好比孩子们的手上可能戴有非常珍贵的钻石手链一般，他们的脑子里也可能存有最美好的思想，或者更确切一些的讲，他们的语言里也可能有最娇美的语句，但不能因此就说孩子们的这些美好的思想和钻石是他们的；就孩子们那样的年纪来说，没有哪一种财产是真正是属于他们的。一般孩子们所讲的事情，在他们理解起来与大人们理解起来是基本不同的，它们之间没有什么相同的观念。这些概念——如果孩子们心里有这些概念的话，那么在他的头脑中也是不连贯的；在他的思维中是没有任何明确的和固定的东西。

    就拿我们所谓的天才来讲吧，有时候我们发现孩子的思想极其地灵活，宛如活生生的正在往外喷水的喷泉，清澈得可以反射到天上的云彩。然而又有很多的时候，我们看那同一个孩子，反应又是那样迟钝，好像陷进了浓厚的烟雾。有时候，他走在大人们的前头；有时候，他又呆在那里一动也不动。一会儿大人们说：“他是一个天才。”过一会儿，大人们又说：“他是一个傻瓜。”大人们这两种说法都说得不正确。他现在只是一个孩子，他好比是一只幼鹰，时而会飞入云霄，时而又要回到它自己的窠巢。

    所以不论孩子的外表如何，都应该按照孩子的年龄对待他们。不要使孩子们做过多的运动而耗尽了他们的力气。如果孩子们的头脑已经开始发热，如果我们已经看见他已开始沸腾，就让他自由自在地去想象，去思维，而不要再干涉和刺激他们，以免他正在思维和想象的东西全都消散了；当孩子们初生的灵感精华就快要挥发掉的时候，就马上将余下的那部分精华马上保留下来，以便随着孩子们年岁的增加，因而变成活命的热情和真正的力量。不这样做，我们就等于是在白费自己的苦心和时间，就等于是毁掉了自己的成绩；你用热腾腾的烟雾将自己稀里糊涂地陶醉一阵子之后，将只剩下失去精华的残渣。

    只有平庸的孩子才会造就出愚笨的孩子，我们也可以想一想，这条法则是最准确和普遍不过的了。最困难的是要在一个孩子的童年时期，来看出这个孩子是真正的笨拙还是表面上的得笨拙，这种表面上的笨拙实际上往往是孩子坚强性格的表象特征。乍看起来感觉很奇怪，这两种极端的情形的特征是极为类似的，而且也应当相似，因为当人类还处在没有真正的思想的年龄阶段时，有天才的人与没有天才的人他们之间的区别就在于，后者只是接受不真实的观念，而前者便能够看出它们是虚假的，是不真实的，所以就一概排除，一个也不去接受；因此，这两者都好比傻子：一个是样样什么都不懂，而另一个是觉得每一样都不符合他自己的心意。只是偶而才可以发现区别于自己的唯一现象和征兆，因为在这个时候，向有天资的孩子灌输某种观念他就可以知道，相反，没有天资的孩子却始终都是那个样子。小卡托在童年的时候被自己的家人看作是一个非常愚蠢的孩子。因为他性情执拗，沉默寡言：这就是人们对他的所有的正面评价。

    爱弥儿箴言：

    要是一个人为了将自己的一生时间，全部都拿过来利用，就不去睡觉了，那么，你会对这个人有什么样的看法呢？你肯定会毫不犹豫地说“这个人简直就是个疯子”他不但没有享受自个的时间，反而损失了自个宝贵年华。因为他去掉了睡眠的结果，结果是奔向死亡。所以，大人们要了解和清楚到这里的情况，恰好是相同的，要了解和清楚到了儿童的时期就是需要理性的去睡眠。

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