转眼两月过去，西姒的冬日无雪，天气却仍旧渐渐寒冷起来。阮儿——不，应该是戚绾鬇在嬷嬷的指导下学习礼仪，她心里既忐忑又充斥着一种奇怪的想往，因此格外仔细，几乎把白天的每个时辰都用来练习，而晚上则一人独处挑灯读书，她又回到了那种寂寞的生活，只是这一次，没有人来打扰她，她也没有什么旁的可以值得担心的。
对于前路，她可以说是完全的迷茫，甚至带有听天由命的悲观情绪，但日子由不得她伤感，一天一天迅速地流逝了。戚怀不像前段日子那样不作理睬，而是时时到她新的住处，两人有时候还能谈谈看的新书，或者他要绾鬇写字给他看，戚绾鬇有一种奇怪的错觉——好像什么事情都没有发生过，她还在栖霞苑住着，而戚怀是府内唯一关心她的那个人。可是这种错觉维持不了多久，只要绾鬇看见身边的秋蝉，就反应过来，秋蝉算是要到自己身边来了，自己是马上就要离开的了，戚怀根本不是自己早先所以为的那个翩翩君子。嘘寒问暖的也有，几位姨娘都来过几次，称她为二小姐，真真是好笑。戚夫人再未露面，想来是丧女之痛打击太大，不愿意再看见这个取代了她女儿的人。戚怀所担心的事情也没有发生。戚舜华就这样默默无声地消失了，阖府上下都知道舜华小姐是害了伤寒病逝的，也都知道实际上不是这样子的，不过谁也没有多去提这件事，戚绾鬇的事情是眼下重中之重，戚夫人没有一点儿动静，好像已经认定戚绾鬇与她女儿的骤亡没有干系。
腊月初二，傍晚可以听到稀疏的风声。
戚绾鬇坐在屋内绣花，等着人来接她去老爷夫人处聆听最后的教导，明日就要启程，外面一直是刻意压低的磕磕碰碰的声音，她知道是在收拾行李，时不时会有秋蝉提高的声音传进来——她的确稳妥，甚至有些事事包办，不过这种时候能有人将事情全数处理也算是省心。小八还是像个没长大的孩子一样乱撞，新来一个丫头和姝儿两人守在绾鬇身畔，绾鬇不时抬头看这个丫头——她还不讨厌，没有一个劲儿地送茶，也不会嘁嘁喳喳说很多不着边际的话——鸭蛋脸，长的很沉静，绾鬇喜欢这种沉静，她过来还不到一月，没有起名字，只是随着她娘家姓唤作卢儿。
戚绾鬇将手中拈着的花针插到绷沿上，将它丢在一边，问卢儿道：“你来了这么久，也没问问你家是哪里的，你还记得吗？”
“记得的，我离家不过数月。”
“噢？”
“婢子一直是西姒人氏，家住城南，三月前给哥哥娶亲才入了籍，便被卖进戚府来。”
“哦，原来如此，给兄长娶亲——你不怨恨他们吗？”
“倘若家富，必不至于如此，我又有什么可怨恨的？”
绾鬇点点头：“你至少还记得家在哪里……”她话还没说完，便瞥见卢儿露出奇怪的神色，她想起自己是不该如此的，新来的人不知道自己的出身，自己也不该透露，于是笑了笑，说道：“我明日一去，恐怕再也不能够回来。”
“小姐此去家族，也同样自己，只要戚氏在后，小姐便也有个依靠。”
“依靠，”绾鬇嗤之以鼻，“罢了，只要换一番天地，到哪儿都是一样。”
卢儿同姝儿没有说过几句话，可是她一来到戚绾鬇的身边，绾鬇就将姝儿排到一边，好像不太满意姝儿伺候一样。卢儿虽然沉静，有时候也不免要争一争，好跟新主子更为亲密，姝儿也不大理她，只自己做自己的事。
卢儿见绾鬇不再绣花，便插嘴道：“婢子方才看小姐刺绣，纹样似乎与寻常的凤穿牡丹、喜鹊登梅不同，婢子从未见过。”
“哦，这个呀，”绾鬇重新将它拿起来，摊给卢儿看，“这是雁衔芦纹，我前些日子在戚——二哥哥房里一只装饰用的碟子上看见的，便配了丝线来绣。”
“小姐心思奇巧，绣得也很好。”
“还是原来的样子好看，这样用了彩丝，显得倒不像是大雁了。”绾鬇摸摸那一片，又说道，“你说，用螺旋针是不是更好些？”
“女子云髻用螺旋针法，雁羽的话——小姐不妨一试，只是耗时间得很，小姐这样的日子也得防着针扎了手，见血是不好的。”绾鬇听她说话，知道她是精通女工的，便微笑道：“你不要笑我，我虽然时时做些针线活，却并不精通，日常做这个只是打发时间。”
“刚刚小姐在做的时候，婢子在一旁看着，发现小姐作女红是假，平心静气是真，明日清早起身，便是数十日的车程，小姐想必心乱。”
绾鬇很有兴趣地盯着卢儿瞧：“你很灵透，话也明白——秋蝉是不是平时不大让你进来伺候的？”
“秋蝉姐姐没有这样说过。”
“那便是这样做过了。”绾鬇招手让她近前，“无妨，她年纪大些，原先又是戚二哥哥的身边人，你们都让着她也好，将来有你们的好处。”
“什么好处？”卢儿没明白绾鬇这样说的用意，当然她也不可能明白，绾鬇也并没有要她明白的意思。
“我有些渴了，我记得你从一大早就熬了好久的梨汁羹，怎么到现在也不见端上来？”戚绾鬇咂咂嘴，“我没有尝过你的手艺，快去端来我尝尝吧，若是好，更要留你在身边伺候，论起女红言谈，姝儿小八这两个都不及你的。”
卢儿犹豫了一下，正要出去。“姐姐！”小八冒冒失失跑进来，绾鬇叹口气看向卢儿，好像自己前一句话得到了印证一般。“姐姐，二公子来了，问姐姐收拾好没有。”
“有什么值得收拾的。”绾鬇站起身来向门外走去，“二哥在前厅么？”
“没有，在院子里看他们搬东西呢！”绾鬇走到外面，见戚怀背着手站在院子中央，看两个小仆抬一只大衣箱，他穿着平常不会穿的秋香色蟒服，显得贵气十足，这时候就欠缺一抹夕阳的余晖，恰恰打在他的身上，那真真就是一幅画，可是风声渐紧，没有什么落日。
“什么那么好看，你也不进来，就在院子里站着？”
戚怀听见她的声音，转过身向她走过来：“我还是觉得不要带太多没用的东西，难道京城还会缺这些绫罗绸缎吗？”
“哥哥觉得是，办就好了，我想天子脚下，这些东西进不进得去皇城都还说不定。只是阵势摆大一些，不致丢了西姒戚氏的颜面。”
戚怀走到她面前笑道：“你适应得倒挺快，像是准备好了的样子，我也少担一份心。”随后向着那两个抬箱子的奴仆吩咐道：“加紧搬到车上去，跟赵嬷嬷说一说，上次送来的进献物品单子我看了，已经遣人给她送过去她按着我改过后的单子来。”
“父亲让二哥来接我的吗？”“不用担心，父亲只是想跟你说说话。”“大概有些事情要嘱咐的吧。”绾鬇同戚怀走进屋内，“要到母亲那里去吗？”
“你是想见她，还是想让她见你？”戚怀微笑，“夫人那里不用去了，父亲在前面的书房里，我带你过去。”
“先倒杯茶吃吧，你走过来也没有歇一歇脚。”绾鬇伸手亲自为他将热茶斟上，“你刚刚看见秋蝉没有？”戚怀并没有回答她，而是偏过头看着进来的卢儿，上下打量一番，问道：“你叫什么名字？”“卢儿。”绾鬇替她回答了，“怎么，比你那一个，如何？”