和无常，鉴于这个世纪的这个时代，使我们整个一代的人们被影响，茫然失措，甚至精神也变得动荡不安，我们想一想，还有什么方法，要比将孩子当作时时刻刻都有人左右侍候的人，和永远不出房门来去培养更荒谬的事情呢？只要这个可怜的人在地上行走一步，只要他走上一步下坡的路，他就有可能会立即遭到毁灭。这并不是说要教他去受一些大自然需要受的痛苦，而是要使他知道这种痛苦是一个人要想生活得好，必须承接下来的痛苦。

    人们很多时候只想到怎样去保护自己的孩子，这是远远不够的。应该教他们到成人以后学会应当如何来保护自己，教他们如何来应对和经受得住自然命运给予的打击，教育他们不要将眼前的豪华，和贫困看在眼里，教他们在必要的时候，能够在马耳他岛灼热的岩石上或是冰天雪地里的冰岛上也能够生活，并且能够生活得下去。你劳心费力地想使他们不死去，不至于失去那宝贵的生命，但是，那都是徒然的，因为，他终归还是要死去的。那个时候，虽然说他的死不是由于你的过度操心和照料而造成的，但是，你所花费的这很大的一番苦心，是很可能被误解的。所以，问题不在于预防他要死去，而在于教他如何去学会在眼前的环境下生活。生活并不只是呼吸，而是需要必要的活动，那就是要使用我们的器官、感觉以及我们的才能，以及一切使我们能够感受到的，我们本身存在的意识的和无意识的各个部分。

    生活得最有意义的人，并不一定就是活得年岁最大的人，而是对生活感受力最强和最大的人。有的人虽然年岁过百才寿终而死，也相当于他一生下来就丧失了那宝贵的性命，如果他从刚一出生一直到临死的那一时刻，都没有过过最有意义的生活的话，他还不如在年轻的时候就走进了坟墓。我们的种种智慧在许多时候，都是一种奴隶性质的偏见，我们的一切习惯也几乎都是在折磨、遏制和奴役着我们。文明人在奴隶的状态中生存，而在奴隶状态中活着，最后在奴隶状态中死去，因为他一生下来可能就被人们包裹在襁褓里；他一死可能就被人们钉在了棺材里；然而，只要这个人还能保持着一个自然人的样子，他就要受到这个社会的制度的种种束缚。

    因为从婴儿刚一出生开始，助产妇就会按摩新生婴儿的头部，试图塑造一个约定俗成的样子。婴儿刚要自由地伸展自己的肢体时，人们就用襁褓将他们束缚起来等，连头部也不放过，给固定了起来。新生儿的肢体是需要自由进行伸展和活动的时候，人们却束缚了他们，不能给予他们自由。

    可想而知，最终的结果，使得新生婴儿在挣扎中耗尽了力气，也延迟了他身体正常的发育。与他在母体中温暖而自由的环境中相比较，我不能理解和看出他在出生后能有什么好处。事实上，在不运用这些办法的地区，他们的婴儿长大后个个都能长得高大强壮，和体态匀称。这样残酷的束缚，难道不会对孩子们的性格产生致命的影响吗？他们出生后往往第一个感觉就是痛苦的，比戴着手铐脚镣的犯人还要难过。愤怒、挣扎、号哭，那是因为他收到的第一件生日礼物是锁链，出生后受到的第一种待遇是惩罚。